骑士宿舍区，霍伦翻阅着许多年前自己亲自编写的骑士手册，修则坐在床铺的一角，随手擦拭自己的阔剑。
“烈大师？”有骑士来敲门，霍伦从书中抬头，扬眉，那是他曾经在香格里拉见过的，康斯坦丁的副骑士长“柏”，柏这次过来，身后还带了五名其他大主教的骑士，霍伦有见过的，也有不认识的，便起身向他们打招呼。
“认识下。”柏笑着说：“这是霍布林茨大主教座下的弟兄们，嗨，科索恩，你好。”
“你们好。”修礼貌地点头。
“出去喝一杯，聊聊天？”柏说：“现在还算不上晚，我们弄到了金色庭院的郁金香酒。”
霍伦看了眼修，扬眉，修便随之起身，骑士们动身，穿过走廊。
此时有一个小孩快步进来，问：“亚历克斯·斯科特在哪里？”
霍伦停下脚步，与修一起回头：“他出门了，有什么事？”
一众守护骑士瞬间紧张起来，彼此以眼神交流，把手按在兵器上，但霍伦只是背对他们，毫无防范。
“有人让我把这个给他。”那小孩递出一张纸条。
霍伦接过，说：“你可以回去了。”
说毕他看也不看，把纸条揣进兜里，搭着修的肩膀，回到队伍中。
“多半是我们骑士长的哪个老相好。”霍伦说。
骑士们都笑了起来。
他们来到餐厅后的一处杂物间，这里空间狭小，堆满了木箱，一众骑士们进来后，登时显得十分拥挤。
郁金香酒开瓶，发出木塞脱离瓶口的声响，骑士们开始聊天，并从木箱里取出更多的佳酿。
柏仰头喝了一口，递给霍伦，霍伦接过，喝了一口，再递给修。
“这酒太甜了。”霍伦皱眉道。
修喝下了半瓶，一众骑士都紧张地盯着他，霍伦却像没注意到他们的眼神一般。
“塔克那场战役，听说你们穿越时空了？”一名青年人饶有趣味地问。
“对。”霍伦认识发问的那人，但记不得他的名字，只知道他是霍布林茨的麾下，说：“我们回到了一千年前。”
大家都显得相当惊讶，有人又问：“外头有个传闻，说你是赛尔斯的转世，是这样吗？”
霍伦笑道：“只是谣传，我不知道为什么会有人这么说，在成为骑士前，我只是一个普通的索因人。”
骑士们仿佛不易察觉地松了口气，毕竟赛尔斯犹如神祇，他早已在无数传说中被神话，哪怕霍伦一直认为自己只是一个人类，但后世把众多有关奇迹，信仰，以及常理无法解释的事迹都加在了他的身上。
而教廷更为了稳固统治地位，一千年来孜孜不倦地努力抬高赛尔斯的英雄地位，乃至将这名反抗军的领袖，变成了武者们的共同神明。
但霍伦从来就不觉得自己有多大本事，在乔伊斯与其他兄弟的面前，他一而再，再而三地告诉他们：“是时势与命运选择了我”。
“再来点？”柏摇了摇酒瓶，守护骑士们又开了好几瓶。
霍伦喝下柏手中剩下的小半瓶，说：“甜得可以。”
同时他猛力摇头，仿佛有点晕眩，周围骑士们都笑了起来。
“科索恩的酒量挺好。”
他们把酒瓶传来传去，一瓶酒过了几个人手中就见底了，修则每次接过就默默喝下，也不主动说话，只有当人问到他时才会简单地回答。
又有人劝霍伦，同时聊天的声音渐大少许。
“回到过去，会改变现在吗？”柏动了下霍伦，霍伦眼神里带着醉意，正倚在木箱一侧，此时睁眼看他，眼神里带着迷茫，柏又把新酒递给他。
“科索恩，你是半点不醉啊！”另一名骑士拍了下修的肩膀。
“他喝再多也不会醉的。”霍伦解释道：“因为这是海因里希家制造的人偶。”
这句话一出，所有交谈的骑士声音随之一停。
