杨阜，字义山，天水冀县人，三国时期曹魏名臣。
杨阜在三国演义里，着墨不多，因为罗贯中扬刘贬曹的立场，把杨阜轻描淡写，实际上，以杨阜的智、勇、忠、义、廉、直，即使不能与诸葛亮寺马懿相比，也应该和陈群、顾雍、二张等相比。杨阜早年就与同郡的尹奉、赵昂声名在外，一起在凉州担任从事，袁绍发动官渡之战，杨阜为凉州牧韦端所派，到了许昌，被任命为安定长史。自许昌回来，关右各位将领问他袁绍和曹操谁会胜利，他说：“袁公宽厚但不果断，喜好谋略但缺乏决策，不果断就没有威严，缺乏决策就会误事，现在虽然势力强大，然终究不会成就大业，曹公有雄才远略，决断应变豪不犹豫，法令统一而军队精良，能使用不循常规的人，所任用的人都各尽其力，他必定是能成大事的人。”他并不想任长史官，就辞职了，韦端又征召他为太仆，韦端儿子韦康任刺史，又征召他为别驾。后被举荐为孝廉，在丞相府供职，州里上表把他留在州里参谋军事。
杨阜为什么恨马超？《三国志·魏书·杨阜传》里有记载，这两人确实有仇。杨阜此人的特点是道德高尚，刚正不阿，而且有远见卓识，他与马超结仇要从战败渭南说起。当时曹操在后面追杀马超，但马超已经逃到少数民族地区，曹操就想收兵。杨阜这时就认为应该多派兵驻守陇上郡县，防备马超带着少数民族士兵来袭击，曹操也想如此，无奈分兵乏力，只能作罢，只在当地留下杨阜。后来马超果然率领万于少数民族士兵来攻城，此时杨阜手里只有千余人，但还是竭力守城，这场仗打了八个月，援兵还没有到，被派出求救的别驾阎温也被马超所杀，这真是叫天天不应，叫地地不灵，城里的刺史和太守终于崩溃，准备投降。
杨阜苦劝没有用，发出了一声感天动地的叹息：“阜等率父兄子弟以义相励，有死无二，田单之守，不固于此也。弃垂成之功，陷不义之名，阜以死守之。”白话的意思就是，“我杨阜率领着父兄子弟，凭着一股义气守城，虽然死也不会变节。当初齐国田单守得即墨城，并不比这里更坚固啊，现在功败垂成，我也陷于了对国家不义的境地，老天啊，我可是以死守城啊。”以此可见杨阜的投降是多麽的委屈，这也就是二人仇恨的由来。
马超进城后，把杨岳抓起来，又让杨昂杀死刺史和太守，杨阜内心怀着复仇的志向，只是一时寻不着机会。不久杨阜告假，请求埋葬亡妻，杨阜的外兄姜叙屯兵历城。杨阜从小在姜叙家长大，他见到姜叙和叙母之后，叙说了冀城陷落的经过，悲泣不