“霍伦？起床了起床了！”

翌日清晨，米盖尔过来掀被子，被突然醒来的霍伦眼明手快，瞬间按住。

乔伊斯被吓了一跳，大笑出声，蜷缩在霍伦怀中。

“在外头等我。”霍伦朝米盖尔说：“马上来。”

“你居然没有锁门！”乔伊斯满脸通红地出了被窝，霍伦则完全忘了锁门，毕竟骑士们互闯房间的机会不多。

早餐时间，霍伦朝米盖尔说：“我今天有事要忙，上午不能陪你。”

“你每天都在忙。”米盖尔抱着小伊，不乐意了。

霍伦正色道：“认识你以后，我陪你的时间比陪乔伊斯还多了，你不要贪得无厌。”

众人都笑了起来，霍伦非常招小孩子喜欢，也许因为与他在一起很有安全感，而且他总是很有耐心。

乔伊斯望向亚历克斯，以眼神示意，今天有什么安排？

亚历克斯正喝着咖啡，泽在面包上抹奶油递给乔伊斯，在这个清晨，反而是霍伦显得有点不好意思，眼神始终不敢与乔伊斯对触，偶尔视线碰上了，便马上转过去，像在谈一场秘密的恋爱般。

“我与霍伦会分头调查这些人。”亚历克斯出具了一份名单，霍伦接过，喝着茶看上面的名字。

“逐一排除或确认目标所在。”亚历克斯说：“一共有六个人。”

乔伊斯明白到，这份名单应当是根据昨天他们在保险箱中所得，追寻踪迹而定出的嫌疑人，这些名字都出现在生产交付单，或是合约上，很有可能，背后的指使者就是易卜然。

“那么我今天与泽一起。”乔伊斯自然而然地作了决定，一来与亚历克斯或霍伦进行背景调查，自己很容易露馅，二来今天他也想陪伴泽。

“不用。”泽冷漠地说：“你去陪他们吧。”

“不。”乔伊斯看了眼身边的泽，坚持道：“我想与你一同行动。”

亚历克斯看了眼霍伦，示意出发，他们各自放下杯子，起身离开客栈，临走前交代道：“外面很冷，乔，你多穿点衣服。”

他们把泽与乔伊斯留在了赞歌客栈内，乔伊斯观察他的表情，但没有说话。

“是我不想你跟着。”泽不耐烦道：“你知道我要去什么地方吗？”

“不知道。”乔喂了一点熏肉给小伊，笑道：“但我不关心。”

泽正色，严肃答道：“今天你不能跟着我。”

“他们已经走啦。”乔伊斯说：“你忍心把我扔在客栈里？”

泽打量乔伊斯：“你可以和锡林待在一起。”

“不！”乔伊斯坚持。

泽快速地吃完早饭，起身穿上风衣，他的身材瘦削，一身黑风衣犹如刀片，虽刻意地掩饰了自己的容貌，举手投足却依旧有股贵公子气质。

“菲里德！”乔伊斯跟在他的身后，泽的内心天人交战了一番，终于停下脚步，看着乔伊斯。

乔伊斯从背后抱住了他。

这个时候，锡林正从楼下上来，看了两人一眼。

“你去吧。”乔伊斯小声说：“注意安全。”

泽沉默了，他的肩背是青年的肩背，但当乔伊斯倚在他身后时，感觉到了男人的力量感。

锡林行礼，说：“乔伊斯，我替你找来了材料。”

乔伊斯扬眉，正想接过时，泽又突然改变了主意，朝锡林说：“我们正有事，稍后再说，回头见，凯恩殿下。”

锡林没有半点不悦，反而彬彬有礼道：“回头见，菲里德大公。”

“他的通用语说得好多了。”泽随口道。

乔伊斯：“你不是不让我跟的吗？”

离开客栈时，泽为乔伊斯整理围巾，让他戴上绒帽与手套，牵起他的手，脸色阴晴不定，显得心烦意乱：“你现在回去还来得及。”

乔伊斯笑了起来，说：“今天你的任务是什么？”

“暗巷。”泽答道：“麻烦你全程不要开口，别给我制造麻烦。”

“暗巷是什么地方？”乔伊斯不解问。

“盗贼工会。”泽说：“污秽的贼窝，我曾经接受训练的地方。”

神恩节已过，位处北方的犀角城尚未完全开春，依旧十分寒冷，今天城里下着小雪，阳光躲在厚重的乌云背后。

马车从主干道经过，泽与乔伊斯的装扮就像两名贵族家庭的小少爷，他递出一枚银币，上了出租马车。

乔伊斯说：“你找到了曾经的朋友吗？”

“不是朋友。”泽望向马车窗外，说道：“也许是敌人，昨天我与他们接触上了，但具体细节，需要今天商谈。”

