森林中小径曲折，两旁的植物都是他们从未见过的奇特品种。

有些花朵会随着他们走过而转动花瓣，有些藤蔓则主动避让，让出一条路来。

\"这地方真诡异。\"瘟神压低声音。

谢木川点头：\"保持警惕，随时准备脱身。\"

走了约莫一刻钟，一座由活树编织而成的宫殿出现在眼前。

宫殿外形优雅，树干交织成墙壁和柱子，树冠则形成了穹顶，整体散发着柔和的绿光。

少女带他们走进宫殿，来到一个宽敞的大厅。

厅中央坐着一位须发皆白的老者，穿着树皮编织的衣袍，手持一根绿色权杖。

\"林主，客人已带到。\"少女恭敬行礼。

老者睁开眼睛，目光如炬：\"阔别人间多年，今日竟有客人造访，实属荣幸。\"

谢木川拱手行礼：\"冒昧打扰，实属无奈，在下谢木川，这位是瘟神，我们原本是来南炎山执行任务，遇岩浆喷发，误入此地。\"

老者捋须微笑：\"人生何处不相逢？既来之则安之。暗幽森林少有外客，难得有人来打破寂寞。\"

瘟神好奇地打量四周：\"林主大人，这森林怎会在山腹之中？\"

老者轻笑：\"天地之大，无奇不有，此地乃远古火山喷发后形成的空腔，经过千年演化，成就了这片乐土。\"

谢木川感觉背上的噬魂瓮微微震动，忙道：\"多谢林主款待，只是我们肩负使命，必须尽快出去完成任务。\"

\"出去？\"老者脸上笑容未减，但眼中闪过一丝异色，\"年轻人，何必急于一时，留下小住几日如何？\"

谢木川婉拒：\"感激不尽，但此事关系重大，不容耽搁。\"

老者沉默片刻，突然话锋一转：\"年轻人，老夫有一事相求。\"

谢木川心生警惕：\"何事？但说无妨。\"

老者指向宫殿深处：\"老夫闭关此地千年，与外界断绝联系，然近日突破瓶颈，需外界一物辅助。若两位能帮老夫送个外卖，老夫必有重谢。\"

\"外卖？\"瘟神愕然，\"什么外卖？\"

老者笑道：\"一份特制灵草，需送至山外一处古刹，只此一事，事成之后，老夫可指点二位出山捷径。\"

谢木川听出不对：\"林主恕罪，我们任务紧急，恐怕难以分身。\"

老者脸色顿时沉下：\"年轻人，老夫难得求人，你却拒之门外？\"

气氛霎时紧张起来，谢木川感到空气中弥漫着一股压迫感，仿佛无形的力量在逼近。

\"林主别误会，\"谢木川保持冷静，\"非是不愿相助，实在是肩负重任，分身乏术。不如林主另请高明？\"

老者盯着谢木川看了片刻，忽然大笑：\"好小子，有骨气，老夫就喜欢硬气的年轻人。\"

他拍拍手，一个青衣少女端上一个碧绿色的玉瓶。

\"此乃万灵珠露，可治百病，疗万伤。\"老者意味深长地看着谢木川，\"即便是灵兽受伤，也能痊愈。\"

谢木川心中一震：\"林主何出此言？\"

\"老夫闭关此地虽久，但眼力犹在。\"老者意有所指，\"你背上的容器，以及你体内的灵契，无不透露玄机。\"

谢木川不动声色：\"林主果然慧眼如炬。\"