他随手一挥，花草叶随之舞动，如同一个个小人穿梭在群山之间。谢怜看得新奇，当真有一种巨人俯瞰苍茫大地的错觉，道：“也就是说，越靠近中心这座‘铜炉’，遇到的鬼就越强？”

花城道：“是的。因为弱的杂草，在外围就全部被杀死了。”

他又是轻轻一挥手，一阵风扫过，杂草们一下子被这阵风扫荡得干干净净，光秃秃的小土包们显得很可怜。而中心的小花盆忽然透出阵阵红光，看上去果然像一只被火烧得通红的小铜炉。谢怜盯着它看，发现有一朵小小的红花和几根不起眼的杂草跳了上来，绕着花盆边缘转圈圈，仿佛几个小人儿在跳舞。那朵小红花舞得最狂。花城道：“最后，最强的几只鬼可以进入‘铜炉’。然后，‘铜炉’便会闭合。”

那几个“小人儿”跳着跳着就掉了进去，迅速被泥土湮没。花城接着道：“在接下来的七七四十九天之内，一定要有一只鬼，冲破这座‘铜炉’。”

那小花盆一阵剧烈的颤抖，“砰”的一声，炸起一波飞土。

伴随着这“惊天动地”的出世，那朵红色的小花从泥土里一跃而出，举着自己的两片叶子，仿佛正在迎风呐喊，向全世界展示自己的强大。看到这里，谢怜终于忍不住“噗”的一声笑了。

可不知是不是因为太高兴了，那朵小红花在花盆边缘打了个滑，眼看着就要摔下去了，谢怜赶紧伸出双手，轻轻把它接住，捧在手心。那小红花仿佛摔得有点儿晕了，甩了甩“头”，仰起“脸”望向上方接住自己的人。谢怜擦掉头发上溅到的土渣，道：“这一只，就是铜炉山孕育出的新代鬼王？”

花城点头道：“正是。前面的万鬼厮杀会不断增强获胜者的实力，这个过程必不可少，如果进入‘铜炉’的鬼实力不够，冲不破铜炉，就会被闷在里面烧成灰烬，成为别人的养分。”

他对君吾道：“你的办法，无非是灭绝精英，放置杂草。有鬼王潜力的并不多，只要剔除他们，剩下弱的，即便是让它们进了‘铜炉’也冲不出去，照样不会被认可为鬼王。”

谢怜道：“听起来，好像可行？”

花城抱起手臂，道：“恐怕不可行。铜炉山为聚邪之地，神官的法力会在那里受到最大程度的限制，鬼类实力却会大幅上涨，一名武神如何在此对抗千妖万鬼？建议想出这个英明神武办法的人自己去。”

君吾却从容道：“正有此意。”

谢怜一怔，道：“帝君？”

君吾道：“仙乐，我此来下凡，便是为此。我要前往铜炉山了，你回上天庭去，帮我暂代所有事务吧。”

谢怜霍然起身道：“让我暂代？您别开玩笑了，不会有人服我的。”

君吾莞尔道：“那这就是一次很好的让他们服你的机会。”

谢怜颇觉伤脑筋：“这事太荒唐了，就像人间帝王可以御驾亲征，但您听过帝王去卧底刺杀的吗？仙京之所以能飘在天上，全是您在撑。你不在那儿了，天就真的塌了。”

君吾却道：“仙乐，其实，世界上没有任何人，没了他天就会塌了的。习惯了你就会发现，没了谁都照样能过，总会有新的代替旧的。鬼王出世，若是再来一个血雨探花或是黑水沉舟，倒也没什么，但若是再出来一个白衣祸世，那便天下大乱了。”

他直视着谢怜的眼睛，道：“你是亲眼看到过的，杀死一个他那样的‘绝’，有多困难。除了我去，没有其他办法了。”

谢怜也知道，这并非是君吾自负。以最弱的状态，被封闭在万鬼之中，还要准确无误地把最厉害的都挑出来一个一个干掉或收服，就算是他自己，也不敢说一定能做到。只有君吾，把握最大。但是，他一走，说不定就要十年左右，外边怎么办？上天庭怎么办？

花城却道：“谁说没有其他办法？”

次日，谢怜和花城二人出发上路了。

花城牵着谢怜的手，道：“哥哥，下次你看到君吾，一句话都别跟他说，掉头就跑吧。”

谢怜奇道：“为何？”

花城道：“我就知道，他每次找你，准没好差事。”

谢怜笑道：“这怎么说？原本他派给我的，可不是这件差事。”

花城却道：“一样的。不管去铜炉山，还是帮他管上天庭，哪个是好差事？上天庭现在都稀巴烂了，趁早散了吧。丢这么个烂摊子给你，算怎么回事？无非是在用刀自杀和用剑自杀里做选择罢了。”

谢怜忍俊不禁，笑过了，又认真地道：“不过，我是真没想到，你居然会主动提出陪我一起去铜炉山。我想了很久，觉得还是得说，三郎，你千万不要勉强。”

他总觉得，花城是因为知道他心里想什么才主动提出要同去的。毕竟，谢怜真的觉得比起去管上天庭，做他并不擅长的事，还不如被关到炉子里杀个痛快。花城却道：“哥哥，我都再三保证过不勉强了，你不相信我吗？”

谢怜道：“那当然不是……”

花城一点头，道：“那哥哥便放心吧，我自有考量。不要觉得欠了我的情。即便是完全站在我的立场，我也不介意在新鬼王出世之前就把他塞回去。”

这件事上，现有的鬼王和上天庭有着共同利益。大米就那么多，谁都想吃，现在都不够分，偶尔打打架，再多个新来的分一杯羹，谁都不乐意。而且万一这个新来的是个要死要活的，一发疯，大家谁也别想吃成。

君吾在听了花城的提议后，认真考虑了许久。如果是谢怜一个人去，恐怕不如他自己去把握大，但如果是谢怜再加上一位曾经从铜炉山亲身历练出来过的鬼王，这个组合就比他一个人去的胜算大得多了。

当然，花城也不会白去，君吾答应了他开出的条件：在下一次铜炉开山之前，整个天界都要绕着鬼市走。并且，还要全庭通报血雨探花的英勇事迹，歌功颂德整整一年……谢怜想象了一下，大概就是类似“你们这群愚蠢的神官！知道是谁拯救了你们吗！”——这样的效果。简直就是在虐待本来就对花城颇为忌惮、感情复杂的神官们，在地上踩他们的脸。

拉回思绪，他道：“我还是觉得，等你躁动期过了，恢复原先的形态，我们再去好了。”

花城道：“这个也不必担心。快了。”

谢怜一怔，道：“啊……”

花城道：“怎么？哥哥这是什么神情？”

谢怜道：“……那就是说，三郎要长大啦？”

花城负手道：“嗯。我忍很久了，快等不及了。”

谁知，他刚说完，谢怜便一把将他托了起来，双手高高举起，笑道：“那就可惜了！长大了就抱不动了，趁现在赶紧多抱抱，哈哈哈哈哈哈哈……”

“……”

去铜炉山，无法使用缩地千里，只能靠走。几十天后，二人终于彻底远离了城镇和人烟，进入了山区，一片一望无际、郁郁苍翠的森林。

越是深入森林，路边遇到的非人之类就越多，个个奇形怪状，匆匆而行。走了一阵，谢怜遇到一大群破破烂烂的妖魔鬼怪，面目狰狞，结成阵列，边走边嚷道：