李广利，中山人，汉武帝宠妃李夫人和协律都尉李延年之兄，西汉将领、外戚，被任命为贰师将军，西征大宛，因无法破城而还。李广利残部退至敦煌郡，汉武帝组织动员全国大量的人员物资补充给李广利所部西征军后，李广利率部再次西征大宛；为威慑西域各邦，李广利部攻破轮台后屠城，李广利回朝后被封为海西侯，食邑八千户。李广利领兵出酒泉进攻匈奴，斩匈奴胡虏首级万余，率部出朔方再击匈奴，无功而返；率军出五原攻击匈奴，匈奴军大败，乘胜追击至范夫人城。李广利的妻儿因牵连进刘屈氂案，而遭逮捕囚禁，李广利欲赎罪而冒进兵败，其后李广利向匈奴狐鹿姑单于投降，狐鹿姑单于将李广利杀掉以祭神。
李广利，妹妹李夫人有宠于汉武帝，生昌邑哀王。
李广利，带领属国的六千骑兵和郡国那些品行恶劣的少年，以这些兵力去攻伐大宛，预期到贰师城夺取良马，所以叫他“贰师将军”。
原浩侯王恢，做向导官，为军队带路，当李广利的部队已经西遇盐水时，沿路的那些小国家恐慌，都各自紧紧地守住自己的城堡，不供给汉军粮食，打又打不下来。能攻下来的就有饭吃，不能攻下来的，只好几天就离开，等到达郁成，兵士只有几千人了，都饥饿疲乏。攻打郁成城，大败，死伤的人很多。李广利和左右商议：“至郁成还不能攻下它，何况到大宛王都城呢？”就带着部队撤退。汉军往返花了两年，回到敦煌，士兵剩下不过十分之一。李广利派遣使者给汉武帝上奏章说：“路程遥远十分缺乏粮食。士兵们不怕打仗，只怕挨饿。兵少，不能攻取宛国。希望暂且撤兵，多派兵后再去。”汉武帝得知所奏，大发雷霆，派使者拦守玉门关，说军人敢有入关者立即斩了他，李广利害怕了，因而留驻敦煌。
汉朝对匈奴作战，浞野侯赵破奴的士兵损失二万多人，汉朝廷高级官员商议，希望调回攻打大宛的军队，专力对付匈奴。汉武帝却认为既已出兵讨伐大宛，如大宛这样的小国都打不下来，那大夏之类的国家逐渐瞧不起汉朝，大宛的良马就断绝来汉，乌孙、轮台等国家也将随便难为汉朝的使者，就会见笑于外国。
于是，就惩治了议论攻打大宛尤为不当的邓光等人，赦免了那些囚徒步卒，增发了那些品行恶劣的少年和边境的骑兵，经过一年多而从敦煌出兵六万人，私人带着粮食跟随部队参战的还不计算在内。这支队伍带有牛十万头，马三万匹，驴、骆驼以万数计算，他们多带粮食，兵器、弓箭等极为齐备，全国骚扰动荡，相继供应征伐大宛，