胡居仁，字叔心，号敬斋，余干县梅港人，明朝理学家。幼时聪敏异常，时人谓之“神童”，从安仁干淮游先生学习《春秋》。兴趣广泛，博览群书，左传公羊、诸子百家、楚辞汉赋、唐诗宋辞等，无不涉猎。师事崇仁硕儒吴与弼，而醇正笃实，饱读儒家经典，尤致力于程朱理学，过于其师。认为“气之有形体者为实，无形体者为虚；若理则无不实也”。其穷理方法不止一端：“读书得之虽多，讲论得之尤速，思虑得之最深，行事得之最实。”常与友人陈献章、娄谅、谢复、郑侃等人交游，吟诗作赋。人谓之崇仁学派，名闻当时，影响后世，绝意仕进，筑室山中，学者日众，寻主白鹿书院，以布衣终身。
胡居仁，端庄凝重，对妻子如严宾，手置一册，详书得失，用作自考，鹑衣箪食，晏然自在，筑室山中，读书处取名“敬斋”，四方来学者甚众，皆告之曰：“学以为己，勿求人知。”总之，胡居仁暗修自守，布衣终身，一生致力于钻研学术，栽培后生，其思想影响于后世非常的深远。
胡居仁在世时曾经历了“土木之变”，英宗被俘，代宗朱祁钰继位，后来英宗朱祁镇发动夺门之变，并杀害爱国大臣于谦等重大事件，故而看淡政治，远离官场，淡泊自处，以布衣终身。平日生活十分俭朴，唯以著述讲学为念，他致力于教育，从教二十余年，治学严谨，制订学规并亲自讲学，务求学生学以致用。胡居仁认为，学习是为了提高自己，不是为取功名求闻达。胡氏著述甚丰，有《胡文敬公集》、《易象抄》、《居业录》及《居业录续编》等书行世。
胡居仁与陈献章同为吴与弼的弟子，陈献章被认为是明初以来重提陆九渊之学，使心学异军突起的发端人，王阳明之学即由此开显出来；胡居仁则被认为是明初诸儒中坚守朱熹之学最醇者。胡居仁以“敬”为存养之道，强调“静中有物”，静中自有主宰，即“有主”，他认为，心性修持中，“有主”是关键，主宰是“操持”、“持守”的功夫，使“心存处理即在”，而这正是儒家与释氏的区别所在。
胡居仁为学注重体验，注重持守，强调敬与诚二字，在主持白鹿洞书院时所续修之学规，便特意列入“主诚敬以存其心”一条，作为朱子《白鹿洞学规》的补充，由此可见二者之间的继承关系。胡居仁有时甚至比宋儒更有过之而无不及，如周敦颐、程颢尚倡言寻求孔颜乐处，讲一些人生受用，而胡居仁连此一点也反对，论及“求乐”便皱眉头，程颢的学生曾记载程论孔颜之乐曰：“既得后，须放开”，对此，胡居仁辩难道：