姜辛儿松了手，秦九叶毫不犹豫地迈过最后一块碎石。

“到了。”

连续攀爬之后的急促心跳被迎面而来的风声吞没，两个渺小的人影终于踏上山口的最高处。

在前朝遗留的山河图志描述中，整个居巢所在之地与其他山脉不同，这里曾被冰川雪线覆盖，而后一场气候突变在短时间内席卷整个大洲，使得这里的地貌发生了巨大变化，冰川与积雪消融，露出了被侵蚀而成的天坑。

眼下这座山谷便是这片天坑中最隐蔽的一个。

秦九叶觉得，先前柳裁梧所说的“三面环山”实在是隐晦客气的说法了，因为此刻她目之所及的三面俱是峭壁，光秃秃的山岩直上直下，三面合围的峭壁包裹出漏斗状的山谷，密不透风的桫椤密林从山腰一直延伸进谷底巨大的黑色湖水中，整个山谷形似一把巨匙，而眼下她们所站的垭口犹如匙柄，便是进出这山谷的唯一山路。

不知是否是因为地势太过奇诡，山崖间连鸟兽飞虫也不见一只，谷底那片黑水更是死寂一片。秦九叶怔怔望着那些瘦高树影和树影下平静如镜子一般的黑水，心底某个角落突然一动。

“我好像……来过这。”

许是在梦中，又许是在遥远记忆的深处。

她分不清这种熟悉感究竟是因为她先前确实来过这里，还是在柳裁梧那里听过秦三友过往后，她已在心底给了自己某种暗示。

寂静的黑水仿若神明冰冷漆黑的眼眸，姜辛儿极目远眺、试图看清尽头究竟有些什么，但最终却一无所获。

“那小鬼不会真的骗了我们吧？那居巢城池望都望不见，只怕还要走上两三日……”

喘息还未平复，秦九叶从身上取出那张复制过的地图，再三比对周围地势后，缓缓抬手指向下方的黑水。

“就在那下面。”

“下面？我怎地没看到……”

姜辛儿又望向水面，疑惑的声音戛然而止。她终于明白秦九叶说的“下面”是什么意思了。

那个兴盛数百年、却在一夕之间消亡的古国近在咫尺，就在那片神秘黑水之下。

而她们要去的地方，或许就在这黑色的尽头。

第212章 甲十三的故事

姜辛儿终于知道秦九叶之前为何死活都要带上那些杂七杂八的箱板了，因为对方一早便预料到她们可能要涉水而过。

从李青刀给出的地图来看，居巢所在的山坳本就有些大小湖泊，只是若非亲临其中，谁也想不到多年后这里竟连成一整片湖泊。

随着太阳落山，雾气又从山间各处钻出来，她们马不停蹄翻下垭口来到林中扎营，次日又花了大半个白天的时间穿林探路，随后用先前背来的工具做了一艘简易的小筏子，在夜色降临时分匆匆下水，乘着筏子进入了那片被浓雾笼罩的黑湖之中。

反正不管再耽搁多久，在这鬼地方也没什么其他可以准备的了。

这是秦九叶的原话，也是她心底的真实想法。在来的路上，她曾对姜辛儿说“把握进山时机”，那并非只是信口胡诌，而是她观察天气变化后的一点推断。眼下的雾气虽然恼人，但至少没有风雨，湖面上也静得没有一丝风浪。死水一潭虽难免令人生惧，但对她们这艘简陋的木筏子来说倒是件好事。