四十三岁的柯特兹，不顾朋友的劝告，决定离开巴黎前往美国，去履行当时一个主要的照片经纪公司Keystone的工作合同。八个月后合约终止，却因为第二次世界大战的爆发，使他回不了法国。更可怕的是他被认为有间谍嫌疑，而留有指纹在案。
柯特兹原只想在美国待上一年，结果他却一直待在自己最痛恨的国度并死在那里。在这个摄影观点和欧洲截然不同的异乡，整整二十年没有人理睬他。而他在欧洲却是这一行的祭酒呢！他曾这么无奈地回忆着：
我在离开法国之际，法国政府颁给我公民身份，那是我所获得的最高荣誉，我觉得法国接受我，因为我不只是艺术家，同时也是国民的一分子。然而美国却不是这么回事，当时美国的摄影界只懂得技巧性地记录照片，而不懂表达性地创作摄影。十多年来连现代美术馆也没有开口请过我举行个展……
虎落平阳的柯特兹，迫于生计到Life求职，没想到Life的编辑认为他的照片“说得太多，反倒使意图不够明显”。柯特兹一气之下，一辈子都不愿把作品登在Life上。
柯特兹当时找到的难得的摄影差事，尽是替一些不是很重要的刊物拍照，甚至得靠替室内设计杂志Towncountry拍家具糊口。不过他从未停止自己的创作。
直到美国的摄影日渐成熟，赶上欧洲二十多年前的步调时，大家才惊讶地发现，自己的国度里竟然有这么一位重要的人物存在。可是那时的柯特兹已经七十四岁了。如果不是长寿的话，还无缘享受迟来的声名与财富呢！
1964年，纽约的现代美术馆摄影部主管察寇斯基为他举行了个展，一系列的展览就此展开，柯特兹终于被全世界所肯定与接受。
对美国的薄待，柯特兹始终耿耿于怀。每当有人问他：“为什么有些照片因相机的震动而稍微模糊”时，他就这么回答：“以前就常常感到头晕目眩，现在更为严重，我的健康越来越差了，腕力也衰弱到无法拿稳相机了……这都是美国的关系。”