书接踵而来。并州、凉州的百姓惨遭羌乱蹂躏，
青壮男子委身于沙场，柔弱女子沦为战俘。汉人墓冢遭挖掘，尸骨暴露于荒野，
生民惨遭涂炭。西部羌乱以前，百姓从未有过如此惨烈的景象，
汉地陷入水深火热之中。和熹太后以女主临朝称制，不能与朝廷大臣见面，
在廷议时，朝臣忌惮损兵折将，大多倾向于苟安图存。
有些朝臣以边疆州郡难以维持，谏言放弃；还有人担心边患蔓延至内地，
酿成大乱。朝臣彷徨，武将犹豫。此后，朝廷将河西四郡百姓内迁，
分散安置在关西诸县。在当时，政府拆毁民居，砍伐树木，防止边民思念故土，
焚烧多年积累的财富，防止边民重返家园。邓骘、任尚、马贤、皇甫规、
张奂等将军力主剿灭羌寇，奉命率军征剿，朝廷征调大军，谋划制敌方略。
在北部州郡，汉军战马，纵横驰骋，大军所过，犹如雷霆，军饷花费，每日达千金。
朝廷不得不再向百姓增加赋税，甚至向诸侯借贷钱粮，耗尽府藏的金钱彩缯，
征用大量的军粮、盐铁。这其中，又有将军贿赂、中饱私囊。
为转输军饷，满足徭役，前后花费达数十亿。前线传来的捷报，
或擒获贼首，或摧毁顽敌。投降的羌戎，成群结队，缴获的牛羊，满山遍野。
然而，朝廷始终未总结出平叛的经验及教训，新的警讯，又不时传来，
这种征剿，实在是劳而无功，得不偿失。军队暴露在外，战事连年，功效甚微，
文武百官均感到疲惫，有志之士难以看到希望。段颎受命负责征剿羌戎，
依靠秦中将士骁勇善战，加上熟悉羌戎的习俗、舆情，想尽各种方法，
文武兼用。将军身先士卒，战士甘冒锋锐，在百死之地出生入死，踏霜冒雪，
历经千辛万苦，最终平息叛乱，平定东部戎狄。在平叛中，
汉军将士身临险境，拼死搏杀，奋不顾身。战士坠下高山峡谷，残肢断体，
悬挂在重崖断壁，悲壮故事，难以胜计。在戈矛撞击声中，战士们奋勇拼杀，
在箭镞飞舞之下，侥幸不死的将士，百不存一。张奂感叹：“戎狄也是天地之气所生，
不宜赶尽杀绝。战场上血流成河，恐怕会伤及阴阳，招致灾祥。”
这样的见解，又何等迂腐！羌戎