离开沙漠之舟的路途远远没有他们来到这里顺利，所幸大家的心情都很好，这有效消弭了旅途奔波所带来的痛苦。这天深夜，暴风雨就像罗杰所预言的一般降临了，乔伊斯不知道他究竟是如何从庆功宴中，头顶繁星漫天的晴朗夜空看出后半夜会下雨，但罗杰观测的恶劣天气总会如期而至。

闪电在他们的头顶肆虐，从北境涌来的水雾聚集成横亘数千里的云团，疯狂地向他们的头上倒，大家都狼狈不堪，只得寻找地方躲雨。

“不要上高地！”罗杰说：“容易引到雷电！”

修被冰冷的雨水浇得一个激灵，醒了，满脸惶恐，以为又要打仗了，大声道：“发生了什么？！有敌袭？”

“没有！”乔伊斯说：“赶紧找地方躲雨！”

乔伊斯的圣光在深夜里照亮了周围一小片地方，他比在罗德斯堡的时候还要狼狈，参加庆功宴时，他穿着袒露右肩的斜系大主教圣袍，雪白的圣袍上满是泥泞与雨水，冻得他直发抖。

伊斯提尔展开翅膀，尽力为他们挡住雨水。

亚历克斯找到一块有天然岩石阻挡的营地位置，大家藏身其中，看着外头的狂风呼啸，雷霆肆虐，地平线上，云层的放电形成了奇景。

乔伊斯被淋成了落汤鸡，坐在角落里拧干衣服，夜枫则以毡蓬盖住两人，罗杰在营地中生起火，骑士们各自带着酒意，脱得赤条条的，把衣服挂在火堆前烘干，铺开毡蓬席地而睡。

“圣袍实在不合适赶路。”亚历克斯说。

翌日，外头灰蒙蒙的一片，还在下雨，乔伊斯打了个呵欠，睡醒了，修打趣道：“看见穿着圣袍的大主教，总让人浮想联翩。”

“咳！”亚历克斯以眼神警告修，毕竟小伊跟着他们一起旅行，话题不能过分发展。

“你穿我的衬衫吧。”乔伊斯为小伊换上烘干的裤子。

“不用。”小伊很不喜欢穿上衣，第一次变成人，就是赤裸上身的少年模样。

“穿上。”乔伊斯坚持道。

罗杰说：“这场雨一时半会儿，想必不会停。”

骑士团开始简单地吃早饭。

“到西风港还要作饮食补给。”夜枫检查他们的储备，说：“又要不够了。”

所有人一致看着小伊，小伊一脸不满道：“我就是吃得多，怎么了？”

泽问：“你可以进海里抓鱼吃吗？”

“我不吃生的。”小伊答道。

众人都笑了起来，罗杰有点疑惑，问：“但我记得龙不忌生食。”

“因为最开始我就不让他吃生的。”夜枫解释道：“形成饮食习惯了。”

霍伦：“话说你现在的粪便……”

“别说了！”小伊满脸通红，大声道：“我不会给你们的！”

所有骑士又哄笑，小伊还是雏龙状态下时，罗杰便经常搜集它的龙粪，因为那是炼金术里非常珍贵的材料，但现在小伊已经不会当着他们的面排泄了，都会远远飞走，解决完问题后再回来。

“你还好吗？”乔伊斯来到营地周边，昨晚守夜的锡林刚补睡完毕，正在活动肩臂。

锡林注视乔伊斯的双眼，不明其意，他总是这样凝视着乔伊斯，眼神里带着若有若无的情意。

“我们进塔克的时候，路途比这还要艰难。”乔伊斯说。

“你实在太小看了我。”锡林的语气与性格，仿佛在一夜之后变得轻松了起来，在骑士团接纳他的一刻，他就像卸下了某个重担般：“从圣战开始后，吃过的苦就比现在多得多。”

乔伊斯想起来了，于沼泽地见面时，双方亦非常狼狈。

“神官。”亚历克斯说：“我们要尽快动身启程，你会为我们祈祷吗？”

“我再怎么祈祷，这场雨也不会停的。”

