幽州刘毅与冀州袁绍之间的战端虽是尚未开启，可为谋万全之策双方已经提前展开争斗，表面的平静下实际上已是暗流涌动，这也是双方谋臣之间的一场较量，目的便是在大战之前能够使得己方处于一个有利的态势，甚至可以对未来的大战起到关键性的作用。
幽州境内军队调动频繁，各营都在埋头苦练，冀州亦是厉兵秣马，不断加固着几处要害的防御，此时数百里之外的兖州也并不平静，陈留城中州府一处书房的灯火直到深夜也未曾熄灭，堂中正坐之人一袭青衣，形容愧伟，正在埋首于高有半人的书简之中，在他身侧站着两位灰衣文士，一人手持烛台对这巨幅的地图指指点点，另一人不时与他相谈，时而讨论，时而争辩。坐中之人乃是曹操麾下祭酒程昱程仲德，手持烛台的是军司马荀彧，另一人则是主簿荀攸。
“吱呀……”一声轻响，书房的门被缓缓推开，一形容短小，却是极为精悍的中年男子迈步而入，身后跟着的侍从手上提着两个食盒，房中的三人却似乎对这阵动静闻所未闻，依旧在做着自己的事情，知道中年男子走到地图旁加入讨论之后方才醒觉过来。
“见过主公，彧与公达仲德正在商议刘袁之事，不知主公到来，失礼了。”这中年男子正是曹操，今日刘毅与袁绍的属领中都有了不小的动静，荀彧等三人料定刘毅与袁绍今年之内必有一战，战场虽离兖州尚远，可结局对他们却是影响极大，因此也在详细谋划着对策，曹操见三人至深夜还未安歇，急忙命人准备饭食亲自送来。
“冀州之事固然紧要，可公等亦不可如此劳神，若是稍有差池，倒叫操如何安心。”曹操吩咐侍从将食盒置于案几之上便让他们退下，这才笑而言道，在爱护人才这一点上他与刘毅实是一般无二。
“主公，此战虽是刘毅与袁绍一争长短，可与我军亦是举足轻重，刘郎生军事雄壮，根基深厚，就算主公派了妙才将军前往相助彧心中却并不看好大将军，因此还需仔细计议才是。”见曹操如此话语举动，三人都是心中一热，随即荀彧正色言道，面容很是沉肃。
“此事待会再议不迟，公等先用饭食，操特地让家中庖厨准备的，天大事情吃完再议，吃完再议。”听了荀彧之言曹操心中也是一凛，文若平素沉稳从不虚言，况且自己在这二者之间也未必就会看好袁绍，不过面上自然不会有丝毫表示，很是热络的招呼着三人。
曹操既已出言，三人只得暂且放下手头之事聚到案几前用了饭食，时逢深夜，这热腾腾的饭菜一下肚三人都不免有些