齐云面色淡漠，那封厚实的信好似一块烤红的烙铁一样烫在他胸口。

“不必请我。”齐云淡声道：“诸君自便。”

军中风气素来如此，若要整顿，也不是在大敌当前的此刻，也不能由他这个初来乍到的中郎将出面。而以他离开大帐前之所闻，如果原定的计划没有变，那么白驰、刘肆等人负责的，乃是敢死队式的任务；在死亡阴影前的一夜狂欢，若非他们自己愿意克制兽

性，旁人似乎也无可置喙。

白驰仿佛就在等他这一声拒绝，立时大笑，拍着刘肆的肩膀，道：“瞧瞧！人家中郎将大人岂能跟咱们这等粗汉一样……”

齐云迈步走开。

他其实清楚应该怎样与白驰、刘肆这等人打成一片，父亲留下来的秘籍中有写，他办差这二年也曾亲见。如果要接近一个人、融入一个团体，最好的办法就是与之“同流”。譬如对方好赌，那就跟着他赌；对方爱嫖，那就比他还爱嫖；对方粗俗不羁，那就比他还要污浊不堪。如此不出十天半月，以其癖好相接近，便能迅速取得其信任喜爱，终至于被对方引为知己。

只是……太脏了。

齐云抬头望去，只见秋日的天空碧蓝无垠，几缕纤细的白云托举着天空，愈升愈高，一队展翅的鸿雁从云层下自东而西飞来，不知它们是否看过建业的好秋景。

韶华宫中的各色菊花开好了吗？竹山送去的甜李子，有呈到那人案前吗？如今陪伴在她身边的，又会是谁呢？

建业城朝中的人都知道，四公主穆明珠近日身边陪伴着的，都是“算盘”。

自从穆明珠从南山书院调走了一批擅长算经的学子，那公主府中打算盘的声音，便好似上古大洪水时期的落雨一般，再没停下过。

“好家伙，我这一进门还以为走错了。”宝华大长公主满头珠翠，一袭粉衣，走到殿内，带起一股香风，笑道：“不知道的还以为你这公主府改成朝廷的账房了。”

穆明珠请了宝华大长公主前来，从繁杂的财政核算中抽出身来，笑道：“姑母别怪我。本该是我过府去探望姑母……”

宝华大长公主摆摆手，有些新奇地扭头看向侧间——隔着影影绰绰的帘幕，可以望见侧间里堆得满满的账簿。

“你如今揽了差事，忙着呢。”宝华大长公主漫不经心道：“前阵子暑热未消，我也一直闷在府中，这次出来走走也好。”她转眸看向穆明珠，笑道：“听说你从南山书院带走了二十多个学子——怎么？”她笑得若有深意，“姑母送了你两个，你觉出好处来了？一次带走二十多个，啧啧……这才叫青出于蓝而胜于蓝呢。”

穆明珠乖巧听她调笑，知道这位姑母的兴趣就在这一方面，倒是也不必解释她是为了厘清财政。

“说吧，这次请我来是要做什么？”宝华大长公主施施然在窗下坐下来，又笑道：“我知你孝敬我，是不会叫我也献金出来的。”

宝华大长公主所说的，正是穆明珠前几日上奏的一项提议，要在外就封国的五名皇子也都献呈金银，共纾国难。

宝华大长公主这一开口，看似玩笑，其实也就堵**穆明珠讨钱的路——听着这满府的算盘声，穆明珠如今又领了总理后勤粮草的差事，很容易便叫人以为穆明珠是要“讨钱”的。

穆明珠亲手给宝华大长公主斟茶，笑道：“我岂敢叫姑母献金？”

人跟人的境界不一样，有的人有万千奴婢，良田无数，如宝华大长公主这般的，若是花费在她心爱的貌美郎君身上，又或是花费在她喜爱的歌舞排演上面，那真是一掷千金也毫不顾惜；可若是要她拿一分一毫来给朝廷、给军用，那可就是要了她的命。而与之相对的，有些贫寒百姓，连自己吃用都还成问题，遭逢家国有难，却愿意倾囊相助。

世上的人，本就是如此不同。

“那要我来是做什么？”宝华大长公主懒洋洋道：“听你这满院子的算盘声，也不像是请我来赴宴玩乐的。”

穆明珠笑道：“我想姑母了不行么？”她故意埋怨道：“我这一趟去扬州，险些丢了性命，好不容易回来了，想见姑母一面，偏偏又给事情拖住了走不开，只能请姑母过府一叙……”

宝华大长公主看着她，摇头笑道：“受不住了吧？我就说陛下给你这差事，乃是要治你的——怎么？要姑母往陛下跟前，去给你求求情？”

