敌人的先锋在晨霭中若隐若现，逐渐映入眼帘，他们在马上开始了猛烈的射击。骑射与地面上的射击相比，后者更为有利。
骑射方面无人能出博尔术之右，而地面射击则无人可以与合撒儿匹敌。待敌人冲进射程，二人凭着栅栏毫不犹豫地放出箭去，瞬间便有几匹战马应声倒地。
《蒙古秘史》中记载着成吉思汗的一句话：“别勒古台之力，合撒儿之射，此朕所以取天下也。”
此时敌人见合撒儿等箭法极准，一时有些胆怯，但他们毕竟人多势众，因此马上又如洪水一样扑了过来。
箭已用尽的合撒儿、博尔术、别勒古台和赤老温越过栅栏，与敌人短兵相接。
这个时候，铁木真才知道此番来袭的不是泰亦赤兀人，而是蔑儿乞人。
部落里的女人和孩子在诃额仑的带领下，来到了不儿罕山中的森林里躲藏起来。
“好了，我们撤！”铁木真果断下令。只要能够让家人逃到安全地带，他们的目的就算达到了。
铁木真损失一人，就相当于失去十人之力。铁木真不愿意让宝贵的人才牺牲在这次战斗之中。他打算先撤到不儿罕山中，等待时机，与敌人展开游击战的同时，派人到安答札木合处去求援。只要保住自己的人才和兵力，便不怕没有东山再起的机会。
在混战当中，人们各自分散，但是铁木真已事先跟大家说好了会合的地点。他们占有地利，对森林就像自家的院子一样熟悉。
原本和铁木真在一起的博尔术、合撒儿、别勒古台和赤老温等人不知何时已经不见踪影，现在他身边只剩下者勒蔑一人。
就在这时，他们身后突然变得明亮。入侵的蔑儿乞人放火烧了他们的蒙古包。
当二人来到预定的会合点，家人以及赤老温等人都已经到了。博尔术和合撒儿也随后赶到，士兵们也逐渐汇集于此。虽然家被敌人烧毁，但是兵力几乎没有损失。
“大家都在吗？”铁木真开始确认众人是否平安无事。大家都毫发无伤，精神枓擞，唯独不见孛儿帖和豁阿黑臣的身影。
混战当中，孛儿帖的马车从铁木真的视线消失之后，他便再也没有看见她。铁木真压抑住内心的不安，问起众人。
“小的看见夫人和豁阿黑臣一起乘上了牛车，之后就再也没有看见过她们。”一个士兵说道。
“什么，牛车？”铁木真的脸顿时变得苍白。他一直以为孛儿帖坐的是马车。
“夫人把马让给了会骑的人，自己坐上了牛车。”另一个士兵说道。
蒙古族人自小便与马为伍，擅长骑术，但是，出身弘吉剌部的孛儿帖却不会骑马，不得已只好坐上马车避难。但没想到她把拉车的马换成了牛，这样的话，很快便会被敌人的骑兵追上。
铁木真愕然，就要策马回去，但是博尔术挡住了他。
“敌军已经进入我们的营地。如果现在返回，无异于飞蛾扑火。如果现在我们失去了您，整个部落也就马上被消灭。请您保重。”
“难道让我眼睁睁地看着孛儿帖丢了性命吗？”
“不一定就被敌人抓住了。夫人熟悉这一带的地形，说不定能够甩开敌人，前来与我们会合。让者勒蔑去打探一下情形吧。”博尔术道。
“我去！”合撒儿和别勒古台主动请缨。
“不行。我已经失去了孛儿帖，不能再失去你们。”铁木真道。
“嫂子说不定还活着。我们只是去看看情形。”别勒古台道。
“绝不可深入，一定要平安回来。”铁木真叮嘱。原本说要回去就是一时冲动，听了博尔术的劝说，他也明白自己不可以轻率行事。一族人的生活和希望都寄托在铁木真身上，他不能为了自己的妻子赌上众人的命运。
四
其实，孛儿帖和豁阿黑臣落在了后边，她们乘着牛车，逃到了小河上游一带。这时，东方的天空已经泛白。
几个骑兵飞奔过来，看了看孛儿帖的牛拉篷车，喝问道：“里面何人？”
豁阿黑臣从车里探出头，道：“我们是这附近的牧民，去剪羊毛，现在回家的路上。”
骑兵相信了豁阿黑臣的话，离开了。化险为夷的豁阿黑臣拼命赶着牛车往前，一不小心竟让车轮陷入岩石中间，折断了。这时，刚才的一个骑兵又折转回来，道：“等等！大半夜的去剪羊毛？简直胡说八道。里面到底是谁？”
“除了我，就是羊毛了。”
