史称耶律阿保机时代的契丹“唐末诸藩雾暗，五嶽塵雰，赤县成墟，紫宸迁宅。太祖奋自荒陬，驰驱中夏，涨幽燕而胡塵，吞八部以高啸，雄亦盛矣。”

耶律阿保机死后，国人奉其柩归葬木叶山（今内蒙古开鲁西南），谥为大圣皇帝，庙号太祖。述律皇后“简重果断，有雄略。”述律氏担心那些大酋长欺负她这个寡妇，便开始杀人。把这些人叫来，述律氏号哭：“你们想不想先皇帝啊？”众人哪知她想什么，也跟着哭：“当然想啊。”述律氏大喜：“既然想，那就随先帝于地下吧。”下令全部诛杀。没想到轮到汉军都团练使赵思温，赵思温不肯合作。

述律大怒：“你是先皇帝的亲近人，为什么不去死？”赵思温以毒攻毒： “要说先皇帝的亲近人，无如皇后，皇后您先去死，臣再死不迟。”述律没想到这个赵思温如此难对付，只好退一步：“我不是不想死，而是诸子幼弱，大契丹无主，所以现在还没办法去见先帝。”便自断一腕，放在阿保机墓中，赵思温自然也逃过一难。

安葬完了先皇帝，下面就要拥立一位新皇帝。耶律阿保机共有三个儿子，长子突欲，次子耀库济，三子阿敦少君，如果按汉族政权的嫡长子继承制，应该由突欲继位。可述律却最喜欢二儿子耀库济，便抛弃突欲，改立耀库济为天皇王。突裕大怒，想逃奔唐朝，半路被抓了回来，到底是自己的孩子，述律舍不得杀他，踢到东丹国继续做他的大国王。耶律耀库济即位后不久，改名为耶律德光。

耶律德光可以说是辽朝九帝中名气最响亮的一位，当然耶律德光之所以出名，多半还是因为他后来收下了“震憾千古”的大晋皇帝石敬瑭做干儿子，跟着石敬瑭混出了名气。

虽然耶律德光只是次子，但客观来说，耶律德光的能力要强于耶律突欲，至少耶律德光的野心不比他老爹差。阿保机看上了河北，耶律德光同样看上了河北。

契丹天显三年（公元 928年）四月，唐义武军节度使王都因和李嗣源有矛盾，在定州（今河北定县）发动叛乱，李嗣源遣王晏球等将来灭王都，王都速向耶律德光发出求救信号。耶律德光正打算到河北捞一票，大喜，派惕隐涅里衮、都统查剌率契丹兵前去支援王都。没想到王晏球早有准备，契丹兵还没到定州呢，就被唐军痛击一阵，损失惨重，余部逃回契丹的路上，又被唐卢龙军节度使赵德钧插上一刀，几被全歼。

耶律德光也确实小瞧李嗣源，李嗣源是五代时期著名的“李横冲”，虽然李嗣源以内政能力见长，但军事才干绝对不弱于李存勖，耶律德光吃不到肥肉，不是他能力不行，而是他的对手实在太强。

耶律德光这边还在郁闷呢，契丹天显四年（公元 929年）十一月，他的大哥东丹王耶律突欲再次叛逃，奔向后唐。耶律突欲吸引上次教训，这回改走海路，带着四十多个心腹人泛海至登州（今山东蓬莱），成功登陆，李嗣源赐耶律突欲名为东丹慕华，后又觉得这名不太好听，再改为李赞华，封怀化军节度使。

耶律突欲对耶律德光的地位造成了极大的威胁，但耶律德光又不好对哥哥下手，巴不得他逃跑，既能保全他的兄弟情份，又能除掉一个潜在威胁，自然暗喜。

耶律德光是契丹雄主，虽然上次被李嗣源连敲带打教训了一回，但耶律德光是绝不甘心窝在大漠当什么马上皇帝，中原富庶，财富无尽，美女如云，无时无刻不在勾引着耶律德光。当然，要想靠武力实现这一梦想，估计不太可能，需要有一个“向导”。

