两军奋战，起初不分高下，但随着时间的流逝，主儿勤部落逐渐抵挡不住对手兀鲁兀和忙忽惕两部的军队。

土绵土别干氏的阿赤黑失仑率领军队前来援助，看见畏答儿，便要战上一个回合。

“正如我愿。”畏答儿迎战阿赤黑失仑，二人顿时陷入激战。骑着战马战了几个回合，阿赤黑失仑长枪上的尖刀几次剌中畏答儿的腹部，畏答儿的尖刀也划伤了阿赤黑失仑的额头。

畏答儿翻身落马，阿赤黑失仑则因为额头流血不止遮住了视线，看不到畏答儿逃到了什么地方。

忙忽惕人为了营救畏答儿，急速赶了过来。术赤台也率领兀鲁兀人迅速赶过到。

土绵土别干氏的队伍掩护着阿赤黑失仑，开始撤退。为了挽回败局，脱斡邻勒令斡奕董合亦惕氏投入战斗。

但是，术赤台趁势大败斡栾董合亦惕氏，直逼脱斡邻勒中军。在小山丘上观战的成吉思汗看到术赤台的先锋占据了优势，便下令博尔术、木华黎、赤老温、速不台、别勒古台和者别等率领的主力部队突击。留在他身旁的只有者勒蔑麾下的亲卫军和他的直系部队。

四

脱斡邻勒见自己派出的主儿勤氏、土绵土别干氏和斡栾董合亦惕氏等精锐一个个被成吉思汗阵营的兀鲁兀氏和忙忽惕氏等先锋击败，非常着急，于是便令强悍如虎的豁里失列门太石率领亲卫军投入战斗。

但是，战局已经无法挽回。成吉思汗军乘胜攻打了过来。留在脱斡邻勒身边的只剩下他亲自率领的中军。但在兵力上占据优势的脱斡邻勒还是有胜算。

“敌军的兀鲁兀氏和忙忽堪氏已经消耗了大量兵力，现在我们要集中兵力围歼他们。”脱斡邻勒下令。

敌人把胜利的希望寄托在消灭术赤台所率部上。如果集中主力将术赤台消灭，那么战争还有转机。作为成吉思汗先锋的兀鲁兀氏和忙忽惕氏现在已经因为在前方冲锋陷阵损失了大量兵力。脱斡邻勒不愧是身经百战的老将，立即看到了转败为胜的关键。

但此时桑昆却急于立战功，在没有脱斡邻勒允许的情况下开始了突击。这让脱斡邻勒不知如何是好。贸然冲入战场，反而会乱了阵脚，对己方大为不利。更何况，桑昆根本不懂用兵之道。

“这个混账东西！你们快传桑昆收兵。”脱斡邻勒怒道。但是桑昆此时正斗志昂扬，根本不听父亲的话，上马便走。

术赤台见桑昆纵马过来，暗自窃喜：“脱斡邻勒的这个傻儿子现在来自投罗网了。”

他稳坐马上，弯弓对准了桑昆。术赤台箭不虚射，伤及桑昆的面门。桑昆翻身落马。

脱斡邻勒无奈，派出中军突击，营救桑昆。

这时，博尔术、博尔忽、忽必来和速不台等成吉思汗的主力也追了上来。

双方几乎所有人都加入了战斗。不仅平常驰骋疆场的士兵在奋勇作战，就连养马人和杂役也加入了作战的队伍。

但是，桑昆的负伤破坏了战场上的平衡。术赤台率领的兀鲁兀和忙忽惕两部越战越勇，就像两块楔子，扎进了脱斡邻勒的中军。与此同时，成吉思汗军的主力也及时跟进。

夕阳接近地平线的时候，战局的胜负已经确定。双方虽然还处于混战状态，但成吉思汗的军队已经明显占据优势，开始追杀四散的克烈军。

溃不成军的克烈军被成吉思汗部包围、斩杀。脱斡邻勒的残兵就像即将熄灭的烟火，凭借着最后一点微弱的能量，进行着垂死的反击，火焰似乎尚存。然而，毕竟大局已定。脱斡邻勒收拾残兵后撤，留在战场上的残余兵力，或者死在成吉思汗大军的屠刀之下，或者杀出一条血路，得以逃脱。

