田义，号渭川，陕西西安府华阴县人，明代司礼监太监。9岁被净身送入宫中，从此便开始了他漫长的宫廷生活，隆庆在位年间，田义被任命为司礼监提督太监下属的六科廊掌司，管理内外章疏和内官档案。
万历帝初登大宝之际，仔细考察了身边伺侯他的人，最终发觉田义忠心耿耿，处事干练老成，可以担当大任，于是委以重任，提拔到文书房当管事，为司礼监的助手。宦官升入司礼监，必须是从文书房出来的才行，因而文书房管事也就等于是司礼太监的预备班，田义进入文书房，充分显示了他本人的才干，也说明他已从众多的内官中脱颖而出，为他日后荣升司礼监乃至掌司礼监印铺平了道路，这是田义发迹的开端。
田义，升入文书房管事后，专门负责保管百司奏章和出纳皇帝旨意，因政绩卓著，又升为内官监太监，专掌国家造宫殿陵墓，并铜锡妆奁器用诸事，外厂甚多，同时监视吏部选官，亦为清要之职。在此任间，田义曾奉旨押发秦府永寿王府辅国中尉怀墉至凤阳。怀墉是怀顺王的弟弟，他们一共兄弟五人，怀墉兄弟四人仗着兄长怀顺王的势力，常以皇家子弟出入市井，鱼肉乡里，后被秦敬王上奏朝廷，神宗治怀墉为“逆恶乱常，大违祖训”之罪，四凶中一人赐死，怀墉等三人被废为庶人，发落到安徽凤阳高墙中禁锢。万历帝考虑到怀墉出身皇室，素来桀骜不驯、作威作福，且押送路途遥远，恐有闪失，因此皇帝就把押送怀墉的重任，交给了办事最得力的太监田义。
田义奉旨行事，一路上风餐露宿、小心谨慎，平安到达凤阳，将怀墉交给了太监韩寿，转发高墙，途经家乡华阴县时，他特意回家上坟祭祖，并对乡党亲旧厚加赠遗。他的升官发迹与衣锦还乡，使得乡人十分羡慕，纷纷以之为荣，田义回京后，龙颜大悦，便提拔田义担任南京副守备，实际上掌握监军大权，御旨任命田义为南京副守备，同时以南京司礼监太监掌南京内官监印，三年后转正守备兼掌南京司礼监印，留都南京的军政大权都握在了田义的手中。
南京，是明朝早年定都的地方，明成祖迁都北京后，便定南京为留都，一切官府人员均照北京设置，宦官各监也是如此，就是没有皇帝，于是便设守备一人，以公、侯、伯充之。到仁宗时改为派一个宦官去当守备，俨然是皇帝的代表，职务自然十分重要。万历认为南京是“国家根本重地”，特命田义协助正守备新建伯王承勋及兵部尚书翁大立，参赞机务、操练军马、抚恤人民、禁戢盗贼、振举庶务、保护宗庙山陵等，不得欺压百姓、乱征