央地带远看像个花园，而陌岩现已知晓那是僧人们的墓地。
然而天钟呢？昨晚响彻山谷的天钟在何处？
正琢磨，前方山路上迎面走来三个僧人，看装扮还是武僧。打头那人四十多岁的年纪，眉骨突出，目光锐利，天青色僧袍难掩身躯的健硕，手里握着根明晃晃的禅杖。后方二人要年轻些，执棍。
这三人见到陌岩后先是放缓了脚步，盯着他的脸看了会儿。过后便不再理他，在狭窄的山路上还主动走了外侧，同陌岩擦肩而过。
“是来打架的，”小羽语气肯定地说，“见你长得比天钟寺的僧人们漂亮，不是一伙的，所以放过你。”
对这种说法，陌岩不好作评论。窗外夜空中的闪电与雷声在渐渐远去，风也弱了，雨下得细密又均匀，正是入睡的好时机。谦宝几分钟前便在同沉重的眼皮做斗争，此刻已靠着墙睡着。陌岩将他平放到妞妞身侧，盖好被子。
“别呀，”小羽不无惊慌地说，“正讲到紧要关头。”
总是很难拒绝这小丫头的要求。“那就再讲一刻钟。我只在天钟寺住了一个晚上，谈不上同他们有什么感情，但显然这三人来者不善，要我装作什么都没看见就这么走掉，我做不到。于是等那三人下到谷中，我也跟着原路返回。”
陌岩回到天钟寺，见僧众们跪在大雄宝殿门口的空地上。正前方立着那三位来客，当中一人像是在数数。
“呵呵，哈哈哈，”手拿禅杖的中年武僧苦笑道，“我真是服了！每年天钟响时，你们当中最坏的那个就要归西，还以为数目会越来越少？这马上又补齐了一个，真是神速啊。”
执棍的同伴之一听到这里嗤笑一声，歪头冲中年僧小声道：“鼠类的繁殖能力，师兄又不是不知道？”
不知为何，与鼠类毫无关联的陌岩听到这话，心里像被刺了一下。补齐一个？哦，估计昨晚讨封成功的那只鼠已变为人样，加入到僧人们的队伍中。扫了眼地上跪的那些穿同款棕色僧袍的僧人们，也看不出谁是新来那个。
“皓坎呢？怎么躲着不出来？”中年僧又问。
“回长老们，方丈他老人家还在闭关。”
哦，原来方丈的名字叫皓坎。陌岩知古时老鼠也称为“坎精”，不知那个“皓”字又作何解释。
“那就替我转告他，经我弥勒院方丈与六大执事商议，行瘟会将提前于下月十五日举办。”
“什么？”下方跪着的僧人们慌了，“说好了还有五个月的，日子十