吕震，字克声，临潼人，以乡举进入太学，燕王朱棣起兵时直接投降，成为朱棣的宠臣，官至太子太保兼礼部尚书。记性很好，上朝奏事从不备份，但为人阴险，多名大臣因此而冤死，后醉死于祭祀僧人的住处。
燕王朱棣起兵夺取帝位为成祖，朱棣任命吕震侍太子居守，调为真定知府，不久调京任大理寺少卿。成祖北征，命蹇仪辅助皇太子处理朝政，吕震的女婿张鹤上朝参见时违反礼仪，太子因吕震的关系而原谅了他，成祖回京后知此事，大发雷霆，将吕震及左侍郎蹇义打入锦衣卫监狱，一年后才释放复职。
吕震办事干练，他曾三次奉命回陕西省亲，两次遇到关中遭灾闹饥荒，他当机立断，命令地方官开仓赈济，回朝廷后才向皇帝奏报。吕震不学无术，但记忆力很强，凡向皇帝奏本，其他尚书都手拿副本诵读，且有左右侍郎交替补充，身兼三部的吕震虽有很多奏章、千头万绪，但能滔滔不绝背诵如流，毫无差错。他曾跟从成祖北征，成祖发现沙漠中有一块石碑，很感兴趣，就命跟从的臣子通读碑文。事隔一年后，成祖与很多文学臣子谈到这块碑，又命礼部指派官员前往抄录碑文，吕震说，不必派人去抄，请给我纸笔，在皇帝面前默写出来，成祖又暗自派人将碑文拓回，与吕震所写的对照，一字也没脱落或错误。
吕震善于阿谀奉迎，永乐年间，外国进贡麒麟，吕震乘机请成祖令满朝文武前来庆贺。成祖说：“现在天下太平，即使没有麒麟又有何害？”有一年冬天，金水河、太液池结冰，冰内呈现楼阁、龙凤、花卉的形状，成祖召集群臣观赏，吕震又提议庆贺一番，遭到成祖的反对。有一次，贵州布政使蒋廷瓒说：“皇上北征凯旋而归，臣经过思南大岩山时听到三呼万岁的声音。”吕震接着说：“这是山川显灵啊！”成祖说：“山谷之间由于空旷而发出回声，按理是有的，吕震你身为一国大臣，不能辨别是非，反而因之献媚，难道这是君子事君之道吗？”
成祖初次出巡北京时，命皇太子留守，当时吕震奏请皇帝，约定日常事务由太子处理，奏章分别由南京六科保管，等皇帝回朝之日一并相奏，成祖也表示同意。朱棣再次出巡，吕震请示照以往那样办，成祖在北京因事要看奏章，侍臣说：“留在南京。”成祖忘了以前的约定，说：“奏章应随皇帝送到行宫，难道礼部另有规定吗？”他又问吕震，吕震深恐触怒成祖，说：“礼部并无规定，奏章应送到行宫。”成祖如此问了吕震三次，吕震始终不敢直说。于是成祖大怒，以“擅留奏章”之罪杀了给事中李能，