郦璟魂不守舍的回了家，乳母孙氏见他神色不对，一摸他后颈惊叫起来，“哎哟背上怎么都是冷汗啊，赶紧擦身更衣，免得着凉了。采秋，再去熬一碗姜汤来。”

郦璟呆坐着，任由乳母和婢女服侍自己。

楚王被褚太后委任为平叛大将军的消息宛如一道无形的隔膜，将楚王府与其他宗室区隔开来。含蓄些的如敬仁敬顺，不过眼神瞟动；冲动些的如敬勇敬良，差点大声质问。

自从怀悯太子被逼杀后，敬元三兄弟始终难以消除对父亲安危的担忧恐惧。

敬廷挡在郦璟身前，抢在敬熙阴阳怪气之前沉声喝止——“长辈行事，小辈如何知道，更别说此等军国大事了。敬熙，你别犯蠢！”

最后是敬宣亲自陪郦璟出的宫门，临走前他反复劝慰，“阿璟别怕，你父王站在太后那头也好，至少楚王府无虞了，这是好事。”

顿了顿，他又轻轻说道，“换了是我，我也会站太后的。唉，还是敬廷堂兄的日子安生，他的阿耶曹王只喜欢钻研金石，从不过问朝政。听说前阵子刚写了一篇《周器古铭考》，这会儿都不知挖到哪儿了。”

郦璟喉头哽塞。

他很想说父亲耿直，不会牵涉朝堂争斗的，但他也没底气打包票父亲是不是已经暗中投了褚太后，最后只能垂头丧气的与敬宣告别。

孩童都如此念头，何况大人乎。

原本大家都是被褚太后压制的郦姓子孙，忽然间楚王府就成了背叛祖宗的异类，连着数日郦璟都能察觉到周遭的怪异眼神。

更怪异的是裴王妃，如此大事，她竟然三日之后才叫儿子夜里过去对谈。

郦璟早想明白了，流利答道：“太后指派阿耶平叛有三利。第一利，阿耶经年领军，熟掌战事，兼有太后鼎力支持，此去必然旗开得胜。第二利，阿耶是宗室亲王，以他为主帅平叛，名正言顺，宁氏兄弟的起兵理由也站不住了。第三利，若阿耶愿意为太后效力，并得到重用，不但可分化一众宗室，还能安抚人心，让大家不至于在这个关头群起生事。”

裴王妃怔怔听着，忽然笑了下，“对，她现在还需要安抚人心。”

郦璟看不懂母亲的神色。

良久，裴王妃才道：“唐学士已递了致仕折子，你准备一下，下个月不必再去学宫了。”

郦璟知道‘准备一下’是什么意思，迟疑道：“近来敬廷和敬宣都说我长高了，也不那么单薄了。此时装病，他们会信么？”

裴王妃冷笑，“不信也无妨，就你说三天两头被人瞟眼睛，心里不舒坦，不想去了。”

郦璟又小声请求：“…以后不去学宫了，我能出府去看看么？儿子想听听市井百姓的议论，清楚民心所向。”

裴王妃皱眉，“不行，你身子越差，性情越孤僻，才越好。我会派几个人听你吩咐，让他们替你打听外间物议。”

郦璟应了。

*

唐学士的致仕折子递上去后太后照例挽留了一下，批复下去时还有许多额外赏赐。

唐学士在学宫的最后一日没有给授课，反而喝了个酩酊大醉，直愣愣的看了一众少年宗室子许久，直看的大家毛骨悚然，不明所以。

只有郦璟，分明从这老人眼中看见了浓浓的悲凉。

下学时，郦璟和敬宣捧着各自准备的送别礼物追了出去。

敬宣率先送出，礼物是一把镶有宝石的银质西域酒壶，既精致又轻便。

唐学士哈哈大笑，“宣皇子深得我心。若有一日老夫穷困潦倒了，还能卖了换酒喝！”