“你的主要任务是什么？”乔伊斯问。

“争取犀角城所有势力的支持。”泽看了乔伊斯一眼，答道：“推翻议会，复辟，继承老头子的爵位，成为新的菲里德大公。”

乔伊斯倚在泽的肩前，明白到这对他而言不是一件轻松的事，最重要的，也许在于他根本不想这么做——如果有选择，他连西里斯领也不想回。

但无论对于教廷还是沙克斯王国，抑或周边其他国家，自治领而言，西里斯独立都是诸多势力不想看到的，教廷希望西里斯恢复原状，才能派出新的主教控制此地，更不希望北方之地落入亡灵军团的掌控，那样变数太多。

作为沙克斯的王子，乔伊斯也清楚奥丁的想法，当初西里斯叛乱时，奥丁是坚决反对让他们独立的，奈何菲里德大公实在不得民心，才放任此地形成如今局面。

于接壤的朵拉斯联合王国而言，那位因茨大主教显然一直有意，将西里斯纳入他的影响范围内。

想必亚历克斯也与泽仔细谈过，泽最终接受了这个任务，在孤立无援的状态下力挽狂澜，再次逐一召集他的盟友。

“成为新的菲里德大公后。”乔伊斯端详泽的脸色，笑道：“需要留驻此地办公吗 ？”

“你明知道我不想留在此地。”泽的表情阴沉，说：“总是故意说这些话来气我。”

乔伊斯：“我不会让你留在西里斯的。”

乔伊斯笑了起来，亲了泽一下，泽的眉头终于舒展开了少许，也许因为乔伊斯最近展现出的耐心，不知道从哪个时候开始，他们的相处改变了，不再是最初时吵吵闹闹的状态。

现在的乔伊斯理解他更多，也包容他更多，知道他那刺人的态度底下，有一颗敏感而不安的内心。

马车停下摇晃，泽说：“到了。”

这里是犀角城上下城区边缘的交界处，位于居民区的最深处，被众多建筑所包围，小巷纵横交错，建筑内全是民居，一间房屋尚且被划分为两三户人。雪花落地后顷刻便成泥泞，道路两侧都是来来去去，面容疲倦的贫民。

“不想你跟着我。”泽在乔伊斯耳畔，以认真的语气说道：“因为这里是犀角城的阴沟，我们即将看见的，都是阴沟里的老鼠。”

乔伊斯望向居民区两侧，所有的建筑都笼罩着一层晦暗的污脏，那是被工厂长期喷发黑烟所染就的底色，在污水横流的小巷尽头，则是衣不蔽体慵懒起床的妓女，在二楼抖开床单晾晒衣物。亡灵天灾爆发后，暗巷区又增加了大量的逃难者，他们在这里耍蛇吞火，贩售肉体与禁药为生。

“如果不是因为我，你永远不会看见这里的景象。”泽若有所思道。

乔伊斯所想的却是另一件事。

“议会执政之后，这里的情况没有任何改善吗？”乔伊斯说。

“没有。”泽答道：“你看见了。”

乔伊斯在文学作品上读到过不少关于贫民窟的描述，香格里拉的码头区跳蚤窝，朵拉斯首都的脏街，甚至丹斯丁顿的红石区，都有着详细的描写。唯一不存在贫民窟的城市，就只有教廷总部黄金之城。

“我在这里接受了四年的训练。”泽答道：“成为一名合格的盗贼，公会内部等级森严，每晋级一次，都要前去盗取一件宝物。入会的条件是偷窃一个金币，越到后面，难度也就越大。”

乔伊斯与泽在暗巷内牵着手，慢慢地行走，泽说：“许多在煤灰之夜里家破人亡的小孩，都被盗贼工会收养，来这里当贼，所以我不想带你来这里约会，免得影响你的心情。”

乔伊斯紧了紧手指，与泽十指相扣，小声答道：“但我想，我很想。”

“为什么？”泽打量乔伊斯，说：“因为你觉得我需要陪伴？需要圣光？”

“不。”乔伊斯答道：“我想知道关于你的一切。”

乔伊斯停下脚步，认真地朝泽说：“泽·菲里德·冯，我们在童年时就已相识，那些记忆对我而言早已变得模糊不清，煤灰之夜你去了何处？在我们再次见面之前的那些年里，你过着怎么样的生活？”

“关心这些有必要？”泽的眼神现出几分茫然。

“当然有。”乔伊斯说。

泽：“有什么必要，你告诉我。”

“因为我爱你啊！”乔伊斯扬眉道，仿佛因为泽会问出这样的问题而觉得很荒唐：“我希望更了解你一点，这样我……我能知道，什么是你喜欢的，什么是你不喜欢的。”