杂物间内发出了一声闷响，被从外间锁上的门遭受了前所未有的冲击，居住在宿舍中的骑士们或是在厅内，或是在房中都听见了响动，大家纷纷起身，冲出察看。
一侧墙面在火焰之下融化，人偶率先射出，紧接着是没事人一般的霍伦，他在空中俐落转身，六名守护骑士随之而至，紧追不舍，但霍伦先是改变动作，落地，接着反冲的力度蹬腿，旋风般又冲向被爆破的墙面缺口。
“酒还没喝完呢，这就想走了？”霍伦冷冷道。
紧接着他双拳侧击，齐出，抵在了柏的胸口上，柔力瞬间转化为刚猛的霸道气劲，柏的肋骨瞬间折断，吐出一口鲜血，兵器脱手，向后撞在了其他骑士的身上，所有人被一瞬间回填，再次按回了杂物间内，人偶开始颤动，引发了第二轮爆破！
第二次爆破将杂物间内部全部炸毁，横飞的酒瓶碎片与木箱散落，杂物间内开始起火燃烧。
霍伦一击得手，瞬间退后，掏出纸条，借着火光照明看了一眼，转身几步纵跃离开了宿舍区的花园，消失在了黑夜里。
蜻蜓城的上层区内，王宫与神殿的连线中央，有一个宽阔的，圆形拱顶的大厅建筑，有时盛饶之地的王室会在这里举行舞会，四周则全是阶梯，供大型会议使用。
亚历克斯穿过漫长接近一公里的长廊，来到了圆厅之中。
阿斯坦德的骑士长卡蒙坐在阶梯高处，霍布林茨的骑士长德哈则等在圆厅的中央，巨大厅堂内，地面以精金镶魔银，刻绘出了七芒星的标记。
亚历克斯进入圆厅区域时，四周与穹顶的魔纹随之一闪。
“说好的，今天不能使用圣痕。”默克笑道。
“让我看看光辉之怒。”德哈说。
光辉之怒一直在默克手里，此刻他扔给了德哈，德哈端详片刻，又扔给了在高处的卡蒙，显然未有人打算把它还给亚历克斯，似乎也不认为亚历克斯是它的真正持有者。
“从前在易卜然的手里。”卡蒙说：“很少见到它。”
“因为他不常使用。”亚历克斯站在圆厅中央，浑厚的声音形成了回响：“毕竟它的象征意义大于实际意义。”
卡蒙深邃的双目望向亚历克斯。
亚历克斯只是站着，默克打了个响指，说：“我们都很好奇，你的实力已经到了什么地步了。”
亚历克斯伸手，从虚空中抽出了自己的长剑。
“这是神兵？”卡蒙冷冷道。
“不。”亚历克斯答道：“只是一把寻常的兵器，因赛尔斯用过，得以成名。”
默克笑了起来，取下自己的阔剑，而德哈从阶梯上跃下，抖开了一把鞭剑。
“当今世上所余的神兵。”亚历克斯如是说：“大多取决于曾持有它们的主人，一如圣光只是利器，造成多大的伤害，决定于各位骑士们。”
“但今天我们不使用圣光。”卡蒙说：“三对一，斯科特，这也许不太公平。”
“各为立场而已。”亚历克斯持剑之手背在身后，另一手做了个“请”的动作，说：“三位骑士长联手对付我，已足感荣幸，其实就算不设置伏兵，斯科特也不会是你们的对手。”
话音落，默克、德哈与卡蒙同时睁大双眼，明白到亚历克斯已经看穿了他们的布置！
亚历克斯与三名骑士长同时动了！
这是一场足够被载入史册的决斗，是任圣殿骑士长亚历克斯·斯科特面对三名守护骑士长的联手围攻，他们的实力已代表了大陆上武艺的巅峰。根据默克等人的评估，他们单打独斗，绝不是亚历克斯的对手；两两联合，也许有战平的机会。加上卡蒙，虽说制服亚历克斯仍需费一番力气，却依旧能成功。
然而亚历克斯只是沉声道：“有必要这样吗？！”
旋即他化作一道影子，刷然袭向德哈，长剑碰撞，发出一声巨响，直接将准备的德哈挑飞了起来！
默克顿时大喊一声，冲上前去救援，亚历克斯却一侧身，化作利箭射向远处的卡蒙。
