待到黎天成三人离去后，郑顺德才扶起包四狗过来，闷闷地说道：“大哥，三妹！你们的胳膊肘可不能往外拐啊！尤其是三妹，你怎么帮着那黎天成来对付四狗呢？！”
任东燕冷凌凌的声音从里屋中抛了出来：“咱们袍哥人家，出手可不能那么下作。”
包四狗大叫起来：“三……三帮主！你把我的腰都快摔断了，你，你还这么说我。”
任东虎面色一肃，双掌虚空一按：“都别说了。咱们还是来谈一谈‘天虎帮’今后的事情吧！”
听得任东虎这么吩咐，郑顺德又只得扶了包四狗坐下：“大哥，你有什么想法就说嘛。”
任东虎双掌按着桌面，脸色阴沉地说道：“大家也都看到了，而今国难深重、百业凋敝，连到涂井、石宝码头来停靠运货、做买卖的商船都一天比一天少。停船费、维持费也是越收越少。所以，我们‘天虎帮’袍哥的活路也实在应该转向了。”
“原来，咱们和田广培联手，打通了一条转卖官盐的财路，也是想用以改善帮中兄弟的生计。你们不知道这是我和四狗花了多少心血弄成的，却被这黎天成给堵死，他真是我们‘天虎帮’的灾星。”郑顺德咬着牙齿，愤恨至极。
任东虎瞥了他一眼：“顺德，像倒卖官盐这样发国难财的营生，我们‘天虎帮’真的不应该掺和。”
“唉，俗话说：‘依官家得打杀，依佛家得饿杀。’大帮主，你倒是给咱们兄弟指一条明路啊！”
“我有一个想法，在合适的时候，帮中的兄弟们可以组成运盐队、护盐队，一面为国家效力，一面为自己谋生计。”
郑顺德一惊：“运盐队、护盐队，盐厂公署那边？你要去黎天成那里讨口饭吃？”
“哪里会去求他。总有一天，盐厂那边还得来求我们！”任东虎呵呵一笑，“我可不干自掉身价的事儿。”
郑顺德迟疑着问道：“真的要挣苦力钱？弟兄们吃得了这个苦吗？”
“能够挣苦力钱就不错啦！”任天虎搓了搓手掌，长长一叹，“兄弟们若是被政府强行征上前线去当烈士，那岂不是更恼火？一家老小丢在后方怎么办？”
郑顺德无话可答，只得低了头：“行行行！反正你东虎是帮中头号大哥，你想怎么安排就怎么安排！”
“那些死袍哥没有伤着你吧？”钟清莞一反平时的温雅文静，冲进黎天成的办公室就嚷了起来，“这冉庆标也不派警察来保护你，万一你……”
黎天成把手