十几个民夫正在使用棕榈树叶编成的大笤帚将行宫内的积水迅速扫出去。

匠人队的工匠们则取出了和粮食一道运来的大捆纸莎草茎，铺在小广场中央，几个手指灵活的工匠正在向身边的民夫与妇人们演示如何将纸莎草茎编起来，其中一个嗓门大的便动手边解说，正是卡拉姆。

“这是……”

艾丽希走上前观看，南娜和森穆特都紧紧地跟在她身后。

南娜粗豪的声音在她身后响起，为艾丽希解释：“您之前吩咐他们多琢磨琢磨萨卡拉的出路，这是他们在用纸莎草茎造船。”

“造船？”

艾丽希来了兴趣。

埃及的纸莎草很有名，用这种植物制成的莎草纸能够保存千年而不腐。因此艾丽希先入为主，认为纸莎草通常都用来造纸。

但现在匠人们竟然在用纸莎草造船？

艾丽希靠近工匠们，在不会干扰他们施工的地方，伸手抓了一束匠人们用来造船的纸莎草看了看。

这些纸莎草茎外皮坚硬，内里中空，最粗的有艾丽希手臂那么粗，细的也有拇指粗细。

匠人们选用最粗最坚硬的纸莎草茎做船的龙骨和主要支架，用细的草茎密密麻麻地编成数层不透水的船身——这种纸莎草船，乍一看像是竹排，仔细一看又像是舢舨。

它看起来极小，最多只能塞下两个人。艾丽希一时竟有点见到了后世水上乐园里碰碰船的错觉。

艾丽希伸手，将堆放在工匠们脚边的一只纸莎草船半成品提了提，发现这件东西竟意想不到的轻巧，她一只手就能稳稳地提起来。

这么轻的舟楫，在大河泛滥、巨浪滔天的环境下是否还能够平稳地在水上航行，这是一个问题。

匠人队的领袖卡拉姆挠着脑袋走近艾丽希，向她行礼，然后颇不好意思地开口：“听说您日常出行都是乘坐法老王庭的巨舰，这样的小船让您见笑了。”

另外有几个大汉刚好听见卡拉姆向艾丽希说话，一时好奇地从他们的头领背后探出头，问：“王妃……那个殿下，您通常出行坐多少人划的划桨船？”

还没等艾丽希回答，一向将为王妃维护尊严作为己任的南娜已经粗着嗓门开了口：“以前我们王妃畅游大河，逆流而上前往底比斯的时候，大船上一声号令，就有二十名桨手挥动起长长的木桨……”

匠人们一起面露向往，想象着大河上的情景：二十人才能划动的大船，他们见都没见过。

谁知南娜补了一句：“还只是一边船舷……”

匠人们脸上惊骇之意更甚，相互看着咋舌：这巨船的规模眼见又大了一倍。

卡拉姆则用嫌弃的眼光看着他们的同伴：“别总摆出一副没见过世面的样子……”

他转脸又问艾丽希：“殿下，这样的巨船，龙骨应当是由赫梯运来的雪松木制成的吧。”

艾丽希没什么表情地点点头：她想必是如此。

“可惜了，我们没有那样的材料。”

卡拉姆一面说，一面用遗憾的眼光在早先拆下来的大殿主梁上来回打量。

艾丽希知道他在遗憾什么。

即使拆下来的材料能够当做龙骨和蒙板，这里也没有足够的工具和材料，支持匠人们建成一座大船。

即使有工具和材料，匠人们也没有足够的时间。

即使有完全充足的材料、工具和时间，也没法造成一座足够载下这里所有人的大船。

泛滥的大河河水涨势汹汹，如果真到了需要船只的那一天，就意味着没顶之灾临头了。现在聚在萨卡拉行宫的这么多人，又有多少能够活下来。

“头儿，这一条完工了，要不要下水先试一试。”

说话之间，一条用纸莎草扎成的小船完成，几个工匠大着嗓门向卡拉姆请示。

卡拉姆则望向艾丽希。

他现在对这位年轻而遇事冷静的王妃太佩服了。

艾丽希抬头看看天空，远处乌云翻滚，气势汹汹地向这边压迫。她向卡拉姆点头：“得动作快一点。”