“圣战尚未结束！”亚历克斯第二剑干净俐落，将卡蒙击飞出去，不待他们反应，转向默克。
“手足便要在此地，自相残杀！”亚历克斯怒吼道。
第三剑简直是武艺的巅峰，默克竖起大剑，被亚历克斯持剑一撞，武器险些脱手，撞在了台阶上！
亚历克斯收剑，身影再一闪，占据了圆厅中央。
三名骑士长带着震惊，望向亚历克斯，万万未料他的实力简直是碾压式的！
然而亚历克斯内心很清楚，他并未获得压倒性的优势。
围攻亚历克斯的骑士长们站起，收拢架势，如临大敌。
亚历克斯的目的达到了，第一轮抢攻，成功地挫了他们的锐气。然而能坐上这个位置的骑士，无论心态还是实力，都远非寻常战士可比。
他们身经百战，拥有强大的信念与意志，不会轻易被亚历克斯所压制。
卡蒙沉声道：“从哪里学到的花招？”
亚历克斯没有回答，站在圆厅正中央，闭上双眼。
默克一手持巨剑，左手在头顶打了个响指，三人同时冲向亚历克斯！他的身前，身后与侧面全是破绽，兵器同时挥出的刹那，亚历克斯错步，以醉拳的招式来了个优雅的倾身。
他以“旋流式”卸力，在三名骑士长的武器碰撞瞬间掌握到了力度，将他们同时卷起，推散。
双方同时怒喝，三名骑士长再一次向外摔去！
亚历克斯依旧以防守对敌，场内只有数人的呼吸声。
“现在收手还来得及。”亚历克斯沉声道：“我可以当什么都没有发生过，我们最大的敌人是亡灵，而不是彼此。”
“等到圣战结束后。”卡蒙缓缓道：“只怕整个大陆，都将是沙克王的伟大帝国了！”
双方再一次交手，但这一次亚历克斯觑见了对方的破绽，默克显然是最薄弱的一环，他在香格里拉守卫战中受过伤，亚历克斯毫不留情，下手直取默克的咽喉。
德哈与卡蒙联手冲上，只见卡蒙掏出一个小瓶，以手掌捏碎，霎时间空中飞舞着血色的藤蔓，袭向亚历克斯。
默克抽身后退刹那，从怀中抽出一把手弩，但尚未抓到空档发射，亚历克斯就已将他撞飞出去，默克再次预备发射，亚历克斯则如影随形地追来，一剑挑飞他的手弩，然而德哈几步助跑，在空中转身，抓住了手弩。
古朴的小巧手弩发射！
一道弩箭向着亚历克斯飞来，三名骑士长默契般地同时撤出亚历克斯的攻击范围，紧接着，亚历克斯转身，避开了弩箭，但那弩箭在掠过目标后并未落地，而是幻化为千万暴雨般的箭矢，向着亚历克斯冲来！
亚历克斯数步冲上台阶，犹如飞鹰般袭向卡蒙，卡蒙两次抽身，亚历克斯近乎紧贴着他，兵刃交锋刹那，箭矢来到了他们的背后，默克与德哈同时大喊，抢上前援救。
亚历克斯一剑刺中卡蒙的侧肩，拖着他在空中俐落转身，以他的背脊挡向漫天狂飞的箭矢暴雨，眼看下一刻卡蒙就要被射成刺猬时，德哈抢上，以鞭剑卷走了卡蒙。
在那混乱之中，无数箭矢倏然一收，化作黑色的小型箭簇，飞向亚历克斯。
亚历克斯再次侧身，但他已避无可避，追踪箭矢刷地射进了他的胸膛，发出一声轻响。
亚历克斯从台阶上滚落，发出巨响。
三名骑士长狼狈不堪，艰难站起，卡蒙受伤最为严重，半个身体都在淌血。
“幸亏我带了塞里兰卡之箭。”默克心有余悸道。
“你喂毒了？”卡蒙虽然受伤，却依旧十分镇定。
“烈性麻药，放心吧，他不可能再动了。”默克剧烈喘息，刚才不过是短短的十余分钟，却经历了一场真正的生死之战，没有优雅的决斗，一招一式俱冲着取对方性命而去。
德哈走上前，查看略微抽搐的亚历克斯。
