这真是无妄之灾！

那些水匪大约是见这一路上雨水都冲不掉车印，驿舍又灯火遍布，以为是借宿的商队，携带了大量财物。

没想到会撞上皇宫出来的宿卫！

秦烈反身交待亲兵，道：“十人小队掩护你出去，速骑快马，往建业报信求援！”他当先跳出院门来，长刀一挥，斩落两枚冷箭，只见雨夜茫茫，黑暗中更不知还有多少冷箭窥伺，而原本守在驿舍院外的宿卫，早已死的死、伤的伤，此时横七竖八躺在墙根，身下更不知是血水还是雨水。

忽然一道闪电劈下来，刹那间将这场厮杀照得雪亮。

秦烈看清了正扑上来的一队水匪，目光扫过便觉不对——这些人持刀弄枪的姿势，即便不是练家子，至少也是训练有素的士兵！

“死守院门！”秦烈退回来，心知事情有异。

他在冷雨中凝滞了两秒，忽然转身往驿舍内冲去，如一支利箭般蹿到了二楼，急速奔跑至秦王的睡房前，伸臂推门却不动——果然早已从里面锁死了。

时间拨回到半刻钟之前，当弓弩声破空而起，秦燕依照哥哥的命令返回二楼守护秦王。

床上的秦王仍是倚靠床柱、安然睡着的模样。

秦燕听得底下喊杀声，心中着急，见秦王无恙，便反身至于窗前，查看外面的情况。二更天的雨夜，伸手不见五指，驿舍点着灯烛，外面却只是黑暗，从窗上望出去，只能看到驿舍周围不断中箭倒下的宿卫——这是遭伏击了！他正心中焦急，想着要如何破局，忽然听得身后脚步声一动、脖颈旁已经多了一柄乌沉如墨的匕首。

那匕首虽然貌不惊人，却寒气森森，秦燕识得厉害、不敢擅动，轻声犹疑道：“王爷？”

“别动。”她温柔道：“你乖一些，便不必受伤。”

少女口中和暖的气流轻轻喷在他后颈，却叫他如中定身术、丝毫动弹不得。

“外面是王爷的人？”秦燕低声问道。

穆明珠含笑道：“你倒是聪明。”以匕首胁迫压着他蹲身下去，而后手肘击落，叫他当场晕厥过去。

下午她假逃跑的时候，在虚云马车上长达两个时辰的时间，已经足够她安排一切。

当初皇帝将取真经队伍所需财物士卒等安排都交给了她。

穆明珠当初丝毫不知皇帝的用意，但因领队而去的人是虚云，她额外存了一分回护之心。

正是这一分回护之心，这次救她于危难之中。

在这个时代，大人出行，最要紧的人员乃是车夫。

车夫不但要有符合标准的驾车技术，更关键的是要绝对忠诚。

当时穆明珠想到虚云小小年纪、远赴万里，不知会遇到多少危险。而危难之时，一个忠诚有能力的车夫，完全能救主人一命。

所以给虚云用的车夫，她没有随意挑几个人完事儿，而是从她自己的扈从中精挑了四人。

两人一组，各驾一辆马车，一组载着虚云，一组则为备用。

当她下午匍匐穿过庄稼地，一身泥水出现在虚云的车夫面前，对方立时认出了她，不需多问什么，便掩护送她上车。

马车内虚云见了她，罕见地没有说什么佛言佛语，只是望着她，低声道：“师父曾交待于我，路上要保护你。”

穆明珠一面剥了他的僧袍给自己披上，一面诧异道：“怀空大师早知陛下的打算？”

虚云道：“师父只是说，如果陛下命公主同行，要我保护公主。”也就说怀空大师只是有这种猜测——却已经比任何人都要清楚皇帝的心思。

穆明珠来不及深究，一面解下腰带捆扎虚云的手足，一面又道：“听我说，等下我走之后，你就说遗落了一本要紧的佛经在建业，叫静念去取——由另外两名车夫驾车送他。”

静念作为扬州大明寺的住持，又潜心向佛，也在这次三千僧侣之中。

她翻出抽屉中的纸笔，匆匆写下一张手书，上面写着与扬州旧部约定好的暗语，“叫静念把这封手书，送到扬州刺史李庆手中。接下来的事情，自有旁人去做。”

