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曹宗闻言大怒,发誓报仇雪恨,命人召来军司马班勇并朝廷派来的武举进士商议此事。
班勇生于西域,长于西域,在京师闲居期间多次上书,请求朝廷收复西域。
龟兹王白霸去世,若耽搁久了,等鄯善王尤还再去世,只怕西域更难收复。
朝中只是留中不发,去年出现转机,皇太后召来班勇奏对经营西域之策。
班勇慷慨陈词,历陈收复西域的重要性。邓绥听从班勇的建议,复置敦煌营兵,并将班勇派到敦煌担任军司马。
众人齐具,听闻伊吾惨事,都大为愤怒。曹宗道:“北匈奴杀我大汉长史,又攻打前王与鄯善。前王避走,鄯善危急。”
“俗话说,养兵千日,用兵一时。诸位都是是大汉的好儿郎,勇武过人又熟读兵书,为国雪耻,封妻荫子就在今日。诸位可敢与北匈奴一战?”
话音刚落,就有人大呼道:“我等来河西就是为的这一天,但凭明府吩咐。”
离开锦绣富饶的京都,来到大漠黄沙的敦煌,不就是为建功立业吗?诸羌已平,西域未复,这些豪杰之士就是盯着这个地方要建功立业呢。
众人听了,纷纷附和:“但凭明府吩咐。”
曹宗大赞:“你们都是大汉的好儿郎。军司马班勇何在?”
班勇上前道:“末将在。”
曹宗道:“你在西域长大,熟悉西域地形民俗,又通言语,着命你为率领兵马,解鄯善之急。你可有信心?”
班勇自信道:“末将十几年来就
等着这一刻,请明府放心。”
曹宗颔首,立刻派人点兵马,随班勇出征援救鄯善。班勇之父班超在西域经营多年,至今余威尚在。
敦煌酋豪闻言班勇募兵,出关抵御匈奴,纷纷派家族子弟跟随。三日后,班勇与武进士们带着征募而来的六千多人出关,往鄯善国而去。
内郡来的武进士韩阳看到只有这些兵士,心中惴惴,私下里问班勇:“我听闻匈奴控弦之士有十万,咱们这些人可以吗?”
班勇闻言大笑,拍拍韩阳的肩膀,豪气道:“足够了,募得这么多人完全超乎我的意料。”
韩阳大惊,不解道:“我听过韩信点兵,多多益善。咱们只有六千人,其中精兵不到二千。”这精兵中还有一半来自敦煌酋豪。
班勇的脸上流露出意气风发的笑容,道:“当年我阿父经略西域时,身边仅有三十六人,即便是最艰难的时候,也只有千余人。咱们现在有六千余人。”
韩阳年少时被定远侯所激励,此次来西域也有班定远的因素。
听其子所言,韩阳心中豪情掩过不安,重复道:“咱们有六千余人。”
班勇见他还不甚了解西域情况,便解释道:“北匈奴帐下部族甚多,人心不齐,又劫掠了不少财物,势必不敢力战。我军气势高昂,彼必一击即走,不敢与我等死战,鄯善之围便可解。”