又何必太认真？江南子弟在科考的年纪，国家取消科举，在重开科举时，又身陷牢狱，出狱时年届半百，一事无成，后人眼中飘逸的云游生活，何尝不是命运在游戏他一番后给的安慰？
对比前半生被时代紧紧包裹的无力感，晚年的黄公望将自己的人生经验与感悟，融汇在心爱的画作之中，让这世上多了一件伟大的作品——《富春山居图》。黄公望带着未完成的画作，去了松江夏氏知止堂。无用担心这画别被谁巧取豪夺了，要求黄公望先在画上写个声明，证明无用才是这《富春山居图》的主人。声明写完后，黄公望继续胸有沟壑却不紧不慢，“五日画一山，十日画一水”，只在“兴之所至”的良好状态下动笔。如此又过了三四年，画作究竟何时完成，至今没有定论。
完整的纸本水墨画《富春山居图》，纵33厘米，横约700厘米，表现的是富春江一带连绵不断的山川秋景。展开画卷时，人们会看到：丘陵起伏，峰回路转，江流沃土，沙汀平畴，云烟掩映村舍，水波出没渔舟，近树苍苍，亭台小桥……清代画家邹之麟称此作为“右军之兰亭也，圣而神矣”。在笔墨技法上，画作以长披麻皴为主，并以书法用笔入画，如此勾勒疏松出的墨线，浓淡粗细相照应，偶尔会有重叠交叉，后人将这种技法称为“勾写”，而不是“勾皴”
然而，可惜的是，这幅画如今只能一分为二，分隔海峡两岸。明朝末年《富春山居图》传到收藏家吴洪裕手中，他对此画深爱有加，甚至在临死前下令将此画焚烧殉葬，幸被吴洪裕的侄子从火中抢救出，但此时画已被烧成一大一小两段。较长的后段称《无用师卷》，现藏台北故宫博物院，前段称《剩山图》，现收藏于浙江省博物馆。
黄公望，山水很有虞山、富春江特色，师法于董源、巨然两家而又独出心裁，表现了两种格调：一种为浅绛山水，山头多矾石，常用披麻皴与劈斧皴，笔势雄伟另一种则系水墨，干笔皴擦，皴纹较少，笔意简淡豪迈。在作画前他重视写生。倪瓒说他“郊行及城游，物物归画笥”。故笔下千岩万壑，愈出而愈奇，如《九峰雪霁图》便以洗炼手法表现了雪山明‘净错落之状，意境极为深远。最著名的作品为《富春山居图卷》，长2丈4尺，苦心经营了7年才完成，画中所现富春江一带秋初景色，峰峦坡石，起伏变化，云树亦疏密有致。其间并点缀以平沙、村落、亭台、渔舟、小桥，以及溪山远处的飞瀑，笔法如草篆，达到步步可观的艺术效果，呈现出平和宁静的气氛。
他的《观瀑图》，题款为“平阳黄