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他那样子看上去真不像是来负荆请罪的。

朝云也跟着探头看了一眼，心里腾起一股说不清道不明的感觉，半晌犹疑开口道：“殿下，您说将军是真的想保耿皓凯吗？”

这位在西北的土皇帝作威作福了将近小半辈子，自是知道什么时候做什么事，倘若今日他只是带了百八十名亲兵前来剿匪迎钦差，那么此事尚且还有转圜的余地。

可眼下，他竟将西南军大半兵力都拽了出来。

显然今日必是有人不能全须全尾地离开。

桑晴收回目光，脸上浮起一个不太明显的笑容，略带引导地问道：“此话怎讲？”

“殿下你看，耿皓凯与山匪勾结一事西南一带人尽皆知，倘若将军当真想保他，就该像那日韩将军冲进九门怒骂陛下——不是，咳……”朝云咽了口唾沫，赶忙心虚改口道，“请教——请教陛下时那样，都不用别人操心，直接冲进去先将他发落了，可现在……”

桑晴含笑继而问道：“现在怎么？”

话音未落，耿皓凯便已然稳步而来，他一路汹涌澎湃地带人从山脚冲上来，甫一露面，便是一身浓重的杀气。

郑彭显然没想到耿皓凯能无法无天到如此地步，简直不将朝汐放在眼里，竟然连表面功夫都不愿意做，思及此，他的下颌不禁崩紧了两分。

朝云不动声色地将桑晴往身后一挡，压低声音道：“咱们进入蜀地已经多日，即便没有南巡钦差这档子事，碍着老将军的面子，他耿皓凯也该出来迎接，虽说将军与您也都不是在乎礼数之人，但这么久过去，他连个面都不露，未免有些太说不过去了。”

桑晴赞许地看了她一眼，又问：“还有吗？”

朝云继续道：“倘若在山匪劫持我们之前，耿皓凯能及时前来请罪的话，只怕将军也会念在他劳苦功高的份上放他一马，可现在……”

话至一半，朝云便顿住了。

眼前的耿皓凯负坚执锐，披袍擐甲，气势汹汹，俨然一副前来兴师问罪的模样。

现在的情形，不用她再多说，饶是桑檀那缺了两根弦的小皇帝搭眼一看，便也能自己在心中勾画出个子丑寅卯来。

“耿皓凯勾匪敛财，身为一方将领却玩忽职守，但是为了边境安危，这些错将军其实都可以睁一只眼闭一只眼。”朝云沉吟片刻，从齿贝间磨出最后几个字，“但他千不该万不该，不该在西南军驻地挑衅朝家军。”

几代人苦心孤诣经营起来的威名，无论最后的兵权到底是在小皇帝还是朝汐手上，都可保得住大楚表面上的安稳。