三

机会终于来了，契丹天显七年（公元 933年）十一月，六十七岁的大唐皇帝李嗣源驾崩，宋王李从厚继位，可没多久潞王李从珂在河中造反，仅仅三个月，李从珂就攻下洛阳，李从厚逃跑途中被姐夫石敬瑭给做掉了。

李从珂和石敬瑭都是明宗李嗣源的近亲，自持勋贵，互不心服。李从珂做皇帝不久，发兵攻打河东，企图灭掉石敬瑭。石敬瑭当然不想被李从珂吃掉，为了自保，石敬瑭便把眼光投向了北方。契丹坐拥雄兵百万，实力足以对抗李从珂。

契丹天显十年（公元 936年）七月，唐河东节度使石敬瑭遣掌书记桑维翰奉表向耶律德光称臣，并允诺：只要耶律德光能帮他灭掉李从珂，他愿意向契丹割让卢龙道、雁门关以北共十六州，并认比他年轻十一岁的耶律德光做义父。

天上凭白无故掉下来个干儿子，外加让人眼馋的十六州，耶律德光兴奋的差点没疯掉，张牙舞爪的咆哮：“天予不取，反受其咎！”九月，耶律德光自将大军来救石敬瑭，打败了唐军张敬达部，救了石敬瑭一命。石某人感动的直哭，不停的感谢义父。

耶律德光和石敬瑭勾搭成奸，各取所需，耶律德光帮忙石敬瑭在同年十一月攻下洛阳，李从珂自焚。耶律德光见干儿子成了大事，这才带着十六州的肥腴之地回到契丹。

辽会同元年（公元 937年）十二月，春风满面的耶律德光下诏，改国名大契丹为大辽。辽朝存在的二百多年中，国号非常混乱，一会大契丹，一会大乱，弄的人眼花缭乱，无所适从。

在得到十六州土地之前，契丹虽然也拥有适合耕种的土地，但从军事角度来说，十六州横桓中原与大漠间，地形险要，易守难攻。契丹有了十六州，进可南下中原，退可固守北方。石敬瑭出卖十六州对中原造成的伤害有多大，对契丹发展的贡献就有多大。十六州人口百万，这也同时为契丹提供了强大的智力服务。石敬瑭为图一已之私欲，悍然出卖十六州，中原政权三百多年的噩梦从此开始，严重破坏了中原文明的发展，对历史造成了严重的伤害，骂石敬瑭是卖国贼，并不为过。

石敬瑭对义父百依百顺，耶律德光看到石敬瑭如此犯贱，自然也不客气。虽然石敬瑭经常给他和其他贵族送新鲜货，但依然满足不了耶律德光的贪欲，常派人责骂干儿子。石敬瑭就这样窝窝囊囊的当了七年的儿皇帝，于辽会同六年（公元 942年）六月病死于汴梁，圣寿五十一岁，而石敬瑭的干爹耶律德光只有四十岁。

石敬瑭愿意在耶律德光面前自虐犯贱，可并不是所有的人都是跟石敬瑭一般贱骨头，耶律德光的“义孙”石重贵就不想和契丹继续这种变态的关系，虽然石重贵依然做耶律德光的孙子，但不再向契丹称臣，也就等于和契丹翻了脸。

对耶律德光来说，石重贵称不称孙都无足轻重，关键是石重贵不再向自己称臣，这实在有损这位契丹大皇帝的面子，同时还严重损害了契丹的国家利益，耶律德光岂能容石重贵如此不敬？

