叶琛，字景渊，明初大臣，浙江丽水高溪村人，为元末明初“浙东四先生”之一。元将石抹宜孙在处州一带镇压农民起义，叶琛积极为其出谋划策，官至行省元帅。朱元璋军攻取处州，琛随石抹宜孙避走福建建宁。与刘基、章溢、宋濂同时被朱元璋征聘至应天府，初授营田司佥事，不久调任洪都知府。降将祝宗、康泰叛乱，叶琛被俘，不降，为叛军所杀，后追封南阳郡侯。明嘉靖工部尚书章拯，在《三贤祠记》中说：“栝山将神，先生诚意伯刘公基，御史中丞章公溢，缙云伯胡公深，南阳侯叶公琛，皆人杰也。”
叶琛，出生于一个书香门第之家，自小天资聪颖，非同常人，曾祖叶宏，乾道八年的进士，任敷文阁待制、太府少卿。祖叶一鸣，美化书院山长。父叶应咸，精通史学，擅论治乱大事，尤善五言诗，有《楼间集》。天历元年，游学京都，因才能超群，入通政院任职，开始了仕途生涯。
叶琛升任处州路青田县尹，青田一向是难治之县，叶琛认为政务不好整治，主要是不重视教育，不能教化百姓。他一上任就兴建明伦堂、聘请六经讲师、增加学田30多亩，供给学生伙食。每月朔望，叶琛都穿戴官服，亲自参加祀拜先圣先师的活动，并申述五伦之教。
在青田县尹任上，叶琛临事审慎，以善于断案著称。有一位官员送呈官府文书，叶琛发现印章的角异样，诘问那官员说：“你怎么敢私刻假印呢”那官员大惊失色，低头认罪。叶琛说“伪造假印的不止你一人，你如果能揭发检举一个人，可以赎罪。”，并把这话同样告诉被检举人，一日之内便收缴了假官印18枚，税务假印12枚。叶琛信守诺言，全部赦免了他们，只鞭打最后被检举揭发的人。青田县讼案多，叶琛曾两次任青田县令，他明断是非，保护百姓利益，境内社会安定，秩序井然有序。期间，叶琛一度被派到龙泉开垦田地，登记田亩，事毕，调到婺州路武义县垦田定赋，任武义县尹。青田县百姓向省郡请求叶琛回青田。叶琛回青田时，迎接彩船首尾相接，长百多里。
叶琛，因策划和平定农民起义有功，授江浙行省元帅，尽管处州路总管府石抹宜孙和叶琛、胡深、章溢、刘基等文官武将，殚精竭力，镇压了处州各县如火如荼的农民起义，但元朝统治的“气数已尽”，谁也无法挽救它。朱元璋命枢密院判官、镇国上将军耿再成，与参军胡大海领兵攻取处州，元处州守将石抹宜孙派遣元帅叶琛，扼守栝苍古道之天险桃花岭，命参谋林祖彬屯兵葛渡，命镇抚陈仲真等据守樊岭。此时刘基已辞官回乡，处