的经济中心，
刘秀和他的军队占据这些地方后可以得到稳定的后勤供给。
公元27年1月，刘秀率军和已是强弩之末的赤眉军展开决战。
结果，赤眉军战败投降，刘秀成功清除了其前进道路上的一块最大“绊脚石”。
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在经过长达十二年时间的南征北战后，
刘秀相继剿灭了河北、关东、陇右、西蜀等地方割据势力，
完成了统一天下的大业，成为无可争议的东汉开国皇帝。
刘秀，字文叔。南阳蔡阳（今湖北枣阳西南）人，
汉高祖刘邦九世孙。中国东汉王朝的开国皇帝，中国古代军事家、政治家。
刘秀早年入太学学习。王莽末年，赤眉、绿林起义先后爆发。
22年，刘秀与其兄刘演抱着恢复刘姓统治的目的，起兵于舂陵（今湖北枣阳南）。
次年二月绿林军建立更始政权后，刘演任大司徒，刘秀任太常、偏将军。
23年六月，新莽大军围绿林军于昆阳（今河南叶县）。
刘秀突围调集援兵，与留守城内的义军合击，重创莽军。
刘秀在昆阳之战中立了大功之后，逐渐与农民军分庭抗礼。
次年封萧王，河北地区的豪强地主先后归附。
刘秀羽翼已丰，遂拒绝听从更始政权的调动。
同年秋，破降和收编河北地区的铜马等地农民起义军，扩充实力，故有“铜马帝”之称。
25年六月，正式称帝于鄗（今河北柏乡北），重建汉政权，不久定都洛阳，史称东汉。
27年，农民起义军全被刘秀消灭。
35年，先后削平青州张步、渔阳彭宠、天水隗嚣、益州公孙述等豪强割据武装，
恢复了中国的统一。57年二月崩，年六十三。
刘秀即位后，首先致力于整顿吏治，加强专制主义中央集权，
又加强监察制度，提高刺举之吏的权限和地位。
刘秀还采取不少措施来安定民生，恢复残破的社会经济。
如建武六年（30年）下诏恢复三十税一的旧制，
并且罢郡国都尉官，停止地方兵的都试，一度废除更役制度。
刘秀居安思危，勤于政务，自奉节俭，与开创“光武中兴”的局面有直接的关系。
刘秀是汉高帝刘邦的九世