少年的名字就这么滑溜溜地钻进了她的脑子，秦九叶一个机灵从浮想联翩中清醒过来。

“什么时辰了？”

姜辛儿抬眼望了望天色。

“申时将尽，快要日落了。”

确实该回去了。

天空还亮着，四周竹影却已暗下来，风穿过林间，掀起阵阵奇怪声响。

她们只逛了大半日，却似乎走出了一座山头那么远，想寻着来时的路走时却发现，那穿梭竹林中的小径似乎同先前不大一样了。这竹林确实有些古怪，白日里瞧着路径分明，但只要光线发生细微变化便会暧昧难辨。

姜辛儿飞身攀上一株翠竹，眺望片刻后翻身而下，轻声对秦九叶说道。

“我来时有些走神，许是记错了路。不过大方向没错，总能摸回去。”

有了先前搭档的经验，秦九叶心中并不慌，只点点头道。

“没什么。那公子琰将一群疯子关在一处，定是要使些手段的。”

话音未落，一阵风擦着身侧而过，秦九叶脚下一顿，鬼使神差般回头望去，只见风将身后那片竹林压弯了些，隐约露出一座有些昏暗的小院来。

“等下，我们方才不是……”

方才两人分明从那便走来，却没有见到那处院子，秦九叶心中升起好奇心，正要上前探究，冷不丁被姜辛儿一把拉到身后。

下一刻，一道妇人的声音蓦地在竹林中响起。

“那院子是空的。”

秦九叶闻声望去，只见一装扮粗犷的妇人自那幽暗竹林中走出，虽然还隔着几步远，但她的鼻子已经敏锐捕捉到了对方身上那股混杂的药味，瞬间想到先前匆匆望见的那处冒着烟气的神秘药庐。

她轻拽姜辛儿的衣袖，后者会意、这才微微放下些戒备来。

“秦姑娘、姜姑娘，我是药庐那边的帮手，你们可以叫我熊婶。听闻小卅方才手脚不利落，惹姑娘不高兴了。公子便让我来替他看看。”熊婶说罢，对着站在前面的姜辛儿笑了笑，“这里是竹海深处，出入的路都要绕远些。两位姑娘不熟悉道路，还是由我送你们回住处吧。”

支走一个小卅，马上来个熊婶。看来这竹林里看似瞧不见一个人影，实则无数只眼睛在暗中盯着呢。

姜辛儿没有动作，只看了看秦九叶。后者当即给了他一个“无妨”的眼神。姜辛儿随即对那农妇微微点头示意，搀住秦九叶的胳膊、跟随在那熊婶身后踏上竹林小道。

妇人身强力壮，肩背格外厚实，迈起步子看似有些粗重、落地却很是轻盈，几乎没有发出什么声音。

同是在药房做事，为何会有如此大的差距呢？

姜辛儿眯眼打量着对方的背影，又转头看了看身边那柴火棍一样弱不禁风的女子，心下不由得开始评判那熊婶的身手和来意。

“确实是这边的路没错吧？”