仅自己要做皇帝，而且希望自己儿子朱见济，能够取代英宗的太子朱见深成为皇位的合法继承人，于是他一手导演了贿赂朝臣的闹剧。景泰帝授意太监去贿赂当时的重要大臣，希望他们在重建储君的问题上能站在自己这边，朝臣门不愿公开反对景泰帝，只好对此事睁一只眼闭一只眼，就这样，太子朱见深被废为沂王，景泰帝的亲子朱见济被立为太子。
谁知朱见济早夭，景泰帝也因此在精神上受到了沉重的打击，不过好在景泰帝还在壮年，子嗣的问题对他来讲还不用非常发愁。转眼已是八年，景泰帝突然得了重病，建储的问题又成了热点问题被摆上了朝堂，可众大臣的意见也并不统一，有的主张复立沂王朱见深，有的主张立襄王。突然内宫传来景泰帝病体好转的消息，于是众大臣准备第二天上朝与景泰帝商议，但是景泰帝由于大病初愈，第二天早上起床后不久就又睡着了，这一觉即改变了景泰帝的一生，也改变了大明王朝的命运，更改变了历史车轮的走向。众大臣决定在第二天上朝时进谏，请求皇帝早建储君，谁知就在这天夜里爆发了震惊华夏的“夺门之变”。
英宗复辟后，景泰帝在一个月后死去，以亲王礼葬在了北京西山，并取消了他的帝号，不许他葬入帝陵，而且废掉了他生前预营的陵墓。十三陵有个地方叫“景泰洼”，就是景泰帝为自己预营的陵墓，朱祁钰是以“王礼”安葬的，葬地在玉泉山北的金山口。英宗在石亨、徐有贞的唆使下，还把于谦、范广等一批正直的大臣都杀掉了。朱祁镇死后，朱祁钰又恢复了帝号，成化年间，建了景泰陵的碑亭，嘉靖二十—年将陵碑改建于陵门之外，陵碑上刻着“恭仁康定景皇帝之陵，”碑阴刻着清乾隆皇帝题写的碑文，文中提到了景泰帝被勒死的事，现景泰陵是北京市重点文物保护单位。