忠县政府大门口前的街道上，民众一堆一堆地聚拢着，高高低低地议论着，个个前胸贴后背，场中越来越挤。
他们每一个人的神色都是惊疑、焦虑、畏惧的，语调都是粗莽、慌乱、迷离的。他们绕着“盐里有毒”这个话题越围越密、越挤越紧，仿佛一簇又一簇的浪头扑向县政府。
牟宝权被围在人群中间，拿着喇叭筒慌不择言地和他们交谈着，显得手忙脚乱、应接不暇。每一个人都向他严厉讯问着，每一个人似乎都在向他吐口水，每一个人都挤拢推搡着他。他恨不能浑身都长出嘴来发话解释，却又似乎无济于事。疲惫至极的他，最后只反反复复地呼叫着：“这些都是谣言！忠县城里从来没有毒盐！”
民众朝他反唇相讥：“你说没有毒盐就没有毒盐？井祖公祭大会上我们都看见了—连‘井祖圣水’都把人毒翻了！”
吵吵嚷嚷中，牟宝权的秘书叶兴发禁不住嘀咕着说道：“盐厂不是有党分部管着吗？你们不去找他们，来找我们县政府干什么？我们县政府又不管盐厂……”
民众叫喊起来：“原来你们只会‘踢皮球’！遇到问题只往别人身上乱推！”
牟宝权在昏头昏脑之中，突然发现人群中挤进来几个熟悉的身影，他像抓到救命稻草一般指着黎天成、马望龙等人喊道：“大家莫闹。现在，国民政府驻忠县盐务代表和涂井盐厂党分部负责人都来了。他俩会告诉你们：这市面上的食盐究竟有没有毒？”
但他的话声很快就被民众的呼喊声淹没了：
“‘刮民党’的官员我们信不过！”
“他们和你们是穿一条裤子的！”
“‘刮民党’的官儿满嘴都是鬼话，专门哄老百姓跳崖跳坑的！”
在沸沸扬扬的吵闹声中，黎天成和马望龙面面相觑，只剩一脸的苦笑。只见齐宏阳握着喇叭筒站到了高处，大声说道：“我是共产党人，也是驻忠县的盐务代表，大家能不能听我讲几句话？”
“共产党人”四个字果然很有镇定局面的力道，全场随即静了下来。
齐宏阳朗朗讲道：“我们共产党是最讲信誉的，也是最关心民众切身利益的。大家对毒盐有恐慌心理，我很理解。但‘井祖公祭大会毒盐水’事件发生后，涂井盐厂马上组织人手对所有店铺的食盐进行了排查，都是没有毒素的‘安全盐’，我自己每天都在吃！所以，请大家不要再相信谣言了，我们忠县全境没有一粒‘毒盐’！”
场中静默了一阵儿，忽然有人叫了