她其实也很好奇，想看看这样的小船在水中的活动能力究竟如何，是否实用，是否会漏水。

如果确实好用，可以考虑将这样的小船用于大河泛滥期间的捕鱼或者送信。

萨卡拉行宫的大门应声被打开。

所有人齐齐地倒吸一口凉气。

只见早晨还距离行宫大门还有几百步远的大河河水，又向上涨了很多，行宫前长长的石阶，大半已没入水中。

人们心头莫名一紧，行宫跟前安静了好一阵。

卡拉姆心思却都在纸莎草船上，招呼了两个年轻擅水性的小伙试船。

“大致看清石阶的方向，不要驶远，不要偏离。小心水下有……不好的东西。”

两个小伙望着眼前乌泱泱浩荡的一片大水，心里也有些发怵。

他们两人先将纸莎草船推进水中，推至大约齐腰深处，其中一人先一跃上船，再将另一人拉上去。

两个年轻人事先准备了木桨，长长的桨柄在水底的石阶上一撑，小小的纸莎草船就从阶前荡开去。

艾丽希留心看那船的去势，只见那两名青年的确都是水性精熟的桨手，坐在小小的纸莎草船上也游刃有余。

但行驶到稍远的水深处，遇上起伏波涛，那小小的纸莎草船就像是随波逐流的一片树叶，时而被浪尖推到高处，时而没入波谷。

两个年轻人控船技术上佳，紧紧地贴在小船表面，随时保持着平衡。

卡拉姆远远地大声问：“会漏水吗？”

一个青年向岸边奋力摇手，另一个骄傲地纵声高呼：“完全没有。”

看起来匠人们编纸莎草的手艺是完全合格的。芦苇一样的纸莎草，到了他们手中，不仅被编成了形状完备的船只，而且坚固防水、经久耐用，是方便实用的短途水路运输工具。

只是这种小船过于轻巧，受到风波的影响太大，而且载客与载货量实在太有限。

卡拉姆手一挥：“那回来吧。”

正在这时，艾丽希等人头顶的一片浓云忽然散开，一道阳光垂落，金灿灿地洒在水面上，映出美妙的粼粼水光。

艾丽希顿时看见水中有几道清晰的黑影，正迅速朝小船冲去。

她马上对卡拉姆说：“叫他们马上回来，快！”

不等卡拉姆反应过来，艾丽希又转脸对南娜沉声说：“准备！”

南娜不用艾丽希多说，已经从背后箭袋里抽出一柄以黄金做箭簇的羽箭，搭在拉满的弓弦之上。

那边卡拉姆和等待在岸边的工匠忙忙地招呼两个年轻人回航。

倏忽之间，浓云中裂开的豁口消失了，阳光再也不见，天空恢复了原本乌压压、灰蒙蒙的样子，寒风瞬间卷起，在岸边掀起大浪。

小小一叶纸莎草船缓慢地向岸边靠近。

南娜的弓箭则始终对准了小船附近，谨防突如其来的危险。

船上的两名青年也意识到了危险降临，奋力挥桨，与风浪搏斗，一点一点地靠向岸边。

南娜眼光一闪，嗖的一声，手中箭支猛地射出。

与此同时，众人的惊呼声骤起，只见小船后有一吻巨鳄，张开了血盆大口，向小船发起攻击。

箭支宛若流星赶月，准确无误地射入巨鳄口中，巨鳄的身体高高扬起，在半空中没有任何着力，半只身体自然落下，直接拍在水中，大幅大幅被激起的水花全落在纸莎草船中，将两个年轻人淋得像落汤鸡一样，小小的船中也积了半船水，眼看就要翻了。

两个年轻人鼻端顿时全是血腥气，连回头看的勇气都没有，只管仗着精湛的技术，拼了命将小船划回萨卡拉行宫跟前。

他们面对着的是一群目瞪口呆的匠人和平民——人们为眼前的景象所惊讶震撼，一时竟忘了对自己人施以援手。

等到这两人被卡拉姆等人连拖带拽地拉上岸，才有胆回头观看。

只见被南娜的金箭射中的那只巨吻鳄鱼在水中不断翻滚、挣扎、流血。

另有几只体型较小的鳄鱼正围在它身旁，不断攻击、撕扯，每一口都能从巨鳄身上扯下一小块肉来。

瞬间，殷红的血色于水中源源不断地漾开。