傅燮，字南容，北地灵州人，东汉大臣，凉州北地郡的傅氏为西汉时傅介子、傅宽之后，身长八尺，面有威容。黄巾起义爆发，以护军司马跟随名将皇甫嵩出征，在兖州东郡苍亭大破黄巾军，位居首功，授予安定都尉，中平三年，以议郎拜汉阳太守，四年，凉州刺史耿鄙不听傅燮劝阻，举六郡士兵出征，士兵哗变，傅燮死于阵中，追谥为“壮节侯”。
傅燮少年时游学国都洛阳，后被北地太守范津举孝廉，因为范津居丧，自弃仕途为恩主守丧三年，后来傅燮出任护军司马，跟随名将皇甫嵩讨伐黄巾。行军至颍川郡时，傅燮见战事变乱，苍生涂炭，遂上奏弹劾奸党，指出“衅发萧墙，而祸延四海”，“天下之祸，不由于外，皆兴于内”，即黄巾之乱因为汉朝内部政治腐败而起，力请汉灵帝革新政制，驱除奸党，灵帝虽不采纳，却也欣赏他的胆识，亦不加罪，而宦官首领赵忠见到傅燮奏书，甚为厌恶。因此当汉军于东郡苍亭之战大胜黄巾军，斩首七千，擒黄巾渠帅卜巳、张伯、梁仲宁等，而傅燮献策破敌，位居首功，战后却不得封侯。
凉州名士韩遂等人勾结羌虏，起兵作乱，举州皆反，这场大规模凉州羌人叛乱，本是百年来汉羌战争的延续，乱军主力正是祖祖辈辈对抗东汉政府的羌胡们。因剿灭黄巾军而被誉为大汉首席名将的皇甫嵩，率军进讨凉州叛军不利，叛军长驱而入，杀到关中地区，举朝皆惊，于是司徒崔烈等高官竟于公卿百官朝会上，提出放弃凉州，汉灵帝犹疑间，傅燮挺身而出，厉言：「斩司徒，天下乃安！」让弃凉派首领崔烈心胆俱裂，一时失言，而后傅燮慷慨陈词，痛陈凉州对帝国的战略意义，汉武大帝开疆列置四郡，实为天下要冲，国家籓卫。庙堂三公欲弃万里疆土，岂不知让胡虏得居此地，士劲甲坚，必为天下大患，一言既出力挽朝局，终令昔年汉武帝霍骠骑的心血不致东流，凉州傅燮是以简在帝心，名动天下，后来三公九卿位每有出缺，傅燮必是朝野属意之人。
赵忠改变态度，让他弟弟城门校尉赵延登门拜访傅燮，曲意拉拢，表示傅燮只需以后不与众常侍敌对，万户侯轻而易举。傅燮严词以拒，傅介子之后岂是勾连中官、妄求私赏之辈！于是一众权贵齐心协力，将傅燮排挤出朝，让他去叛乱肆虐的凉州，就任汉阳郡太守，傅燮名气太大，尚未到任就有叛羌闻风而降。曾慧眼识才、举他孝廉的恩主范津正要卸任汉阳郡将，两位知己秉烛夜话，长谈数日，范津将郡中境况尽数告知，傅燮与之惜别。其后，傅燮在治下广开屯田，深恤百姓，当地叛羌怀其恩化