谢云清一边着人将沈柠搀扶着往回，一边道：“柠柠一路奔波劳苦还受了大难九死一生，若是慈爱祖母早已去亲自看望你了，还能让我柠柠站在院外这般久，你不用怕，万事有娘在。”

沈柠乖乖嗯了声。

这时，谢云清的大丫鬟青橙迎面走来低声道：“夫人，老爷回来了。”

沈府廊下，一身着四品官服的中年男子正快步走向后院，他蓄着短须，面容俊雅，气质卓然，正是放值回府的沈修鹤。

他进了府门就直奔后院来见自己失散多年的女儿，结果还没到后院就得知沈柠在老夫人院外等候太久，晕倒了。

心里知晓自己母亲的性情，沈修鹤眼底闪过无奈，加快步伐。

下一瞬，就看到对面自己妻子半扶半抱着一个年轻姑娘朝这边走来。

视线落到那年轻姑娘身上，意识到这便是自己失散多年的女儿，沈修鹤眼底闪过复杂情绪，停下脚步，温声开口：“柠柠。”

他微微张开手：“我是你爹爹……”

在沈修鹤看来，幼年与家人失散且受尽苦楚，如今才归家的沈柠必定是满心忐忑，对爹娘依恋也不安，于是刻意做出亲近模样。

然而，对面的女儿却并未像他以为的那样，乳燕归巢一般投进他怀里，而是停在他面前几步远，微笑着冲他福了福身：“父亲。”

她抬眼，眼中带笑：“我是沈柠……”

“你祖母年事已高，身子骨也不甚强健，并非有意苛待于你。”

花厅中，沈修鹤坐在沈柠对面，儒雅清俊的面上满是慈爱：“你不要误解，祖母是很疼爱你的。”

沈柠立刻道：“爹爹言重了，女儿只恨自己身子不争气，没能撑到给祖母请安。”