虚云看着她的动作，一时没有开口。

穆明珠却拍了一下脑袋，道：“对。我把这手书藏起来，”她拉开长凳下的抽屉，将那手书藏在金光闪闪的袈裟中，道：“等会我走了，那俩校尉定然会给你解开。若他们足够细致，说不定会搜你的马车。你到时候便先把这袈裟穿上，把这手书藏在身上，听明白了吗？”

虚云轻声问道：“你这是要做什么？”

穆明珠一气儿交待完最要紧的事情，一路冒着雨从泥地里匍匐而来的颤栗终于停止，她拢紧了身上的僧袍，努力忽视里衣黏腻的泥水，头靠在车窗上，悠长叹了口气，稍微放松了些，转眸看了一眼担忧又惊诧的虚云，勾了勾嘴角，淡笑道：“大人的事儿，小孩子不懂。”

虚云静静看着她。

穆明珠想到还要靠他办事儿，敛了笑意，正色道：“你看我如今情形，什么都不做便如同等死。”

“而我死之后，大周很快也会死去。”穆明珠眼中流露出一缕哀伤，再度看向虚云，有意一笑冲淡沉重的气氛，道：“况且你师父不是要你保护我吗？怀空大师佛法精深，自然知道什么才是对普罗众生最好的。听你师父的，错不了。”

虚云轻声道：“即使没有师父交待，你若是想走，我也会想办法放你离开。”他看着穆明珠拢紧僧袍取暖的样子，又道：“你不必如此惊慌。”

穆明珠知他并不懂背后的事情，咧嘴一笑，道：“你这话说晚了，不过本王还是很感动的。”

虚云垂眸，看向自己被束起的双手与双足，道：“现在，能解释一下这样做的意图吗？”

穆明珠笑道：“当然不能让别人知道咱俩是一边的呀！”

虚云愣了一愣，觉得果然俗世多欺诈，是他不懂。

之后的事情，便如穆明珠安排的发展下去。

虚云唤来静念，将穆明珠的手书交付。

而当初从公主府扈从中精选的两名备用车夫，亲自护送静念渡江往扬州刺史李庆府上而去。

穆明珠在驿舍，支开三千僧侣，又不断折磨秦氏兄弟，正是要他们无暇思考。

待到二更天，接到暗语文书的扬州旧部，在早已从雍州赶来的王长寿带领下，乘孟非白族中商船，夜渡大江，借着风雨声，摸到了驿舍的近处。

随后弓弩齐发，胜败已分。

两百宿卫，无一活口。

此时隔着门板，秦烈耳听着院中喊杀声止歇，情知已为重兵围困，嘶声道：“秦王殿下，莫伤我弟弟。你要咱们做什么，咱们照做便是。”

王长寿领兵追上二层，数人上前押下秦烈。

“殿下，”王长寿俯身门外，恭敬道：“末将领兵来迟，让殿下受惊了。”

房门终于从里面打开，披着僧袍的穆明珠出现在众人面前。

秦烈被士卒押着肩膀，仍是努力抬起头来向她看去，只见熊熊燃烧的火把光照下，秦王殿下神色冷峻，哪里还有丝毫刁蛮骄纵之态？

穆明珠出得门来，径直看向秦烈，吩咐士卒道：“他怀中有一份文书，取来给本王。”

王长寿亲自上前动手。

秦烈嘶声道：“你把我弟弟怎么样了？”

穆明珠接过王长寿递来的文书，见果然是上报她的行踪给皇帝。她已经明白母皇的命令，乃是要秦氏兄弟经过驿舍，便在文书上盖当地的印戳，再派人送呈御前，以此证实她这个秦王正在一点一点离开大周。而文书乃是秦烈亲笔所书，这字迹母皇大约也是熟悉的。

她握着文书，手负在背后，淡笑道：“你若不放心，可以来看看他。”

士卒押着秦烈入内，却见秦燕坐在床上、手足被缚。

秦燕刚从晕厥中醒过来，见哥哥遭擒，又急又忧。

“如你所见。”穆明珠站在秦烈身旁，淡声道：“你弟弟目前安然无恙。只要你跟着取经的队伍继续西行，做你该做的事情，你的弟弟会活得很好。”

她轻轻一笑，玩笑般道：“秦燕合本王的胃口。本王决定带走他。”

若要秦燕活着，秦烈便要照着她说的去做，替她欺瞒皇帝。

否则皇帝找到她的那一日，亦是秦燕的死期。

秦烈望着自己在地上狼狈的影子，说不出话来。

谁都不会想到，皇帝远放秦王的第一夜，一切便翻转过来。