战场上，成吉思汗的士兵开始从敌军的尸体上掠夺财物，甚至不放过自己人。

成吉思汗军纪严明，他明确禁止在战争的胜负决定之前，从对方的部落中掠夺财物。当初，他的同族答里台斡勒赤斤、阿勒坛和忽察儿三人正是因为违反了这条军纪而受到惩罚。

但是，现在这里并不是对方的部落，而是战场。而且，战争的胜败基本已成定局。战场上的掠夺对象主要是兵器和战马，这样能够迅速增加军队的战斗力，故成吉思汗并没有禁止。

广袤的土地被大量的死伤者覆盖。如果遇见还有气息的敌兵，便会毫不留情地将其杀掉。如果遇到己方的伤者，便会马上搬出战场，进行紧急救治。

夕阳在战场上弥漫的血腥中变得通红。

现在广袤无垠的哈兰真沙陀已经变成尸骨累累的荒野。鹫和老鹰循着血腥味飞来，徘徊在上空。一些肉食动物也慢慢地聚集过来。

成吉思汗虽然战胜了克烈军，但是同样损失惨重。畏答儿负了重伤，在紧急救治下才得以保住性命。

成吉思汗紧急召集分散在各处的部队。他们向成吉思汗汇报辉煌战果的同时，也带来了一些干将身亡的噩耗。成吉思汗在听报告的时候，脸上或阴或晴。

每当听到部下死亡的消息，成吉思汗便会下令在场的人去确认尸体。即便结果往往令人绝望，但在尸体还没有得到确认之前，他还是宁愿相信奇迹。当他听说受了重伤的畏答儿因为救治及时而保住性命，术赤台在全身负伤的情况下尚得以生还的消息时，长出了一口气。但听到博尔术、博尔忽还有三子窝阔台还没有回来，他的胸口便开始疼痛。

要是失去了这三人，即便战胜了克烈军，成吉思汗也不会感到胜利的喜悦。他立即向四面八方派出了搜救队伍。在没有找到尸体之前他不会放弃。成吉思汗自言自语道：“这三个人在一起，他们能互相照应，肯定还活着。”

分散的部队渐渐归来，有整齐有序的，也有溃散不堪的。

有的士兵已经无法独立行走，靠着战友的扶持才得以回来。有的士兵因为交战激烈，剑身弯曲，无法放回剑鞘。几乎所有人都受了伤。

不仅是士兵，很多战马也都牺牲或是负了伤。还能够行走的战马被带了回来，牺牲的战马或已经失去战斗力的马则当场被屠宰，充当食粮。

染红了草原上空的夕阳已经落到了地下，但那三人却依旧没有回来。随着时间的流逝，希望变得越发渺茫，大家逐渐陷入绝望。搜救队也都空手而归。成吉思汗遂下令暂时停止搜救。这是因为夜间搜救更加困难，另一方面也害怕脱斡邻勒回去之后重整旗鼓，再次来袭。

成吉思汗让各部点起盛大的篝火，以此给尚未回来的士兵信号，同时也可震慑敌军。他决定等天明之后，沿鄂尔浑河和失连真河而上，撤退到答兰巴勒渚思草原。

点将之后，成吉思汗发现自己只剩下四千六百兵力，而对方脱斡邻勒还具有充分的战斗力，在此久留，定有危险。

第二天天刚蒙蒙亮，成吉思汗的队伍已经做好了拔营的准备。他们叠起帐篷，将马具拴到马上，准备出发。

但士兵们还没有从昨天战斗的兴奋中回过神来。成吉思汗一夜都未合眼，等待窝阔台.博尔术和博尔忽回来，但直到早晨，依然没有看见他们的踪影。

早晨的第一缕阳光照到了大草原上，先头部队开始转移。正在这时，他们发现一匹战马飞驰而来。

哨兵驱马向前，喝问是谁，对方答曰：博尔术。满身是伤的博尔术骑着敌军的战马，奄奄一息。

他立即被送回本营。成吉思汗闻讯赶来，他握住博尔术的手，悲喜交集，泪流满面地说道：“你总算回来了，回来了！要是没有你，胜利还有什么意义！”

“臣让大汗担心了，请原谅。在追击败走敌军途中，战马被敌军流矢所伤，臣抢了敌人的战马，才总算回来了。”

“长生天保佑啊。长生天啊，您看吧，我蒙古的柱石活着回来了。”成吉思汗仰头叹道。

不久，又有一匹战马回来。马上驮着两个人，他们是窝阔台和博尔忽。窝阔台的头被箭所伤，浑身是血。博尔忽脸上全是血，已经看不清东西。

他们迅即被迎入成吉思汗的大帐。众人给窝阔台疗伤，除箭毒，然后让二人吃了些热的食物。

据博尔忽说，在战斗中，窝阔台被射中颈部，落下了马。虽然在博尔忽的帮助下重新回到马上，但因喉咙里淤血会导致无法呼吸，所以博尔忽不断用嘴替窝阔台将伤口中的淤血吸出。最后，二人总算同乘一匹马回来了。