“把他关起来，准备对付霍伦与科索恩。”德哈说。
话音落，亚历克斯揪住了德哈的领口，一个飞旋平地而起，锁住敌人胸膛后借力，回旋，锁颈，背制，割喉！
刹那间德哈脖颈被一剑抹去，鲜血漫天喷洒，默克与卡蒙同时怒吼，默克悲愤交加冲上，亚历克斯却将德哈的尸体单手提起，犹如盾牌般挡在身前，朝向默克。
默克再冲前一步，阔剑就要刺穿德哈的胸膛。
德哈的血液在圆厅中央蔓延，犹如一滩湖泊。
默克与卡蒙不敢相信自己的双眼，剧烈颤抖，眼中现出了恐惧的神色。
“以圣殿骑士长之名。”亚历克斯冷淡地说：“处决德哈·索尔。”
话音落，亚历克斯松手，德哈沉重的身体坠地，发出闷响。
默克颤声道：“你……你……”
“你以为我不会杀同为守护骑士的袍泽？”亚历克斯拔出胸前的黑色毒箭，它钉在了乔伊斯为他制作的第三符文吊坠上，亚历克斯放开手，毒箭落于地面。
“你对能吊死西里斯议长的人，有什么误解？”亚历克斯沉声道：“我想，决斗已经结束了。”
德哈的眼里，光芒逐渐消失，他竭力在生命的最后一刹那亮起圣痕，但圣痕很快黯淡下去。
神殿深处，霍布林茨正与阿斯坦德等待着回报。
突然间，霍布林茨睁大了双眼，脸色煞白，不停颤抖，继而他扶着桌子，摇摇晃晃地站起，按着自己的心脏，大口喘息，犹如濒死的离水的鱼。
“里希特？”阿斯坦德担忧地看着霍布林茨。
两名大主教对视，霍布林茨的脸色灰败，犹如已死之人。
“德哈死了。”
神殿内，乔伊斯睡在床上，锡林则和衣而卧，睡在卧室的沙发上，他依旧穿着军服，只脱了外套，时不时会注意到睡的乔伊斯。
夜晚至为浓黑的时刻，外头传来了一声爆炸的闷响，似乎在调动兵马，随着时间过去，响声越来越大。
锡林一直睁着双眼，辨认神殿外的动向，他轻手轻脚地起来，到窗边看了眼。
“你一直没睡吗？”乔伊斯问道。
乔伊斯却也醒了，锡林说：“睡了几小时，要喝水吗？”
锡林到床边坐下，乔伊斯坐起，带着睡眠不足而略显烦躁的表情。
“乔伊斯大主教。”西提尔的声音在房外说：“老师想请您到正厅去一趟。”
“天还没有亮呢，西提尔主教。”锡林沉声道。
乔伊斯却作了个手势，示意没关系。
“请稍等。”乔伊斯答道。
他再次发出圣光，所有骑士的圣痕都回应了他，但比起入睡前，他们的分布又不一样了，这让乔伊斯十分疑惑。
在身边的锡林也回应了他，他们彼此相视，锡林一笑。
在这种时候，锡林总是会做一些出乎乔伊斯意料的事。他穿上外套，忠诚地跟随在乔伊斯身后，来到了正厅内。
正厅的入口处多了两名守卫，向锡林说：“解下你的武器。”
锡林看了眼乔伊斯，乔伊斯点头，锡林便取出弯刀，放在盘中。
正厅内，黄金之柱下。
阿斯坦德正在祈祷，听到脚步声时，转过身。
“你来了。”阿斯坦德亲切地说：“昨晚睡得好吗？”
乔伊斯透过穹顶的斜窗，能清晰地看见启明星。
“还行。”乔伊斯答道：“最近睡眠一直不踏实，这么早叫我过来，有什么事吗？阿斯坦德大主教。”
“我们决定提前开始投票。”阿斯坦德说：“不想等到天亮了。”
乔伊斯：“投票？投什么票。”
“选举出下一任的教皇，以替代乌瑟·格莱高里来领导我们，发动最后的决战。”霍布林茨的声音发着抖，说：“乔伊斯，根据教廷千年来的规矩，新的教皇继任，只有两个途径，一是由前任教皇亲自制定；二则是在特殊情况下，由枢机与大主教们投票选出。”
乔伊斯没有说话，眉头锁着，注视霍布林茨。
