方才看他，分明是条大汉，现在却仿佛整个人都缩小了一圈，面容和四肢都有些萎缩，并且还在不断缩小，看起来倒像是个小老头了。

谢怜道：“是个空壳。”

有些妖魔鬼怪，自身无法幻化出完美的人形，便会想另外一个法子：制造空壳。

他们会用一些十分逼真的材料，精心制作一副人的假皮囊。这样的皮囊，往往会参考真实的活人，有的时候甚至是直接拿人的皮囊做成的，掌纹、指纹、头发自然完美无缺。而且，这种空壳，只要他们自己不穿上这层皮，就不会沾染鬼气，也就不会害怕那些辟邪符咒。这也是为何门上的符咒没有把这名道人挡在外面的原因。

不过，这样的空壳往往也很容易被识破，因为他们毕竟是空心的假人，如果没有人穿这层皮，就只能按照操纵者的指令行事。而且这指令不能太复杂，只能是简单的、重复的、预先设置好的事情。所以，它们的神态举止通常都较为呆滞，不太像活人，比如，它们会反复重复一两句话，做同一件事，或者自问自答，答非所问，和人多说几句话就露馅了。然而，对于如何甄别空壳，谢怜有个更为实用的方法：让他们喝一碗水或吃个东西就行了。毕竟壳子是空心的，没有五脏六腑，他们吃东西或者喝水时，就犹如往一个空罐子里丢东西或者灌水一样，能听到清晰的回声，和活人进食饮水的声音是完全不同的。

那道人的尸体已经彻底瘪了下去，差不多已经是一摊软趴趴的皮了。三郎用那根竹筷压在他皮肤上点了两下，丢了筷子，道：“这壳子有点意思。”

谢怜知道这少年指的是什么。这名道人的神情举止，他们都是在在了眼里的，岂止逼真，根本就是个活人，与他交流，对答如流，可见操纵者法力惊人。谢怜看他一眼，道：“三郎，看来你对这种异术也是颇有涉猎。”

三郎笑道：“不多。”

这个空壳特地找上门来，向他告知半月关之事，无论是真是假，目的都是为了引他去半月关，为求稳妥，还须得上通灵阵问问。谢怜掐指一算，算出剩下的法力还足以支撑他再用几回，这便捏了个诀儿，上了通灵阵。

█卷一删减片段：寻往迹再上太苍山。

（旧版第一卷结尾内容，戚容潜入仙乐皇陵，撒骨灰。）

出了神武殿，谢怜在仙京街头慢慢行走。

路过仙乐宫时，他驻足停留，打量了一阵。

这是君吾批给他的宫观，华丽，崭新，同时，也很陌生。朱红的大门上排排门钉锃亮，却已经打上了两道写满咒文的封条，形成了一个巨大的交叉，望来使人触目惊心。

师青玄离开神武殿前对他说，因为这大门被施法连到了别处，你的宫殿暂时被封了，可以到我殿里去歇歇。然而，谢怜盯着这座“仙乐宫”看了一阵，忽然转身。他没去风师殿，也顾不得本来要去做的事了，却是一路直行，出了飞升门，跳了下去。

穿过皑皑云海，他落下的地点，是在太苍山。

在这座太苍山上，曾坐落着仙乐古国的皇家道场——皇极观。

皇极观是极为庞大的道观群，遍布整座太苍山的宫观庙宇中，供奉着数位神人仙尊，交相辉映。主神乃神武大帝，金殿在最高峰。而坐落于次高峰上的太子殿，也曾鼎盛一时。

八百年前，太苍山漫山遍野都是如火的枫林，乃是一大名景胜地，枫林道中，尽是人头攒动、络绎不绝的信徒。而后来仙乐国破，许多昔年的信徒成群结队奔上了山，去烧太子殿，却引了山火，将整座太苍山都烧了大半，沦为一片焦土。

烧焦过的土地，和埋着死人的土地一样，似乎更加肥沃。后来，在这片焦土之上，落下了种子，长出了新的树木。几百年后，又是漫山遍野的郁郁苍苍，却再也不见红叶，与八百年前是全然不同的风景。

以前上山，有一条宽阔平坦的青石山道。山道上不时就能看见拜山的香客，或者挑水背柴的小道士。现在，这条山道早就消失了。乱山落石，枯草残枝，把它深埋于地底。谢怜一路上山，靠的是一双腿，遇到荆棘拦道，便取下背后的芳心剑，斩断枯藤杂草。