辽会同八年（公元 944年）正月，耶律德光以“预备义子”赵延寿为前锋，大举南下，先取贝州（今河北清河）。晋军的实力并不差，虽然契丹军在汉奸邵珂的帮助下攻下贝州，但契丹军和晋军主力作战的过程中极为吃力，辽会同九年（公元 945年）三月，契丹军在白团卫村（今河北安国境内）企图围歼晋军主力。没料到晋军遇强更强，在杜重威、张彦泽、李守贞、符彦卿等人的率领下，迎风逆击辽军，辽军大败，耶律德光差点被活捉，骑着一头骆驼逃掉了。

耶律德光的命实在太好，杜重威和张彦泽为了个人私利，在耶律德光的引诱下，出卖石重贵，倒戈南向。辽会同十年（公元 946年）十二月，张彦泽率领“大辽兵”攻进汴梁，俘虏了晋朝皇帝石重贵。耶律德光把石重贵打发到黄龙府（今吉林农安）种地去了，自己则象模象样的做起了中原的大皇帝。

耶律德光固然很有能力，但性格残暴，“即位”不久，就纵容手下以“打草谷”为幌子，在中原大肆烧杀淫掠，做尽了坏事，惹起中原士民愤怒，纷纷反抗契丹人的暴政。原晋朝河东节度使刘知远乘乱取事，于辽会同十一年（公元 947年）二月，在太原称帝，国号大汉，仍称天福年号。

耶律德光在中原快混不下去了，只好在会同十一年的三月，打起“节后返乡”的旗号溜回契丹。也许是遭到了“天遣”，耶律德光逃至栾城（今河北栾城东），染上重疾，勉强行至杀胡林，耶律德光一命呜呼，时年四十六岁。侍从带着耶律德光的尸体逃回了契丹，葬在了木叶山，和父亲耶律阿保机葬在一处。

如果从人性的角度，耶律德光认大自己十一岁的石敬瑭为义子已属荒唐，而纵容手下烧杀中原，罪大恶极，天人不容！不过要从辽朝的角度来看，契丹族到了耶律德光时代，基本完成了封建化进程，史称“建国号，备典章，至于厘庶政，阅名实，录囚徒，教耕织，配鳏寡。”耶律德光是契丹发展史极为重要的人物，没有他，契丹的快速几乎是不可想象的，当然，还有石敬瑭，一个臭名昭著的大汉奸。

耶律德光死后，耶律突欲的长子永康王耶律兀欲继位，改名耶律阮，改元天禄，尊叔父耶律德光为太宗皇帝。

史称耶律阮“中人之主”，能力一般，心胸也比较狭窄。耶律阮当皇帝并不是述律皇太后的意思，耶律德光的长子耶律述律还在契丹，所以耶律阮害怕他们娘几个把他弄下去。

此时述律太后已经发兵来讨伐耶律阮，结果兵败被俘，耶律阮把祖母软禁了在木叶山，让她老人家陪着丈夫和儿子诉苦吧。耶律阮扫除隐患，开始纵酒行乐，肆意侮大臣，人多不心服，经常叛乱，耶律阮日子过的并不舒服。

辽天禄四年（公元 951年）正月，后汉枢密使郭威废汉自立，建立周朝。而被郭威当傻子耍的后汉河东节度使刘崇也在太原称帝，史称北汉。北汉只有区区十二州之地，要对抗强大的后周非常吃力，不过因为有石敬瑭这块“珠玉”在前，所以刘崇照抄石敬瑭的老文章就行了。刘崇遣使来朝，愿意以叔父礼事奉大辽皇帝，耶律阮凭白多了个孝子贤孙，非常高兴。

到了九月，刘崇准备大举南下，要消灭郭威报灭国杀子之仇。因北汉国力有限，所以刘崇屡请契丹出兵相助。耶律阮说话自然要算数，也打算南下发财。可契丹的那些大酋长们却都不想为刘崇送死，好处耶律阮一人拿了，倒让他们去做牛做马，不去。