豁阿黑臣虽然语气坚决，骑兵却始终不信，吩咐部下：“给我搜！”
部下掀开牛篷车的帘子，发现了孛儿帖。
“里面有一个模样高贵的女人。”
“啊？那一定是铁木真的家人。带走！”
骑兵把孛儿帖和豁阿黑臣一起拉走了。前去寻找的合撒儿和别勒古台空手而归。
第二天，合撒儿、别勒古台、赤白、赤老温和者勒蔑等人也出动去山麓一带寻找，但是依然没有孛儿帖和豁阿黑臣的消息。
蔑儿乞人完全撤退之后，他们又以被焚烧殆尽的营地为中心进行了一次大搜索，但仍旧没有发现二人的行踪。
在草原上，敌人的女人一般会被当成战利品带回去，虽然没有生命危险，但是如果孛儿帖真的被蔑儿乞人带走，她的命运可想而知。铁木真想到自己的妻子将受到的凌辱，心如刀绞，彻夜无眠。
虽然他还不能确认孛儿帖已被蔑儿乞人带走，但是他知道，蔑儿乞人—定还记着父亲抢了母亲诃额仑这件事，他们这次定是报复。
铁木真得到孛儿帖的消息已经是半个月之后。据自由游牧民说，孛儿帖被拘押到了薛凉格河上游的蔑儿乞部主营地。
铁木真打算奇袭蔑儿乞部的营地，一举夺回孛儿帖。但是，蔑儿乞人早有防范，他们派了数十个士兵不分昼夜地轮流看守关押孛儿帖的蒙古包，几乎无隙可寻。铁木真只好暂时放弃夺回孛儿帖的打算。
自从失去孛儿帖，铁木真才真切地感受到她的重要性。她不仅是铁木真的妻子，更是一族人的向心力。自从孛儿帖过门之后，整个部落便有了活力和生气。她成了铁木真一族光与热的源泉。失去孛儿帖给铁木真的部落和家庭留下的空洞是任何人任何东西都无法填补的，
但幸运的是，铁木真只损失了孛儿帖，未伤一兵一卒。蒙古包虽被烧毁，牲畜都跟着人一起避过此难。在遭遇了大规模敌人来袭之后，竟然能保全至此，可谓奇迹。铁木真坚信这是不儿罕山山神的庇护。
为了鼓舞士气，铁木真决定举行祭拜仪式，感谢不儿罕山山神。他把家人、幕僚、士兵和族人集合起来，对着不儿罕山的方向祷祝：“多亏不儿罕山神灵保佑，我等才得以逃脱蔑儿乞人的袭击。从今往后，我等每曰早晨都要祭拜不儿罕山的神灵。我等会将烧我部落之仇、夺我妻之恨铭记在心，磨亮刀枪，准备复仇。我祈祷孛儿帖平安无事，我部落的子子孙孙都会祭拜不儿罕山的神灵。”
铁木真解下腰带，挂在脖子上，右手拿着帽子，左手放在胸前，对着太阳九叩拜，然后将马奶酒洒向大地，完成了祈祷。所有人都仿照他进行祭拜。
五
蔑儿乞人的袭击虽然没有给部落带来人员伤亡和物质损失，却给铁木真以及其族人以巨大的伤害。夺回孛儿帖一事从此成了铁木真肩负的最为重要的使命。向泰亦赤兀和塔塔儿人复仇，父亲的遗言，还有他自己的野心，此时在铁木真心中都已经退居其次。
蔑儿乞人知道铁木真会来报复，便一直严加防范。蔑儿乞部拥有多于铁木真部落十倍的兵力，如果发生大的战事，他们总共有两千左右的兵力可以动员。现在的铁木真无论如何都不是他们的对手。
但是，如果因为自己不是对手便忍气吞声，铁木真一族一辈子都要作为失败的苍狼而夹着尾巴做人。在草原上，如果一个人或者一个部落受到了别人羞辱而不报复，别人也就视之如无物了。一个男人被别人抢去了妻子，却忍气吞声，妻子的父亲会怎么想？若是铁木真如此没有骨气，弘吉剌部说不定会提出与之断绝关系。在这期间，妻子还在遭受着蔑儿乞男人们的凌辱。而且，他们也不敢保证蔑儿乞人不会再次发动袭击。也就是说，蔑儿乞人有可能在铁木真复仇之前先发制人，以防后患。
铁木真把自己的部落转移到了不儿罕山山麓的森林中，每日进行军事训练。
博尔术汲取上次遭袭的教训，想出了一种三人一组的战斗队形。正因为在混战中众人分散，才导致孛儿帖被敌人抢去，而且之后无法进行有效的反击和追踪。三人一组，小组之间互相协作，便能使战斗力得到最有效的发挥。