“我想更靠近你。”乔伊斯说。

泽似乎完全没有预料到会得到这么一个回答，他艰难地作了个吞咽的动作，盯着乔伊斯。

“走。”泽牵起乔伊斯的手。

“去哪里？”乔伊斯还以为被发现了。

“回客栈。”泽的呼吸变得急促起来：“我要和你做爱。”

乔伊斯：“你疯了……”

泽没有说话，连手指都在发抖，乔伊斯哭笑不得道：“今天晚上我本来就会陪你，泽！”

泽停下脚步，把乔伊斯按在暗巷的墙上，狠狠地吻住了他。他的唇冰冷却柔软，乔伊斯搂着他的脖颈，在充满煤与炭灰，沥青气息的暗巷内动情接吻。

远方传来嬉笑声，两人才及时分开。

“我觉得你应该继续任务。”乔伊斯说。

“我知道了。”泽多日以来的阴霾仿佛随着这个吻而消散，又恢复了那刺猬表情：“不用你提醒。”

他走向暗巷的尽头，那里有一个铁铸的门。

泽从风衣内袋里掏出一枚铁丝，捅进锁眼中，随手一拧，门锁就开了。

“就这样？”乔伊斯说：“我以为会有口令与暗号。”

“门锁的难度就是最好的口令。”泽说：“A级以下的盗贼是打不开这道锁的。”

乔伊斯：“你昨天也是这么进来的吗？”

“不。”泽答道：“我昨天在门前站了一整天，直到傍晚才回去。”

乔伊斯没有问为什么，明白到今天自己的到来，也许为泽解开了某个心结。

“进来吧。”泽说：“欢迎来到小偷、窃贼与刺客的教廷，盗贼工会总部。”

泽带着乔伊斯，走进那道门内，里面是一条向下的阶梯，沿着楼梯向下，则是宽敞的道路，这里犹如犀角的地下之城，四周传来水声。

数名年轻人正在暗道的一侧交谈，看见泽与乔伊斯走来时，眼中现出好奇的神色。

“你不是我们的人。”一名年轻人道：“怎么进来的？”

“我入会时，你们还不知道在哪儿。”泽显得相当没有耐心：“趁我还没有发火，马上消失在我的面前，现在。”

数名年轻人笑了起来，正要围上，同时以手摸腰间的武器，却摸了个空。

泽一手牵着乔伊斯，另一手随之一扬，说：“在找这个吗？”

他的手里出现了三把寒光闪烁的匕首。

三名年轻人同时色变，意识到面前这人不是自己惹得起的，当即纷纷退后，随着泽一个动作，三把匕首飞出去，落在黑暗中。

乔伊斯牢记泽的规矩，一句话也没有说。

泽推开暗道尽头的另一扇门，进入了一个灯火辉煌的大厅内，这里居然是一个小型的集市！

“这是犀角城的黑市。”泽朝乔伊斯说：“有许多违禁品在黑市上流通，你有兴趣的话，可以买点喜欢的东西，记我账上。”

他们进来的地方，只是诸多暗道与小门其中的一个，据此乔伊斯推测还有其他的密道，进入盗贼工会的途径不是唯一的。而随着他们的到来，不少摊贩已注意到了泽，抬头看着他俩。

乔伊斯点了点头，看到一个卖卷轴的摊子，大多商品与香格里拉炼金师工会的内部市场差不多，魔法卷轴、毒药、武器以及稀奇古怪的食品。

“游隼？！”背后有人的声音道：“你回来了？”

泽与乔伊斯同时转过头，泽答道：“嗯，你还活着呢。”

那是一名身材瘦高的男人，他的头发略长，扎了个武士发髻，额发挡住一侧眉眼，左耳上戴了一枚翠玉耳坠。

乔伊斯在一个卖圣物的摊子前驻足，耳中传来他们的对话。

“这些年里，你在做什么？”

“没做什么。”泽说：“闲逛。”

“来一杯？”

“菲拉陈酿？可以。”

那男人从隔壁摊上取来两个装满了酒的小杯，与他亲切地碰杯，各自一饮而尽。

“这是苍鹭。”泽朝乔伊斯介绍道。

那被叫做苍鹭的武士朝乔伊斯笑了笑，点头，乔伊斯也朝他点头。

“他是我的老婆。”泽也朝苍鹭介绍了乔伊斯。

乔伊斯看了泽一眼，笑了笑。

苍鹭露出“难怪”的表情，又说：“夜莺一度派出不少人，四处找寻你的下落。”

“我正想见她。”泽说：“买完了吗？你想要什么？”

乔伊斯拿着一个银色的小盘，朝泽出示，上面绘有星辰的图案。

“这盘子有什么用？”泽问。

武士苍鹭说：“这些都是教会废弃时，查抄出的遗物。”