接着郦璟恭敬的奉上锦袋：“受学士教诲三载，学生受益良多。临别在即，谨备薄礼，聊表学生敬慕之心。”

他送的礼物是一方珍稀古砚，上刻有‘南山’二字。

唐学士顿了一下，“这二字何意啊？”

敬宣抢话道：“当然是祝愿学士寿比南山啦，学士这你也不知道啊！”

唐学士：“你别插嘴，璟世子自己说。”

郦璟小声道：“取自《小雅.南山有台》。‘南山有台，北山有莱。乐只君子，邦家之基。乐只君子，万寿无期’。”

唐学士恍惚了一下，低声吟诵，“南山有莎草，北山有莱草。为国铸根基，君子乐无期……老夫是配不上‘君子’二字了。”

敬宣见他苦笑的甚是沉痛，赶紧劝慰：“学士学问这么好，人人都敬仰，哪里配不上‘君子’二字啊。”

唐学士白了他一眼，“自来君子最看重都是国家与百姓，老夫呢，不但不能为国为民，还只顾惜己身。”

“顾惜己身也没错啊，不顾好自己怎么为国为民。”

“宣皇子太贪玩了，日后多读几本书罢！”

“学问又不全在书里。”

“以后出门别说老夫教过你！”

郦璟忽道：“学士，依您看来，太后圣人最看重的是什么？”

气氛忽的静了一下。

唐学生凝视了他许久，才缓缓道来：“璟世子这话问的好啊。自然是名声、权柄……还有帝位了。”

前两项郦璟和敬宣都懂，哪个位高权重者不要名声与权柄。只有第三项，彼时他俩都以为是‘褚太后希望皇帝听她的话’。

直到褚太后登基称帝，他们才终于明白。

*

唐学士启程回乡那日，据说有许多年轻学子前去送行，周直端与钱云归也派人去赠了路金，唯有王相毫无动静。郦璟很好奇王师弟究竟有没有把老家的田地庄园都送给唐师兄。

在稼桑学宫的最后一日，郦璟轻轻告诉敬宣，“明日开始，我就不来了。”

敬宣仿佛长大了许多，神色了然，“我知道，你好好吃饭养身体，等我们大了，我再带你去打马球。”

郦璟心中难过，留恋的看了这座学宫许久。

离宫前他绕道去了沐恩坊，问过其他老宫人安好便去了梁少监居所，将一个装满了金鱼儿金花生的棠棣纹锦袋捧给梁少监。

郦璟有些羞赧，“今早起来就不大舒坦，适才愈发不好，恐怕明日起我又要告假，不知多久才能回来。乳母说，千礼万礼不如银钱便利。这就当做小儿提前给少监的节礼了，祝少监康泰长寿，诸事顺遂。”

梁少监的眼珠子黑沉沉的，盯的郦璟心头发慌。

良久，梁少监才挪开视线，如平常挨着胡床半醒半昏状，“世子这趟来送钱，裴王妃不知道吧。”

郦璟磕磕巴巴：“母，母亲不知道，这点小事我自己可以拿主意的……”

梁少监：“老奴贱命一条，世子无需过多惦记。”

郦璟捧着沉甸甸的锦袋，正色道：“阿耶在家时常说他父母缘浅，除了先帝与太后，自幼多靠了少监的慈爱厚道，不但督促他读书习武，还教导他为人处世。在阿耶心中，只把少监当自家长辈一般。”

“……”梁少监阖上双目，“世子，你既然身子不舒坦，就早些回去吧。”

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郦璟呆呆的放下锦袋，转身才走几步，忽闻身后传来，“世子！”

他止步，回头。

梁少监不知何时坐正了身子，浑浊的双目仿佛微含水光。

“少监何事？”郦璟小心问道。

梁少监低声道：“数日前，太后破例召见了一个叫严俊晖的人。这人原是地方上一个泼皮无赖，平日游手好闲，靠诈索平民商贾的钱财为生。”

“什么叫诈索？”郦璟到底年纪小，对这些完全没概念。