回到底城，褚苒和虞莲进行清算。

付清自己剩下两年的学费后，褚苒发现自己还有一大笔盈余，彻底摆脱了过去一贫如洗，反复在温饱线上横跳的狼狈模样。

“要我说，你可以买一些材料，设计一款自己的机甲。”虞莲建议道，“学校提供的那些统一样式的机甲，性能实在太差劲了！”

“不急。”褚苒说道，“自己做一台机甲，成本怎么也得在百万星币以上，我用学校的就挺好！”

“那你参加高校联合演习，也打算用主办方提供的机甲吗？”虞莲不可置信道，“其他选手应该都有自己的私人机甲吧！”

“那要看主办方提不提供了。”褚苒说道，“我和卢克老师联系过了，他说就算联盟不向选手提供机甲，我们学校也会赞助一台免费的机甲。”

“你可是机甲维修师，难道不应该自己设计一台吗？！”虞莲问道。

“我给自己设计，要花钱；我给别人设计，是赚钱！”褚苒理直气壮道，“莲姐，你会不会算账啊！！”

虞莲被褚苒的抠门震撼到了，沉默片刻，才找回自己的思路：“那你现在拿到第一名，下一步打算是什么？”

褚苒苍蝇搓手：“继续参赛呗！”

“哦？”虞莲说道，“之前你不是说参加完选拔赛就撤吗？”

“莲姐，高校演习全星网直播，奖金更加丰厚。”褚苒分析道，“而且这个比赛周期持续一整个学年，卢克老师说可以直接抵扣我大二整年的学分，我不用上课——既有钱拿，还不用上课，怎么看都应该继续参加吧！”

虞莲哼笑了一声：“年轻人多奋斗，是好事。”

“对了，小雪——有没有消息？”褚苒问道。

虞莲神色瞬间黯淡下来：“听说她去了其他国家游历，往南边去了。离开了双城区域，她那么弱小，又该怎么生活呢？”

褚苒也有些唏嘘，安慰道：“莲姐，你放心，小雪非常聪明，一定能照顾好自己的。”

——

当天晚上，褚苒住在维修店的阁楼上。

比赛项目骤然结束，回到原来熟悉的地方，褚苒一直紧绷的神经终于迎来久违的放松。

躺在阁楼小床上，褚苒几乎没用多久，就陷入了沉沉的睡眠当中。

半梦半醒中，褚苒梦到自己小时候的事。

那时候，她的父母还在世。

父亲用力的臂弯将幼小的她托起，牢牢抱在怀中；而母亲在旁边，温柔地看着她。

但突然间，父母的面庞变得模糊不清。

褚苒伸出手指，一碰即碎。