“您还好吗，霍布林茨阁下？”乔伊斯说：“我觉得您生病了。”
“他没有生病。”康斯坦丁疲倦的声音道：“乔伊斯，好久不见了，我本来以为我们不会以这种方式见面。”
乔伊斯蓦然转身，看见了康斯坦丁出现在大厅角落，他向中央区域缓步走来。
“我注意到你有七名骑士。”康斯坦丁一手撑在长桌前，说道：“乌瑟让你继位为教皇吗？”
“不，没有。”乔伊斯说：“我本想在联席会议上告诉你们情况，乌瑟已经成为了圣像，他的灵魂被母神所吞噬……”
“注意你的言辞，乔伊斯大主教。”阿斯坦德说。
“抱歉。”乔伊斯说：“此后，光之圣女在西风港为我授礼，任命我成为教皇。”
“啊。”因茨的声音响起，说：“这可是一个大消息，但是有没有人能告诉我，今天晚上城内发生了什么？蜻蜓城的戒严又是怎么回事？”
因茨也到了，听见了乔伊斯的最后半句话，他打量霍布林茨与阿斯坦德，再看乔伊斯。
“我的头很痛。”希里安也来了，说：“阿斯坦德，你不该在这种时候提前召开会议。”
乔伊斯站在长桌的左侧，阿斯坦德、康斯坦丁与霍布林茨站在了长桌的右侧。
“那么。”阿斯坦德对希里安的话语充耳不闻：“你的教皇之位可以卸任了，乔伊斯大主教，因为光之圣女没有任何权力指派教皇与大主教，这是她与教廷一千年来的约定，圣光使徒不得干涉一切教廷内部的决策与运作，除非在某种特定情况下。”
霍布林茨冷冷道：“如果你仔细阅读了《光明史》，我想你对这点再清楚不过，乔伊斯，可见你并没有将足够的时间花在学习上。”
乔伊斯：“是的，但在这种特殊时期，我认为这就是特定情况。”
“并非如此，这不是特殊情况。”康斯坦丁说：“现在我们必须将这个错误纠正过来，你愿意重新投票吗？当然，你也有自己的一票。”
乔伊斯转头望向长桌尽头的因茨与希里安。
此时他孤身一人，身后只有他的守护骑士锡林。
因茨想了想，说：“按规矩，大主教密会时，守护骑士不能在场。”
“是的。”阿斯坦德说：“但我认为这不是什么大问题，所以没有驱逐他。”
锡林以凝重的眼神看着众人。
乔伊斯说：“各位，我有话想说。”
其余五名大主教都看着乔伊斯。
“我们不是朋友吗？”乔伊斯露出了不解表情：“我们曾经一起奋战，对抗亡灵军团，眼下最大的敌人尚未打败，我们一定要在此刻内讧吗？”
“他在拖延时间。”霍布林茨提醒道。
“我们是朋友。”乔伊斯没有在乎霍布林茨的话，答道：“每当我在黄金之柱的通讯里，听到各位的声音时，我都很快乐，我的朋友们。知道我不是一个人在孤身奋战，甚至可以说，你们支持了我在黑暗里一直往前走的勇气。”
“你是个被情感支配的人。”康斯坦丁同情地说：“乔伊斯，也许在今天之前，我还有几分愧疚之心，但听到你的这番话后，我认为你确实不适合当教皇。”
乔伊斯沉默了，他逐一望向大主教们。
“是的。”乔伊斯说：“我是个情感主导的人，而非理智，我时常试着说服自己，要更理智一点。”
“但我不认为这是作为大主教甚至教皇的弱点。”乔伊斯说。
“圣光是什么？”阿斯坦德说：“我不得不再次提醒你，乔伊斯大主教。”
“秩序与规则。”乔伊斯坦然答道。
“我想你已经很清楚了。”阿斯坦德说：“那么，另外两位大主教阁下，你们想清楚了吗？”
“新的人选是康斯坦丁。”霍布林茨沉声道：“他是乌瑟曾经钦命的教皇候选人。他治理香格里拉多年，与各王国，公国都维持着良好的关系。”