“你可以选择坐在谁的坐骑上。”修说。

“这算苦中作乐吗！”乔伊斯说道。

骑士们纷纷抖开毡蓬，毡蓬向外的一面不沾水，内部依旧能保持干燥，帮助佣兵们在沙漠的极端天气下行动。

再次上路，冒雨前往西风港，虽然这天气相当恶劣，但大家依旧有说有笑，乔伊斯缩进了修的毡蓬里，他的胸膛传来灼热的体温，与坚定的心跳。

“我昨晚说胡话了？”修搂着乔伊斯的腰，问道。

“没有。”乔伊斯笑道：“一切都很好，你会想念塔克吗？我们也许有很长一段时间，都不会再回来了。”

“会的。”修答道：“思念塔克，就像回忆过去的生活一样；你会想念在拉斯法贝尔与奥丁一起生活的日子吗？”

“嗯。”乔伊斯说：“但这不代表我希望回到宫殿里去，当一名王子。”

“就是这样。”修笑吟吟道。

乔伊斯感觉到修的手又不安分了，他以一个极其暧昧的姿势，一手环着他的腰，另一手在他的胸膛前摸来摸去。

“禁止乱来。”乔伊斯制止了修——这与在沙漠中单独行动时不一样，其他骑士一定会感觉到的，他们所有人的圣痕都有着直接的联系与共鸣。

沙漠下起雨后，到处都是水流，但就在不远处，他们看见了数辆大型驼牛车。

“我认为我们可以坐车。”霍伦说。

“正有此意。”亚历克斯于是上前去交涉，那是从西风港运送物资前往沙漠之舟的商队货车，此时正在空返，罗杰付了一笔钱，他们终于得以坐上了车。

“凑合着挤一下吧。”亚历克斯说：“锡林，当心不要掉下去。”

于是所有骑士都挤在了一起，乔伊斯只能坐在亚历克斯的腿上，总算不用再淋雨了。

“塔克说不定在十年后，将与大陆有着相似的气候环境。”罗杰说：“如果水汽能从叹息山北方过来，降水足够充沛的话。”

“是的。”霍伦答道：“历史性的一幕，巨龙炮的发射，改变了整个次大陆的气候。”

沙漠会逐渐变得宜居，在不久的未来之后，将变成凯恩王国领地一般的草原，曾经大陆中北部便是水草丰美的牧区。

“索沙人有兴趣迁居塔克吗？”亚历克斯向锡林问道。

锡林：“这要问酋长们，我们是联合部族王国，但我认为不会，他们现在更希望能在利斯卡贝尔生活。”

乔伊斯知道凯恩王国的情况，他们的构成主要是索沙人，这部分占了百分之八十，余下的百分之二十，是大陆牧民，以及来自更北边的荒芜平原，曾经是蛮族的归顺之民。整个王国由四十余个部落组成，每个部落有自己的酋长，他们的地位如同沙克王室所封赐的公爵与大公爵，凯恩王室拥有放牧地的地权，只是交给酋长们使用。

锡林这一支直系血脉存在非常久远，可追溯到第二次圣战，他的先祖是跟随赛尔斯征战的秦，并立下了不可磨灭的战功。

“我见过你的祖先。”乔伊斯说：“回到一千年前的时候。”

锡林马上忘了别的事，说：“他和我像吗？”

“不。”乔伊斯笑道：“一点也不。”

“你还没有告诉大家，你们旅途中发生的事呢。”修说：“我现在非常好奇。”

“你看亚历克斯的表情！”泽马上发现了端倪，说：“他一定听过了！这也太不公平了！”

亚历克斯笑了起来，没有接话，确实他是最关心的，而乔伊斯在归来之后，第一时间就转述过。

“好，好。”乔伊斯道：“我现在就说，有不详细的地方，请霍伦和小伊帮我补充。”

“我几乎不知道发生了什么。”伊斯提尔说：“我只记得安戈洛纳斯。”

乔伊斯于是从他们在克罗梭高原被传送走的那一刻开始说，罗杰说：“谢天谢地，这个吊坠当真帮了大忙。”

乔伊斯忽然想起一件事，将吊坠解下来，交给罗杰。

罗杰：“继续戴着它吧。”

“不。”乔伊斯说：“听我的，罗杰。”

罗杰带着少许疑惑，但还是把它收了起来，接着，乔伊斯叙述了整件事的经过，亚历克斯虽然已经知道了详情，却依旧饶有兴致地听着。

“沙利叶与炼金师协会内的形象一致？”罗杰问。

“对。”乔伊斯说：“而且气质与沙门也很像。”