“多亏了你，若没有你，窝阔台怕是没法活着回来了。”成吉思汗谢过博尔忽。博尔忽乃是成吉思汗当年攻打主儿勤氏时捡到的孤儿。

博尔忽又向成吉思汗报告：“敌军已经过了卯温都儿山的南面，朝着红柳林的方向逃走。”

成吉思汗这才明白，脱斡邻勒已经无意重整旗鼓，卷土重来。

战争以成吉思汗的胜利而告终，但他也受到了很大的损失，战争如果持续下去，恐怕无法支撑。

成吉思汗将残存的四千六百士兵一分为二，自己带领一部分沿合勒合河南岸行进，而兀鲁兀和忙忽惕部则沿北岸，向上游移动。

当到达合勒合河和捕鱼儿湖的交汇处时，成吉思汗得到了一个噩耗。为了解决食粮不足的问题，将士们边撤退边狩猎。猛将畏答儿拖着重伤的身体参加狩猎时，伤口裂开，血流不止，不幸亡故。

成吉思汗将畏答儿的遗体厚葬在合勒合河附近的斡儿纳兀山半山腰。

全军将士都参加了葬礼。

“我们的勇士畏答儿死后将成为军神。每当我们抬头看见斡儿纳兀山的时候，便会想到畏答儿；每当我们看到落日的余晖照到山腰的时候，便会想到勇士所流的鲜血：每当我们听到山顶上呼啸的风声，便如同听到畏答儿在战场上的响喊。畏答儿，你成了我全蒙古永远的保护神。请保佑蒙古的苍狼走向天涯海角。”

成吉思汗念悼文的时候，全军将士用剑击打盾牌，高举长矛，呐喊着为畏答儿送行。

成吉思汗忍受着失去爱将的悲痛，开始着手战后的处置。仅仅在战争中取胜不会得到任何利益。兵力和财富都会因为战争而减少。只有从被打垮的敌人那里夺取战利品，据为己有，才算从战争中得到利益。

五

成吉思汗派术赤台为使者，敦促捕鱼儿湖畔弘吉剌部的一个支族跟他们合并。他想通过这种办法逐渐补充自己损耗的兵力。而且弘吉剌部和成吉思汗有着姻亲关系。

弘吉剌支族的族长听从了成吉思汗的劝告，归顺了他。成吉思汗将本营扎在沼泽地董哥泽附近，然后派阿儿孩合撒儿和速客该者温为使者，去责问脱斡邻勒，敦促对方降服。

“父汗啊。父汗与我家父子两代有着深厚的渊源，一直同心协力，如今却被别人的谗言离间。还曾记得我们当年的誓言吗？当有牙的蛇来到我们中间企图离间的时候，我们绝不能听信它，一定坦诚相待，打消流言。我们用牙和嘴相互确认过吧？父汗啊，我从来没有因为分到的好东西少而抱怨，不好的东西也罢，得到的少也罢，我都没有不满足。俗话说，两个轱辘的车子才能转。难道我不是您的另一个轱辘吗？”

成吉思汗同时向札木合、阿勒坛、忽察儿和桑昆发出谍文，敦促他们降伏。

成吉思汗的话让脱斡邻勒非常懊恼，开始反省自己的所作所为。成吉思汗所说一句不假。这次战争，因桑昆所致，而成吉思汗从来没有违背过与脱斡邻勒之间的约定。不仅如此，他还总是以德报怨，多次帮助脱斡邻勒渡过难关。因此，成吉思汗的愤怒也情有可原。

脱斡邻勒发誓：“义子对我如此仗义，如果我对他有丝毫恶意，就让我流血而死。”

他用刀划破小指，将流出的血滴进用桦树皮做的木桶中，命使者交给成吉思汗。

桑昆看到父亲这样做，非常生气。虽说与成吉思汗交战败了一次，但现在还可以重来。他想纠集札木合、阿勒坛和忽察儿等人，再度挑战成吉思汗。然而，总帅脱斡邻勒却如此卑躬屈膝，这样的父亲，还有什么可指望的？他决定自立为王，与成吉思汗作战。

“成吉思汗什么时候变成脱斡邻勒汗的儿子了？我可从来没有和成吉思汗结过安答。他不过是个粘在羊尾巴上的虫子。不能被成吉思汗的花言巧语欺骗。拉起战旗，跨上战马！”

桑昆没有得到脱斡邻勒的允许，便擅自开始准备作战。

脱斡邻勒劝阻道：“现在我方兵马受损严重，而且疲惫不堪，没有力量再与成吉思汗作战了。这次再战，必然会失去最后的一兵一卒，招致克烈部灭亡。”

“父亲，您什么时候变得这样胆小怕事了？成吉思汗和我们一样，也遭受了损失，他的损失甚至比我们还严重。我军只是撤退，并不是失败。现在他们却自以为取得了胜利，正扬扬得意。我们趁此机会对其发起攻击，必能一举取胜。如果父亲您害怕，就将指挥权交给我吧。”

