与袁术不同，袁绍对自己用兵打仗还是颇有自信。在他看来，刘备军虽强，但更多的优势是在刘备这个指挥者身上。如今刘备回到幽州，但是其兵马主力依旧驻扎薄落亭，由其二弟关羽执掌，就是他大获全胜的机会。
要知道，巨鹿郡经历黄巾之乱以及多次战乱，其地远非巅峰时期的粮食产量。应邵尽管是尽心尽力的努力管理此地，依然是没办法准备足够的粮食，满足袁绍十万大军长期作战。
这一个冬天，已经几乎消耗光了巨鹿郡的储备，而其他州郡要往巨鹿郡运输也消耗巨大，还有可能面对刘备军的乌桓骑兵的袭击。因此，淳于琼带队撤退的时候路过州郡，都带上了大量的粮食。但是，这些也就支撑到夏天，所以袁绍不得不尽快发动进攻。
至于等袁术协助？袁绍很清楚他那个好利的弟弟是什么德行，不到夏天都不会看到对方动哪怕一点。
所以，这一次，袁绍再次集结了身边的精锐，除了留守广宗的袁谭、张合和?义，文丑、高览、华雄、公孙瓒和淳于琼等将领是全部随着袁绍出征。一共是四万步军一万骑兵，总计五万人马，号称是十万大军直奔薄落亭而来。
与之相对的，关羽军人数还是要少上不少，他手下一共只有步兵营二十个，弓兵营五个，骑兵营七个，但是还有五千乌桓骑兵一直劫掠袁军运粮队，可以参与作战。
总得来说，刘备军骑兵力量与袁军实力相当还略微强一点，袁绍大军步兵人数和实力都略占优势。
关羽在帐中与贾诩商议，是否要出营与对方交战。
“某观袁氏甚是轻视于吾，此正是我军取胜之机。不知军师以为如何？”
关羽说着提出了自己的计划，那就是自己作为主将，身先士卒率军冲锋。坐实了袁绍认为的关羽长于冲锋陷阵，弱于指挥谋略的判断，然后再吸引袁氏把注意力放在自己身上，扯乱袁绍军阵势，最后一举破敌。
“只是，云长你若是要以身为先锋，这中军谁来管？”
贾诩听完了不做评论，反而问了这么个问题。
“徐公明（徐晃的字）久随大哥，可堪大任。以徐公明配合于文则（于禁的字），中军绝对无忧。”
关羽马上就布置好了人手，可见他一开始就已经是想好了如何作战。
这战法是刘备军常用的战法，但是又有关羽自己的风格。此战，关羽计划正面以步兵为基干抵挡住袁绍军的步兵，然后自己亲自带左翼骑兵冲锋吸引对方骑兵主力，与对方骑兵