此外，别勒古台发明了一种三角形的弓。蒙古的弓一般都是弧形的，这样的弓适合远射，但是在敌人接近的时候便无法连续放箭。而别勒古台发明的三角弓弥补了这一缺点，可以连续放箭，速度是弧形弓的一倍半，熟练了，能达到两倍。
者勒蔑也发挥了他作为铁匠的专长，银造出精巧的刀和枪。由于铁铜稀缺，他又发明了一种用动物骨头做的十字枪。
赤白和赤老温负责侦查，搜集蔑儿乞部的相关情报。铁木真和合撒儿根据博尔术创造的战斗队形，连日进行艰苦的训练。女人们负责采集食物，储存干肉和干果，也制造弓箭。但是即便如此，要和蔑儿乞人作战，他们的兵力、武器和食物等还是不够。
铁木真一日比一日沉默寡言，却显得越发精悍，眼神也越发锐利了。他周围的幕僚和部众都像精心研制的武器，形成了一个具有强大战斗力的集团。
但是，博尔术却说：“我部的士兵如果一对一和敌军作战，必然得胜，―对二则可能打个平手，一对三却很可能会失败。但如果利用山谷和森林等地利，就算是一对十也有可能取胜。不过，在攻击蔑儿乞人的报复战中，是敌人占据地利。即便是出其不意的偷袭，面对拥有十倍于我们的蔑儿乞部，也无任何胜算。而且，蔑儿乞部戒备森严，即便发动奇袭也不会有效果。我们何不向脱斡邻勒和札木合求援？”
当然，不用博尔术提醒，铁木真也曾想过向脱斡邻勒或者札木合求援。但是，铁木真还是想尽量依靠自己的力量救回孛儿帖。如果一开始便向别人求援，未免太没有出息。
“即便我们向别人求援，站在最前方战斗的还是我们。只需脱斡邻勒和札木合在我们身后按兵不动，蔑儿乞部便会军心动摇。”合撒儿在一旁插嘴道。
自从孛儿帖被抢，铁木真已经隐忍半年，如果继续让时间白白流逝，别说会被蒙古各部嘲笑，弘吉剌部也会瞧不起他们。人人期待铁木真举兵报复。
诃额仑被也速该抢走二十多年，蔑儿乞人依然没有忘记仇恨。
绝不能让孛儿帖变成蔑儿乞的女人，在孛儿帖生下蔑儿乞人的孩子之前，必须把她夺回来。根据赤白和赤老温搜集来的情报看，孛儿帖还没有怀孕。
铁木真听取了博尔术的建议，向脱斡邻勒发出救援请求。脱斡邻勒接受了铁木真的请求，道：“还记得去年我答应你的那些话吗？你送我黑貂裘衣，我便把你放在我的羽翼之下。现在就是我实现诺言的时候。我决定帮你灭掉蔑儿乞部，救出你的妻子。再去联合你的安答札木合吧。到时你率军从正面进攻，我率我的两万军队从右翼突击，让札木合率两万军队从左翼攻入。就这样定了，让我们在蔑儿乞人的主营地薛凉格河畔再会吧。”
脱斡邻勒满怀信心地答应下来。他认为，这不仅是向以前的安答也速该报恩，也是消灭蔑儿乞部的大好时机。为了称霸草原，脱斡邻勒早晚要和蔑儿乞人对决。帮助铁木真讨伐蔑儿乞部也算师出有名。脱斡邻勒这次答应出兵并不是为了盟约，而是因为他认为这是完成霸业的一次大好时机。
得到了克烈部的支援，铁木真振奋起精神，又向札木合求援。
“蔑儿乞人袭击了我的营地，蹂躏了我的家人。如果你流着和我们一样的血，就来帮助我们吧，让我们一起去报仇！”
札木合收到铁木真的邀请，斗志昂扬地回道：“听说铁木真安答遭受的苦难和孛儿帖被抢的消息，我感到撕心裂肺般的疼痛。我一直在等待安答的召唤。现在我们就去报仇，把蔑儿乞部杀个片甲不留，救出孛儿帖。敲着大鼓，背上弓箭，备好战#，取出刀剑，编好竹筏，渡过勤勒豁河，捣毁蔑儿乞人所有的蒙古包，杀掉所有男人，俘虏他们的妻子。现在就是我实现誓言的时候了。”
在《蒙古秘史》中，对札木合的此番回答，乃是以一种格调高亢的叙事诗的形式表达的，今译如下：
我祭了高大的军旗，
我敲起冬冬的牛皮战鼓，
我骑上黑色的快马，
我穿上坚硬的战袍，
我拿起钢做的长枪，
把箭扣在箭囊，
我要和蔑儿乞拼个你死我活。
札木合和铁木真有着共同的远祖，那就是阿阑豁阿的儿子孛端察儿。
铁木真属于蒙古嫡系，札木合则属于旁系的札答兰氏，札木合的父亲曾经臣属也速该。但现在札木合已经独立，成为札答兰氏的首领，在草原上雄踞一方。