“桑昆啊，你还年轻，不是成吉思汗的对手，要三思啊。”

“我已经摸清了成吉思汗的根底。而且，我方还有历经百战的札木合相助。阿勒坛、忽察儿和答里台斡勒赤斤也投靠了我们。父亲您现在年迈体衰，老糊涂了，您就将带兵打仗的事交给我，自己好好休息吧。”

桑昆不喜欢父亲总把自己当小孩，激烈地反对。脱斡邻勒已经无法阻止他了。

“历经数代的克烈部就要亡了吗？”脱斡邻勒一声长叹，只得决定与桑昆一起攻打成吉思汗。桑昆毕竟是他的儿子，

这一时期，成吉思汗继续向东北移动，到达了巴勒渚纳湖湖畔。

六

成吉思汗的军旅陷入最为恶劣的状况之中。粮食已经用尽，兵马也伤痕累累，找不到可以补给食物的部落。失去了补给的军队已经不再是军队，只不过是一支人疲马乏、伤痕累累的流浪队伍。

成吉思汗的队伍在秋冬之交才到达了巴勒渚纳湖。位于额尔古纳河和塔雷湖之间的巴勒渚纳湖中几乎没有任何东西，水也很少，岸边的土地已经干涸，甚至龟裂。湖底时而会有东西闪闪发光，那不是水面的反射，而是混杂在泥土中的盐在阳光下闪烁。只有一点点水，像熬干了的油，聚集在湖底。

周围草木不生，只有苍茫的丘陵和大漠。丘陵和泥漠高低起伏，一直延伸到阿尔泰山山顶，那里终年积雪。

视野中，除了军队，再没有任何会动的东西。有时会刮起沙尘，遮住视线。也许就连大自然也不忍让人看到如此荒凉的景象。

不管是怎样荒凉的不毛之地，被沙尘包围的人依然想走到能看得到东西的地方。但疾风席卷着沙尘，遮蔽了视线，让人迷失了方向。夹杂着沙子的风奏起一曲葬歌，把人吹到沙子的墓场。

湖边甚至没有芦苇和灌木丛，天空中也看不到鸟儿。

成吉思汗的部队终于到达巴勒诸纳湖畔的时候，队伍当中唯一还有精神的就是吃了很多夏草的骆驼。

军队走到已经干涸的湖底，喝了湖中几乎已经被晒干的水。成吉思汗用白桦木桶灌了一桶水，分给跟随自己的将士，然后仰天发誓：“我们不能忘记此时的苦难。现在与我一起饮浑水的将士，都是我亲于同胞的兄弟。从今天开始，我们要同甘共苦。喝了这些水的人是幸运的。以后不管我们遇到怎样的苦难，都不要忘记巴勒渚纳的誓言。”将士们轮流喝了白桦木桶中的浑水。

据说有十五人跟成吉思汗同饮了这浑水。当时，应该还有很多人共饮过浑水，但是留在史册的只有十五人，其中包括术赤台、镇海、速不台、哈散纳、阿术鲁、绍古儿、耶律阿海、耶律秃花等人。

巴勒渚纳誓言成了成吉思汗的转机，在此之后他开始被幸运之神垂青。

不久，斡思察罕率领豁罗剌思部前来投靠。成吉思汗将其收到麾下，增强了实力。

成吉思汗想通过不流血的方式让克烈部投降，但是，派出的招降使带回的却是桑昆的战争宣言。成吉思汗这才认识到，不流血是不可能的，他方决定与克烈部决一死战。“既然这样，我们就要把曾经的盟友克烈部杀得片甲不留。”

但是，以现在成吉思汗的战斗力还不够。虽然克烈部也遭到损失，但是战争必会有损伤。成吉思汗想不战而胜。

如将克烈部纳入囊中，那么成吉思汗将会成为全蒙古的霸主。脱斡邻勒因此成为了他称霸蒙古的最后一个劲敌。不过成吉思汗现在已经往脱斡邻勒的要害处射了一箭。脱斡邻勒已经成了一头受伤的狮子，他会拼命反击，即便在兵力上占据优势，也不可掉以轻心。

然而成吉思汗一想到将来处决脱斡邻勒的情景，便感到心痛。要是可能的话，他不想杀义父。但要想称霸，不流血怎有可能？成吉思汗实在不想让自己的刀沾上脱斡邻勒的血。

如果不扳倒脱斡邻勒，就只有自己流血，成就对方的霸业。这就是争霸者的宿命。

成吉思汗从来没有想过脱斡邻勒有朝一日会死在自己手中。