耶律阮大怒：“一群鼠目寸光的匹夫！”强行逼着酋长们南行，众人一片怨声。辽天禄四年（公元 951年）九月，当军心不一的契丹军行进至归化州（今河北宣化）祥古山时，耶律阮拜祭父亲让国皇帝耶律倍（后投唐被李嗣源赐名为李赞华），是夜大醉。

契丹泰定王耶律察割趁势作乱，说通了皮室详稳（辽官名，主掌禁军）耶律盆都，率兵杀入行宫，将耶律阮和其母萧太后等人一律砍死，耶律察割自立为帝。契丹太宗耶律德光长子寿安王耶律述律五年前就该继立，可惜被耶律阮抢了先，耶律阮一死，耶律述律岂肯罢手。率兵来攻耶律察割，不久将耶律察割等人干掉。因耶律阮诸子年幼，契丹贵族奉耶律述律为皇帝，改名耶律璟。

在辽朝九个皇帝中，有一个皇帝行为举止非常特别，他喜欢睡觉，经常日起三竿时，还躺在床上打呼噜，契丹人称此君为睡王，正是辽穆宗耶律璟。耶律璟的历史评价很低：“荒耽于酒，畋猎无厌。侦鹅失期，加炮烙铁梳之刑；获鸭甚欢，除鹰坊刺面之令。

赏罚无章，朝政不视。”

耶律璟虽然内政不修，但和前几位皇帝一样，都喜欢到中原捣乱，顺手发笔横财。可惜耶律璟命不好，他所面对的中原皇帝个个都是人中精英，先有郭威，随后就是五代第一明君、雄才大略的柴荣。不仅北汉被周朝狠狠压制，就是契丹，也拿周朝无奈何。好不容易柴荣英年早逝，接替他的赵匡胤能力并不逊于柴荣多少，耶律璟想帮北汉，根本插不上手，只能在一旁瞧热闹。

辽应历十八年（公元 969年）二月，大宋皇帝赵匡胤发兵大举北征河东，新继立的北汉皇帝刘继元按规矩，飞鸽传书契丹，请叔皇帝快来救命吧。

而此时耶律璟信用女巫萧衮，杀人取胆，做成不老药，企图活到一百岁。因为杀人过多，惹起众怒，耶律璟在怀州（今内蒙古巴林左旗林东镇）野猎，耶律璟英武神勇，射中了一头黑熊，文武狂拍马屁，奉酒上寿。耶律璟喝高了睡去，在半夜被近侍小哥（又译霄格）、花哥（又译华格）、辛古（又译锡衮）等六人所杀。

众人闻变，扑斩六人，然后迎立世宗耶律阮次子耶律贤，尊叔父耶律璟为穆宗皇帝。

耶律贤继位的时候，轰轰烈烈的五代已经结束快二十年了，虽然南方还有几个小国有待宋朝去下口，但历史即将翻开新的一页，和契丹大辽国对峙的不再是短命的几个中原政权，而是一个新兴的统一（中原）政权大宋，辽宋打打和和，和和打打，一直闹了一百多年，直至最后一代辽朝皇帝耶律延祚被女直建立的金国所俘虏。

因为小说《杨家府演义》的渲染，杨家将数代忠贞，热血抗辽的故事家喻户晓，所以后人对宋辽对峙前期的故事非常了解一些，其中最有名的几位：辽景宗耶律贤的皇后萧燕燕，宋朝名将杨业、杨延昭。还有什么七郎八妹杨排风，孟良焦赞八大王，天花乱坠，让人叹为观止。

辽朝共有九个皇帝，分别是：

辽太祖耶律阿保机 916-926年在位

辽太宗耶律德光 926-947年在位

辽世宗耶律阮 947-951年在位

辽穆宗耶律璟 951-969年在位

辽景宗耶律贤 969-982年在位

辽圣宗耶律隆绪 982-1031年在位

辽兴宗耶律宗真 1031-1055年在位

辽道宗耶律洪基 1055-1101年在位

辽天祚帝耶律延禧 1101-1125年在位