王在为可能发生的军事行动作准备，他仍然希望通过其他手段得到皇位，他贿赂钱宁和其他几个受宠信的人，求他们建议把他的长子送到北京，他想让他的儿子在太庙举行的仪式中承担太子的任务。他提出移居紫禁城，但省里的官员们阻止了他，他府里的几个大太监秘密到北京报告他的不法行为，宁王暴怒，他让他的同盟者，掌锦衣卫的钱宁，伪造诏书，命令将这几个太监逮进锦衣卫狱，加以责打并予放逐。
宁王开始组织他的武装力量，到西南土著居民中招募了更多的军队，并贮存盔甲和包括火器在内的武器。他派密探到北京，以便向他报告那里的情况，同时他设立了一个驿传系统给他传递消息。他的谋士们警告他不要谋反，应当等到皇帝去世，届时在随着发生的混乱中，起而宣布他自己是皇帝。
皇帝差一点被蒙古人俘虏，他很少在紫禁城里，总是去冒险，可是宁王不能无限期地等待他的死亡，他有理由首先考虑在这时暗杀皇帝。与此同时，他保护下的土匪部队事实上，正在和省及地方当局作战，抢劫粮仓和金库以充实他的库藏。
在江西东部过退隐生活的费宏，在县城里躲避他的一支土匪部队，但土匪捣毁城门，抢劫了县城，并将费宏的亲戚肢解，费宏只身逃脱。朝廷没有正式调查这一事件，只在费宏直接向朝廷请求帮助以后，才从北京派来一个高级官员调查此事。江西的新巡抚孙燧奉派对费宏的请求作出反应，他负责镇压土匪活动，可是还要为一次可能发生的暴动事件作好准备，他捕获几个宁王保护下的匪首，把他们关在南康府城的监狱里。宁王怕他们可能在拷问下泄漏他的计划，派他的军队袭击这座城市以营救他们，在其后的严重水灾中，盗匪活动更加蔓延，地方当局几乎不能控制农村的大部分地区。
孙燧递送了七份关于宁王谋反的报告，再三再四地说，宁王的确将要反叛，但都不起作用，不过宁王却渐渐变得不安起来，皇帝能够被蒙蔽多久皇帝原来想在春季和夏季巡幸长江以南，宁王可以指望在途中的什么地方要末把他暗杀，要末把他扣押，但是这次巡幸由于朝廷官员们反对而被推迟了，因为即使皇帝对宁王的意图仍不觉察，他的官员们也是看得很清楚的。
宁王还没有反叛，只有一个原因，皇帝不理睬他的后妃，人们普遍认为他不会生下后嗣，所以宁王仍然希望通过他的儿子，被指定为太子而得到皇位，这样他就能避免被指为叛逆者和篡位者，至少装出合法继位的样子。据说，在朝臣提出异议以后，只是由于江彬把这种情况看成永远