贾谊，洛阳人，西汉初年人，世称贾生，著有《新书》。少有才名，十八岁时以善文为郡人所称，汉文帝时任博士，迁太中大夫，受大臣周勃、灌婴排挤，谪为长沙王太傅，故后世亦称‘贾长沙’、‘贾太傅’。三年后被召回长安，为梁怀王太傅，梁怀王坠马而死，贾谊深自歉疚，抑郁而亡，时仅三十三岁。
贾谊，出生于洛阳，少有才名，师从荀况学生张苍，以能诵诗书善文闻名于当地。河南郡守吴公将其召致门下，对他非常器重，在贾谊辅佐下，吴公治理河南郡，成绩卓著，社会安定，时评天下第一。
汉文帝登基，听闻河南郡治理有方，擢升河南郡守为廷尉，吴公因势举荐贾谊。汉文帝征召贾谊，委以博士之职，当时贾谊21岁，在所聘博士中年纪最轻。出任博士期间，每逢皇帝出题让讨论时，贾谊每每有精辟见解，应答如流，获得同侪的一致赞许，汉文帝非常欣赏，破格提拔，一年之内便升任为太中大夫。
贾谊初任太中大夫，就开始为汉文帝出策，贾谊提议进行礼制改革，上《论定制度兴礼乐疏》，以儒学与五行学说设计了一整套汉代礼仪制度，主张“改正朔、易服色、制法度、兴礼乐”，以进一步代替秦制。由于当时文帝刚即位，认为条件还不成熟，因此没有采纳贾谊的建议。
针对当时弃农经商、淫侈之风的现象，贾谊上《论积贮疏》，提出重农抑商的经济政策，主张发展农业生产，加强粮食贮备，预防饥荒。汉文帝采纳了他的建议，下令鼓励农业生产。政治上，贾谊提出遣送列侯离开京城到自己封地的措施。鉴于贾谊的突出才能和优异表现，文帝想提拔贾谊担任公卿之职，绛侯周勃、灌婴、东阳侯、冯敬等人都嫉妒贾谊，进言诽谤贾谊“年少初学，专欲擅权，纷乱诸事”，汉文帝亦逐渐疏远贾谊，不再采纳他的意见。
贾谊被外放为长沙王太傅，长沙地处南方，离京师长安有数千里之遥。贾谊因贬离京，长途跋涉，途经湘江时，写下《吊屈原赋》凭吊屈原，并发抒自己的怨愤之情，时周勃被捕系狱，贾谊上疏《阶级》，建议文帝以礼对待大臣。
汉文帝把蜀郡的严道铜山赐给邓通，又允许吴王刘濞开豫章铜山铸钱，因此，“邓氏钱”和吴钱遍布天下。贾谊在长沙又向文帝上《谏铸钱疏》，指出私人铸钱导致币制混乱，于国于民都很不利，建议文帝下令禁止。
贾谊做长沙王太傅的第三年，有一只猫头鹰飞入房间，停在座位的旁边，猫头鹰像鹃，旧时视为不吉祥之鸟。贾谊因被贬居长沙，长沙低