“你多半不太喜欢他。”修端详乔伊斯的脸色，再看亚历克斯，诸人都笑了起来。

亚历克斯难得的有点脸红，说：“我与沙门绝对清清白白。”

“启明·暹诺德大师呢？”夜枫说。

“他和你非常像。”乔伊斯想了想，说：“但比你感觉要稳重一点，让我看看……这是你的大师之证吗？”

夜枫摊开手，说：“送给你玩，乔。”

乔伊斯接过自然大师之证，上面是缠绕着藤蔓的树，他替夜枫别在了衣领上。

“秦呢？”锡林问。

“他是一名吟游诗人。”乔伊斯说：“和你的气质很不一样，但眼神有点像，他穿着吟游诗人的服饰，还有披风，总之很华丽。”

锡林点了点头，说：“族中有他的画像。”

“但秦确实挺厉害。”乔伊斯说：“我想他对命运与时间，有着独到的了解。”

霍伦说：“所谓『先知』，实质上不在于预言未知，或者说他根本没有预言的能力。”

所有人：“？”

霍伦笑道：“你们都被骗了。”

“不会吧！”乔伊斯震惊了。

“先知的能力并非对命运的窥察。”霍伦说：“而在于一万年前，龙骑士阿里兰特所吃下的，阿胡埃斯赐予人类的金色果实格尔罗根。从此阿里兰特身上流淌着『万物真实之眼』的力量。”

锡林：“沙漠玫瑰也会结出相似的果实，但真正的格尔罗根只有一枚，现在我们所吃的金果并无效力，只是普通的水果而已，许多吟游诗人仍然相信它带着神奇的力量。”

乔伊斯说：“所以格尔罗根，或者说金果属于违禁品吗？”

霍伦扬眉，示意锡林解释。

锡林道：“传说中，格尔罗根是光明绽放的果实，服用它，将驱逐所有的梦境。”

乔伊斯：“我不明白，这与『先知』的力量有什么关联吗？”

“清醒。”锡林略一沉吟后，解释道：“吟游诗人需要时刻与梦境对话，将那些幻想中的事物转化为语言，而『先知』的能力，在于帮助人们辨知梦与现实。”

泽：“不明白你的意思，按理说，睡着时做梦，醒来时身处现实，有明显的分界线，这不是每个人都具备的基本能力吗？”

“什么是梦，什么是现实？”锡林说：“梦的覆盖范围非常广阔，我们常说的，狭义的梦，仅指代沉睡时，灵魂的活动。”

罗杰马上明白了：“广义的梦，则是认知与现实的混淆！”

“非常正确。”锡林打了个响指，追加了解释：“千秋万世的英雄，坐拥帝国的君王，纵横一生的大师。多少人杰一世风头无俩，最终都纷纷陷溺于自己所编织的美梦之中？”

这么一说，所有人都马上明白了。

“幻梦一如美酒。”锡林说：“灌醉了你，令真实的你不再存在，梦境作为屏障，将你与世界隔绝，让你成为现实世界的行尸走肉，终日活在自己的幻想之中，这又何尝不是一场自我创造出的美梦？”

霍伦点了点头，说：“所以先知的力量在于『清醒』，你清醒吗，锡林？”

“我不知道。”锡林坦率地说：“格尔罗根已经几乎找不到了，父王只在我出生时，喂我吃过一次，我不清楚它的效力能保持多久，但也许因为先祖对它们的摄入，在我们体内依旧有着格尔罗根之血。”

霍伦：“至少『秦』拥有这种力量，于是他时刻提醒着赛尔斯，让他保持清醒，不要陷入自我编织的幻觉中。”

“他确实做到了。”亚历克斯说。

众人一时无声，都思考着锡林与霍伦的这番话。

一段时间的安静后，泽又问：“你见到暗杀大师了吗？”

“没有。”乔伊斯说：“他是唯一一个没有出现过的，也许他有特殊的任务？”

“你确定雅兰真的不在场？”亚历克斯问，继而与霍伦交换了一个眼神。

霍伦眼里带着笑意。

“是的我确定。”乔伊斯说：“我从始至终，就没有见过他……这个名字，是女性吗？”

