半晌，太后缓缓抬眸，冷冽如霜的目光，直直地射向匍匐在地上的太监。

那太监全身瑟缩，头死死地贴在冰冷的地砖上，身体抖如筛糠。

“你既知口不择言，便该知晓后果。”

太后她轻轻抬手，朝身侧的宫女递了个眼神。

“来人，将这多嘴的奴才拖出去，杖毙！”

“太后娘娘，奴才真的知错了！

求娘娘开恩，饶奴才一命啊……”

太监声泪俱下，拼命磕头，额头瞬间红肿渗出血迹。

然而，太后仿若未闻，微微偏过头去。

就在这时，两名身材魁梧的侍卫走进殿内，他们一人抓住太监的一只胳膊，像拎小鸡一般，将他强行拖走。

太监绝望的哭喊声，在悠长的宫道上渐渐远去。

殿内，那太监被拖走后的余波仍在空气中弥漫。

须臾，太后的心腹侍女阿琅莲步轻移，款摆纤腰，盈盈上前。

她半蹲行礼，声音温婉如潺潺流水，带着恰到好处的关切。

“太后娘娘，莫要气坏了身子，为这般不知轻重的奴才动怒，实在不值得呀。”

太后原本冷凝的神色稍稍缓和，唇角泛起一抹若有似无的笑意，目光柔和地看向阿琅。

“到底还是哀家的阿琅贴心又懂事。”

阿琅轻移莲步，凑近太后身侧，声音轻柔婉转。

“太后娘娘，您这几日眉头总是微蹙，想来是被繁杂琐事扰了心神，倍感烦闷。

巧的是，明日便是那热闹非凡的上元节啦。”

说着，她眼中闪烁着灵动的光芒，满是憧憬之色。

“往年上元节，宫中处处张灯结彩，火树银花，丝竹管弦之音不绝于耳，热闹得紧呢。”

太后听闻，面容上浮现出一抹淡淡的笑意，轻轻抬眸，目光慈爱地看向阿琅。

“哀家心里清楚，你就爱这热闹景致。

明日你便陪着哀家，在这宫中好好走上一走，也散散这许久的烦闷。”

阿琅嘴角上扬，露出一抹温婉的笑容，优雅地屈膝行礼，声音清脆又恭敬。

“能陪伴太后左右，是奴婢的福气。

奴婢必定尽心伺候，寸步不离，定要让太后娘娘度过一个愉快的上元节。”

太后抬手，动作轻柔地拍了拍阿琅的手，“好，有你在，哀家安心。”

言罢，她眼中笑意更浓，仿佛已提前感受到了上元节的欢愉。

*

夜色悄然笼罩了整个皇宫。

昭阳宫内，烛火摇拽，屏风晃了一下。

姜婉坐在妆台前，身姿略显慵懒，她已身怀三月的身孕，体态微微丰腴，更添了几分温婉韵致。

眼前的檀木桌上，摆满了精致糕点，雕花纹饰细腻精美，散发着诱人香气。

可姜婉只是淡淡地扫了一眼，非但没有勾起丝毫食欲，反而胃里一阵翻涌，心底莫名涌起对酸味食物的渴望。

她微微皱眉，抬手轻抚腹部，声音轻柔却带着不容置疑的口吻。

“来人，去御膳房给本宫寻些酸口的吃食来，动作快些。”

“是，淑妃娘娘。”

小侍女福了福身，匆匆退下。

姜婉抬手，拿起那柄温润的木质梳子，缓缓梳理着如瀑的长发。

她静静地凝视着妆台铜镜中自己的面容，白皙的指尖轻轻滑过脸颊，眉眼间若有所思。

“在想什么？”

一道低沉而熟悉的声音骤然响起，打破了这份宁静。

姜婉听到这声音，身子猛地一颤，手中的梳子差点滑落。

她连忙转过身，姿态优雅地盈盈下拜，“臣妾见过陛下，陛下万安。”

她微微垂首，额前的碎发微微晃动，发间的珠翠轻轻碰撞，发出细碎悦耳的声响。

容煜见状，急忙伸出手，稳稳地扶住姜婉的胳膊。

“朕不是叮嘱过你，如今怀有身孕，往后这些虚礼就免了。”