穆明珠笑道：“不敢不敢。好容易母皇消了气，姑母这一去求情，万一再勾起母皇的火气来……”

“你也太小心了。陛下脾气是极好的……”宝华大长公主笑道：“”真不知你们这些孩子们怎么一个个都怕她，见了陛下就好似见了猫的老鼠……”

皇帝穆贞在宝华大长公主面前，自然是万千包容，脾气极好的。

因为当初皇帝穆贞借宝华大长公主之力，先是固宠，后是登基。等到了现在，宝华大长公主于皇权无碍，皇帝穆贞更要待她这个开国皇帝之女倍加优容，以此安抚周氏旧臣。

宝华大长公主至今所见的，都是笑脸相迎的皇帝穆贞。

“是……孩儿们胆子小。”穆明珠又同宝华大长公主说笑几句，这才转入正题，低声道：“不瞒姑母，这次侄女侥幸捡得一条性命回来，母皇也颇为怜惜，因知侄女不喜从前那桩赐婚，便答应给解除了这婚约。”

宝华大长公主来了兴致，身体前倾，笑道：“这是好事呐！我早就跟你说了，这谈情的郎君呐，貌美俊秀其实还在其次，关键是要知情识趣、乖巧可人。那个齐云啊，美则美矣，但性情太冷，又管着黑刀卫那摊子事儿。这么一个人，回府之前说不得刚在审讯室里拿火钳烙过人，如此一想，岂不是兴致全消？陛下对你的心意是好的，只是……”她说话也不避讳，道：“陛下心思都在朝堂上，身边虽也有过那么几个侍君，但不曾懂过这里面的妙处。姑母跟你说的，才是至理名言呢！”

穆明珠听宝华大长公主说到“知情识趣、乖巧可人”这八个字，忽然心中一动。

若是在从前，这八个字跟齐云自然是不沾边的。

可是扬州一行，林林总总的相处之中，齐云算不算得上“知情识趣、乖巧可人”呢？

她想起少年乖巧闭着眼睛、任她亲吻的模样，想起他轻颤的睫毛、绯红的耳尖，想起他给蜜蜂蜇肿的脸颊……

少年大约还算不得“知情识趣”，但“乖巧可人”定然是有的。

穆明珠忍不住要笑，然而想到她与齐云现下的关系，笑意还未绽开便消散了。

“姑母说的极是。”穆明珠轻声道：“只是这趟从扬州回来，齐都督也算救了我一命。如今他在前线御敌，我却要跟他解除婚约，难免有些……”

宝华大长公主笑道：“心里过意不去了？这有何难，你给他送两名美婢过去便是。”

“美婢？”穆明珠从没想过这个法子，甚至在脑海中都很难把美婢与齐云联系在一起，她本能地抵触这个想法，淡声道：“这侄女却不曾想过。”

宝华大长公主也没有在意，笑道：“若是还觉得过意不去，你或是赏赐他多多的金银，或是帮他在陛下面前美言几句，助他平步青云……”她撇了撇嘴，很现实地点评道：“你是陛下唯一的女儿，齐都督失了这桩婚约，可再寻不到更好的了。我劝你啊，就别想着补足齐云的损失了——补不足的。你就捡着自己能做的，随手做两件事情，心里稍微能过得去便是了……”

穆明珠听了这番话，才发现非常诡异的，她在解除婚约的过程中，竟不曾想过齐云在权势上可能受到的损失。好像她潜意识里认为，比起在权势上的损失，齐云更在意的只是这桩婚约本身——而她又是从哪里得来的这印象呢？他在长江北岸的扬州城外，分明选择了转身离开、手握兵权。

宝华大长公主伸展着手臂，站起身来，笑道：“不管怎么说，这对你来说是桩大喜事！从前我那驸马还活着的时候，虽然也管不了我，但总是碍手碍脚的。直到他一病**，我这日子才算快活起来……”

穆明珠微微一愣，道：“姑母当初不喜姑丈？”

宝华大长公主洒脱一笑，道：“不喜欢，也不讨厌。其实我当年情窦初开的时候，喜欢上了道观里一个眉清目秀的小道士，给我拉到帐幔后面胡来的时候，红着脸念清心咒的模样，我到现在还记得。”

“那怎么……”穆明珠没想到宝华大长公主还有这么一段年少情事。

宝华大长公主叹了口气，道：“后来这事儿给昭烈皇帝知道了，气得不行，要杀那小道士，好在给我母后劝住了。最后他们想了个法子，叫那小道士背了行囊，带了一队人，出大周往西，去沿途的国家弘扬道教去了。我呢，到了年纪，便在父母同意的郎君中，选了一个看起来还算顺眼的嫁了。”她说到这里，忽然嘻嘻一笑，看着穆明珠道：“改日给你送个貌美的小道士来。”