国的阴私，主父偃也有功。主父偃盛称朔方土地肥沃富饶，外有黄河险阻，蒙恬在此筑城驱逐匈奴，可省去内地转运和戍守水运的人力物力，这是扩大中国土地消灭匈奴的根本。
武帝看完将他的建议交给公卿们议论，都说不利，公孙弘说：“秦朝曾调发三十万人在黄河北筑城，终未修成就放弃了。”主父偃仍然极力陈说在朔方建城之利，武帝竟采纳主父偃计策，设置了朔方郡。
大臣们畏惧他，贿赂他的钱累计千金，有人劝告他：“你太横行了。”主父偃说：“我从奋发游学以来已四十余年，志向得不到实现，父母不视我为子，兄弟们不收留我，宾客抛弃我，穷困时日已久。况大丈夫生前如不能列五鼎而食，死后就受五鼎烹煮之刑好了。我已到日暮途远之时，所以要倒行逆施，横暴行事。”
主父偃向皇上讲了齐王刘次昌，在宫内的淫乱行为，皇上任命他当了齐相。主父偃到了齐国，把他的兄弟宾客都召来，说：“以往兄弟不给我衣食，宾客不让我进门；如今我作了齐相，诸君中有人到千里之外去迎接我。我同诸君绝交了，请别再进我的家门！”
于是，他就派人用齐王与其姐姐通奸的事来触动齐王，齐王害怕像燕王刘定国那样被判处死罪，就自杀了，有关部门把这事报告给武帝。
起初主父偃当平民百姓时，曾游历燕地和赵地，等他当了大官后，就揭发了燕王的隐私。赵王刘彭祖怕他成为赵国的祸患，想要上书皇帝讲述他的隐私，因主父偃在朝中，不敢揭发。等他当了齐相，走出函谷关，赵王就派人上书，告发主父偃接受诸侯贿赂，诸侯子弟中很多因此而封侯。
等到齐王自杀后，武帝大怒，认为是主父偃胁迫齐王自杀的，就将他下狱审问。主父偃承认接受贿赂，实际上没有胁迫齐王自杀，武帝不想诛杀主父偃。
这时，御史大夫公孙弘就对武帝说：“齐王自杀，没有后代，封国被废除变成郡，归入朝廷，主父偃是这事的罪魁，陛下不杀主父偃，无法向天下人交待。”于是，武帝就族诛了主父偃。
主父偃，正受宠显贵时，宾客数以千计，待他被灭族而死，没人为他收尸，唯独洨县人孔车为他收尸并埋葬了他，武帝后来听说了这件事，认为孔车是位长者。
主父偃，有四次上书对汉朝政治影响深远：其一，主张行推恩令，令诸侯得推恩分封子弟为侯，从根本上解决了困扰汉朝的王国问题，加强了中央集权、皇帝专制的权利；其二，建议迁徙天下豪杰富户于茂陵，一方面削弱了地方大族