泽突然问了一句：“有什么任务，比与炎魔决战还要重要？”

“那我就不知道了。”乔伊斯突然发现了奇特的气氛，仿佛他们都心照不宣。

“她就在你们的身边。”修说：“只是从不露面。”

“啊！”乔伊斯说：“是这样吗？”

泽答道：“多半是了，霍伦当时说『召回沙利叶与雅兰』，所以雅兰已经回来了。”

“我们居然完全没有发现她的存在！”乔伊斯明白了，也许大师们当时依旧对他们有着提防。

“辉特的大师之证不知道去了哪里。”霍伦说：“我突然想到，也许有一天，我们能凑齐所有的大师之证？”

亚历克斯说：“我检查过卡兰纳的遗物。”

说着，亚历克斯取出了一个小匣子，匣内是一枚大师之证。

他向乔伊斯出示，乔伊斯带着惊讶的眼神，接过，将它别在亚历克斯的领子上。

至此，战争大师、自然大师、武艺大师、炼金大师、暗杀大师与魔法大师的六枚徽章，已经凑齐了。

“先知的大师之证，你知道在什么地方吗？”亚历克斯向锡林问。

“我不清楚。”锡林说：“王城中也许有记载，但那里已经被亡灵占据了。”

乔伊斯想起第一次见面时，锡林便住在一个帐篷里，凯恩王国一直有王城，只是沦陷了。

“这枚徽章并无实际的作用。”霍伦说：“充其量只有代表意义。”

“是的。”亚历克斯说：“我们的实力也并不会因为拥有它与否，发生改变。”

这点乔伊斯倒是非常同意，但做为打败了卡兰纳的战利品，这也足够亚历克斯炫耀一段时间了。大家都拥有了徽章，然而锡林没有，于是其他人也并未把它取出来。

牛车摇摇晃晃地前进，泽又说：“我们的实力，现在已经是整个大陆上最强的骑士团了吧。”

“这么想有点危险，菲里德。”霍伦说。

“但事实上就是这样的。”泽被挤得很不舒服，于是躺在了罗杰的腿上，说道：“事实不会因为我们谦虚而改变。”

“确实如此。”亚历克斯说：“我们的实力，现在已经超出了其他大主教骑士团一大截，但这一切，也是大家一起付出了代价而换回来的。”

乔伊斯想起他们共同经历的一切，他们比每一个大主教麾下的骑士团遭遇的危险更多，也更拼命，受到的伤害也更频繁。艰苦的战斗为所有人带来了成长，尤其亚历克斯已伤痕累累，身体上的伤害最终被圣光所消弭，但心中的创伤却依旧存在。

他们已逐渐成为了这场战斗中的主力，并将挑战那曾经被认为无法战胜的存在。

“所以我认为我们需要休整。”亚历克斯认真地解释道：“所有人都需要喘息，并消化所得经验。”

修说：“但黄金之城的结界，很快就要崩毁了。”

“是的。”亚历克斯难得地表现出了一次不同的意见，说：“但我相信教皇会理解的。”

乔伊斯很少听到亚历克斯对这件事发表看法。

“这很大逆不道。”修笑道。

“事实就是如此。”亚历克斯说：“它终有一天会崩溃，也许就在一分钟后，也许还能经过数个月甚至半年。数天前我坚持尽快前往中央教廷，进行决战，但经过深思熟虑后，我不得不承认，大主教们的决断是正确的。”

乔伊斯说：“但他们表面上谁也没有说。”

亚历克斯打了个响指，点了点头，示意赞成乔伊斯的推断。

“唔。”霍伦严肃地说道：“因为站在任何一个人的立场上，都不能说出口。”

霍布林茨、因茨、康斯坦丁，以及不在场的希里安，阿斯坦德，五名大主教都不愿意现在就解开黄金之城的封印。但他们谁也不能说这句话，否则呢？请乌瑟陛下再坚持一段时间？

只有新任的圣殿骑士长亚历克斯能下最终决定。

当时他尝试着征集教廷军，但就在大主教们离开后，亚历克斯慢慢地回过神来了。他们现在长途跋涉，回到黄金之城外，没有足够的援军，显然无法对抗眼魔与它的亡灵军团，那将是双方最后的大决战，必须提前作好万全的准备。

“说着说着，又回到了公务上。”夜枫笑道。