安国公只道，“和老太太好生道别。”

他绕过徐婉，一径出了安庆堂。

直到再也?听不见安国公的?脚步声?，徐婉才腰背一软，歪在地上。

而卧房内，身在榻上的?徐老夫人同时向下落。

徐婉来不及过去，只能惊呼出声?——

“老太太！”

“老太太！

！”

……

安国公府紧急请来了太医。

有丫头扶得及时，徐老太太没真?正摔下。

但她怒极攻心、气血倒逆，症状不轻。

两个太医一同施针，才勉强把她从生死线上拉回?来。

安国公和温夫人守了一夜。

直到天?亮，徐老夫人仍旧未醒。

安国公府不敢放人，两个太医先被请到客房歇息。

温夫人明?知老太太是为什么气晕，却不问一句病情，更不问徐婉今日走不走。

安国公也?不说为母亲留一日表侄女。

巳初，徐婉便来请辞。

她已换下在国公府穿着?的?锦缎金钗。

因两年?里，她身量长了不少，不能再穿从前在家?时的?旧衣，因此只能仍穿了一件这里做的?素绸棉袄，下面?也?是素色棉裙，也?只拿了自?己来时的?几个包袱。

温夫人到底有两分不忍，又怕真?叫她这样回?徐家?，失了安国公府的?颜面?，便忙命镜月：“怎么不去替三表姑娘收拾行李？老太太醒了，若知道你们?就这么送了三表姑娘走，我看谁能交代！”

她又忙挽住徐婉，笑道：“虽然在春节里，天?却还冷，你这样穿，等到家?不都冻坏了？还不快去换件大毛衣裳！

还有老太太往日给你的?东西，你也?只管拿着?，便是你自?己俭省不要，你家?里姊妹也?该有用得上的?。

我这里还有些衣料，正要送去给你姊妹们?做衣裳穿，你一并带去，也?省了我的?事。”

徐婉明?白，这是安国公夫人用财物?金银，买她再不对表哥起心思。

她心里自?然不舒服。

她知道，她若有骨气，就该直接推辞了，什么都不要，就这么干干净净地回?家?。

可她还是对安国公夫人低头，感激道：“多谢伯母。

也?替家?里姊妹们?谢过伯母。

贵府事忙，待衣裙做好，只怕不便上门打扰，给伯母看了。”

温夫人又高看她一眼。

这丫头，虽然心思不正，却能屈能伸，心计手段人物?品性都不差。

若这份心性能换给明?达，她还何愁明?达过不好日子？

府上解禁那天?，明?达回?来，还是满面?红润气色。

可初二明?达再回?家?，竟又要以浓妆遮掩不如意了。

她和从阳相?看两厌，这日子还怎么过。

温夫人更觉心烦。

下午，徐婉被送回?徐家?。

温夫人勒令纪明?远不得相?送。

只有纪明?宜送徐三表姐出门，全了安国公府的?礼数。

至晚饭时，徐老夫人仍未睁眼。

走了徐婉，安国公心里气恼稍减，便问妻子：“不看昨日，这半个多月和各家?走贴走礼，便没人问明?远的?亲事？”

“是有几家?，”

温夫人甩了甩手帕，“但想来老爷不会满意，我便没提。”

“夫人请说。”

安国公气闷道。

温夫人就简单提了各家?名头：“宣宁侯府，老爷知道，他家?只有一个嫡出小姐待嫁。

通政司右通政，我打听了，家?里是三个姨娘生的?女孩儿，听说人物?很好。

还有高平郡王府，老太妃要发嫁两个姬妾出的?女儿——还没封县主，不知婚后能不能求来封号。”

安国公拍了下身旁炕桌。

“还有没有？”

他问，“张家?怎么说？”

不是有两个丫头对明?远有意吗？

温夫人看他一眼，没答这话。

张家?连年?酒都不来吃了，还能怎么说？

安国公讨了一个没趣，也?不好在母亲病床前吵，只得闭嘴。

三更，徐老夫人醒来。

婆子们?给老太太喂药喂水，安国公忙到母亲床边跪下请罪：“儿子一时气恼，说话过分了些，母亲别怪罪！”

看他片时，徐老夫人缓缓阖上眼睛。

她眼角沁出一滴泪，用干涸的?嗓音说：“去吧，忙你的?去吧。”

她这里，不用儿子伺候了。

用不上了-

徐老夫人自?然没有去参亲儿子不孝。

数日后，各家?年?酒大约请遍，齐国侯单请安国公到府吃酒。

两人会面?，各怀心思。

齐国侯先问老夫人的?身体。

安国公也?担忧相?答：“家?母年?过花甲，忽遭重病，真?是叫我放心不下。”

