“若非要留你开口说话，我便可先掐碎你的喉骨，再割了你的舌头。听闻说书人的舌头就似刀客的手腕一样最是灵巧，你难道不觉得可惜吗？你若老实交代，便能得个痛快。若是不说……”

然而他话还没说完，便被一阵大笑声打断了。

那笑声沙哑难听，好似带锈的刀剑刮过粗糙城墙发出的刺耳声响。

唐慎言自诩读书人，从未这般夸张大笑过，但他见多了那些江湖客们听到他那不值钱的消息时起哄的样子，便是学也能学出个令人咬牙切齿的模样来。

他笑得前仰后合，笑得上气不接下气，笑得没来得及修剪的鬓角胡须都打起颤来。

壬小寒瞳孔一缩，手中长刀一挥，贴着唐慎言的鬓角而过。

“笑什么？有何可笑！”

唐慎言的笑声终于停歇了，血顺着他的脸和脖子淌进衣领里，他盯着地面上自己的那只耳朵，笑在他面上渐渐扭曲，但嘴角那一丝讥讽却仍停在那里。

“我以为你同那些人不会有什么不同。这城里最不济的说书先生也不敢接连两日说着同样的故事，你们这些替人办事的走狗，不论如何开场，最后都要说这同样的结语，难道不会觉得厌倦吗？”

“你可是知晓自己死到临头，所以神志不清了？”

唐慎言颤抖着抬起手来擦了擦脖子上的血，随后又盯着手上的血左瞧右瞧。

“当初做这营生的时候，便想过会有这一天。可笑我提心吊胆这些年，如今这一日真的来了，悬着的心反而落了地，这才发现自己这把老骨头倒是比想象中抗折腾得多……”

他的话没能说完，便被利刃破空声打断了。

这一回，对方斩去了他那根沾了血的手指。

“我的时间有限，这是你最后的机会了。若你再不开口，一会定会后悔。后悔逞这一时的口舌之快，后悔一时糊涂，没有用那不值几两银钱的忠心换一个痛快。”

因疼痛而颤抖的说书人抬起头来，血花溅进了他的眼睛，却使得那向来窝囊寒酸的眉眼生出几分前所未有的潇洒痛快。

他的嗓子已经嘶哑，说出口的每一个却铿锵如铁豆子落铜板。

“我唐慎言此生不后悔三件事。一不悔入江湖，二不悔无子女，三不悔大门四面开、客从四方来。人活一世，没什么比来去自由更痛快的事了。我在这破院子里听风听了这些年，唯独这耳旁风还没怎么听过。”他边说边摸了摸那没了耳朵的半边鬓角，笑声再次溢出喉咙，“今日一听，不过尔尔。”

狭小的账房内，白光再次亮起，分不清是窗外雷闪，还是屋内寒光乍起。

长刀从说书人的锁骨上方穿进，琵琶骨下穿出，刀刃摩擦骨头的声音贴着他那血淋淋的耳洞先一步响起，迟来的痛感才如潮水般席卷而来，他大张着嘴，水肿的喉咙同时挤出凄厉的喊叫声和急促的呼吸声。

壬小寒缓缓转动刀柄，视线一刻不离对方那张渗出血的嘴，面上有些忧愁地敦促道。

“若你再不说，我会忧心你不能再开口说话了。”

剧痛过后的麻木感袭来，那被穿在长刀上的人影终于停止了呻吟喊叫，两只眼睛朝天翻了翻，瞳孔已经有些涣散，那张因失血而变得苍白的唇抖了抖，吐出些破碎的句子来。

“……说，我说便是了。你知道吗？从听风堂到钵钵街酱菜汪的铺子，慢些走半炷香的时间应当也到了……”

他的嗓子破了音，开口时气若游丝，壬小寒皱了皱眉，有些不确认自己方才听到的东西。