“——父皇！”朱贺霖大叫一声，猛然惊醒，滚下榻来。
宫人们纷纷上前搀扶。朱贺霖连声问：“我怎么突然晕了？父皇呢？苏清河呢？”
一名內侍含泪悲声答：“节哀啊小爷，陈大夫说您与苏大人方才是因为心神激荡、血气逆冲，才晕过去的。苏大人在偏殿还没醒。皇爷……皇爷已入梓宫（棺椁），连夜送往仁智殿了。”
朱贺霖心中万千郁气涌动，是悲、是恸，是失去最后一个至亲的惶恐与绝望。这郁气绞得他肺腑欲裂，最后冲出喉咙，变成一声仰天嘶吼：“啊——啊啊啊！”
他甩开宫人，冲出殿门，在长夜将尽的走廊上狂奔，与醒后冲出门的苏晏撞在一起。
朱贺霖仿佛在茫茫苦海中捞到最后一根浮木，紧紧抓住了苏晏的胳膊：“清河……”
苏晏面色惨白，一阵阵眩晕伴随着反胃欲呕，仿佛五脏六腑要被挤压出胸腔，从喉咙口提出来。他趴在地上干呕了一阵，冷汗湿透中衣。紧接着干呕变成哮喘，他上气不接下气地费力呼吸着，像一条离水的鱼，在空茫茫的酷刑中煎熬。
朱贺霖见他如此，一时也顾不得自己的情绪，忙四顾疾呼：“太医呢！快传太医！”
待命的两名太医听说太子清醒，背着药箱匆匆赶来，给苏晏把过脉后，当即塞了一颗安魂定心丸在他舌下，方才禀道：“苏大人这是七情伤。身体肺腑并无异常，但‘惊伤心胆、悲伤肺’，故而有此反应。等药效化开，心绪稍微平静，就会逐渐恢复。”
朱贺霖被这么一吓，自身的郁气也吓散了不少。他深吸几口气，抚着他的后背说：“清河，你别怕……放松点，慢慢吸气……”
等到苏晏逐渐恢复了正常的呼吸，不再干呕了，朱贺霖扶他站起，说道：“我扶你回去躺。”
苏晏面色好看了些。他的内心如灼如焚，血脉肢体却因为药力而镇定，像深处卷着旋涡暗流的水面，内藏力量，外表却呈现出一种异乎寻常的深邃与平静。
“我要去见皇爷最后一面。”他将因抽痛而局曲的腰身挺直了起来，对朱贺霖说道，“太子与我同去。”
夜色已经褪尽，宫殿仿佛沉浸在水一样朦胧的深蓝中，但初阳尚未升起。
在这个夜与昼的分界点，在养心殿前这条不知走过多少遍的走廊上，朱贺霖看着苏晏的脸，恍惚觉得他也被分割成了两半——一半是年轻的、哀愁的、惶然的，血泪空咽无人知；另一半则是沉重的、锋利的、强韧的，千磨万击还坚劲。