齐国侯便叹道：“老夫人年?事已高，又常为儿孙操劳，着?实不易。

世兄侍奉母疾辛苦，今日我陪世兄痛快痛快！”

两人碰杯。

又说过几句闲话，酒吃了几杯，齐国侯便道：“世兄家?里还有尊长能孝敬，遇见大事小情，都能求长辈教导，我是没这个福分了！”

安国公便忙问：“不知世弟有何烦难？”

“这话本不该对世兄说。”

齐国侯咬牙笑道，“禁足了这一年?……家?里二妹妹就生生耽误了一年?。

她都十七了，我是遍寻不着?好人家?，能放心将她发嫁，又没个一直留她在家?做老姑娘的?理。”

两人对视。

“说来，世叔早丧，二姑娘竟是贤弟如父如母一般养大，殊为不易——”

安国公试探说，“你嫂子常在家?中说二姑娘极好，可惜差了辈分，不然，我该舍了脸求上贵府。

若能求到二姑娘做儿媳，才算我家?那小子有福！”

“哎！”

齐国侯笑了笑。

他饮下一杯酒：“其实，辈分有什么要紧？只要孩子们?好就好。

世上所有亲家?，难道都是同辈兄弟？大不了他们?论他们?的?，咱们?还论咱们?的?。

况且明?远这孩子，我从来知道他好，必不会委屈了二妹妹。”

“这请贤弟只管放心！”

安国公忙举杯相?敬，“若他敢混账不尊重，我就先容不得他！”

待齐国侯吃了这杯酒，他又忙说：“今日回?去，我便请个好媒人来，不日就上门提亲！

必不辱没了二姑娘！”

“那我就等世兄的?消息！”

齐国侯又吃一杯。

放下酒杯，安国公也?一叹：“多亏贤弟不弃，明?远才能得如此好亲。

我家?里四丫头也?到了说亲的?年?岁，我还不知该把她许给什么样的?人家?。

幸好她才十三，还能多看几年?。”

齐国侯一掌覆住酒杯，仰在椅背上细想。

“六殿下也?大了。”

半晌，他缓缓开口，“陛下一心疼爱刘后之子，谁知将来会让他有什么结果。

我有心想早替他寻好亲事，也?好免去以后他受人摆布，连婚事都不得自?由。”

“只是，六殿下终究比四姑娘小几岁，”

他问安国公，“怕会委屈了四姑娘。”

“若她真?能得入主‘宫中’之幸，得以侍奉六殿下身旁，安国公府满门生辉，还何谈什么委屈！”

安国公也?缓慢发问，“可贤弟……能越过陛下，替六殿下做主亲事？”

“只要世兄愿意帮我。”

齐国侯向前探身。

“数代世交，又为姻亲，贤弟之事，自?然亦为我之要事！”

安国公握住了他伸来的?手。

“柴生烨恰有些要命的?把柄在我手里。”

他低声?对新的?亲家?笑，“若贤弟有用得上他之处，只管开口。”

-

两日后，正月十一日。

景德十一年?第一次大朝。

右相?提立秦王为太子。

圣颜大悦。

满朝文武无人反对。

次日，礼部择出册立储君日期，由圣上过目亲选，定在三月十九日。

京中瞬时又如两年?前立后一样忙碌。

柴生烨与柴敏身在禁军，亦要加强京内、宫中护卫，严防有人作乱。

柴敏在家?的?时间越来越少。

可他每次回?家?，面?上神?态眼中意色，也?越发与从前不同。

先是慌怕，喝了一夜的?酒。

折腾到纪明?德承受不住，又去找了其蓁。

不过几日，又转为兴奋。

每到夜里，他眼神?发亮，幽幽像野外独狼。

纪明?德先以为他是有了外室。

但柴敏踪迹清晰，每日几乎只在禁军、家?内和安国公府三处往来，根本没有去见外室的?时间。

她又以为，柴敏是见安国公府权势不如以往，想休妻另娶。

独自?思量了几日，她终于?寻到机会，把柴敏灌醉。

极尽承欢半夜。

待柴敏力竭将睡，她才垂泪婉声?问：“三爷近日总去见父亲，难道是我有许多不好之处，让三爷连日去说，还说不尽吗？”

与柔顺娇妻独处，又吃到半醉，柴敏本就精神?松懈，何况又折腾了许久，更觉心里飘忽。

娇妻如此相?问，他便不觉笑道：“奶奶哪里有不好之处？”

“别胡思乱想了……”

他半睡半醒，“等岳丈大人功成，你我都是皇亲国戚，这可是我娶了奶奶才有的?福分……”