一只又一只，黑漆漆、光溜溜的硕大蝎子，被穿在不知是什么沙漠植物枝干削成的木签上，此刻散发着诱人的香味。

可它们即使被烤熟，每一只的姿态也都是高高地扬起蝎尾，似乎马上就会发起攻击的样子。

艾丽希望着手中的木签忍不住有点发呆。

她身旁的尖下巴男孩顿时再次露出一脸的鄙夷，似乎在说：女人，怕了吧？

艾丽希斜睨他一眼，心说：其实吧，在三千年以后，遥远东方的大吃货国会出现一个遍布全国的机构，名字叫夜市——

她对烤蝎子虽然没有特别喜好，但也谈不上惧怕。

再说这小孩的爸爸妈妈特地把这个送来给她，也正是理解她身处特殊生理时期，需要补充蛋白质。烤这东西虽然其貌不扬，但确实是高蛋白的食品。

于是艾丽希毫无惧色地将木签举到嘴边，咬下一只，开始咀嚼。

“喀嚓、喀嚓……”

这烤制的火候恰到好处，外皮焦脆，入口发出清脆的响声，内芯却还有一点点酥软。

艾丽希表示，这味道就有点像酥炸小河虾或者软壳蟹。总之一切炸甲壳类食品的正常味道，除了缺稍许辣椒粉或者孜然粉。

可能蛋白质正是她急需的，一只蝎子下肚，艾丽希胃口大开，几乎有些停不下口。

她偶尔瞄一眼身边的小男孩，只见这孩子早已馋得口水直流，什么鄙夷不屑的表情，早就飞到九霄云外去了。

一串香气扑鼻的烤蝎子，直接让这男孩卸掉了一切伪装，露出他小馋猫的本性。

艾丽希吃了几只就觉得饱了，多吃会腻。

于是她看了看身边的尖下巴男孩，见那一对乌黑的眼眸就没离开过她手中的烤串。

艾丽希将剩下的半串大方一递：“你如果答应我，每天都好好保护你妹妹，这半串就是你的。”

“那是当然！”

小家伙挺胸凸肚地先答应下来，然后从艾丽希手中接过半串蝎子。

他先是往妹妹面前一递，“妹妹，来！”

小姑娘望着黑漆漆、形状吓人的蝎子，谦虚地摇了摇头。

尖下巴男孩推让了一把未果，果断地送至嘴边，一边吃一边说：“我要长得更高，更壮，更好地保护妹妹！”

苹果脸小姑娘望着哥哥的模样，忍不住在一旁露出甜美的笑容。

那男孩如同风卷残云一般，半串烤蝎子，片刻工夫就全入肚。

他吃完却还意犹未尽，举起那枚长长的木签，就像是把它当做武器一样，在手中不停挥动，和摆在角落里一个用干草和破布扎起的草人打了起来——

艾丽希大致明白她在场景二中的遭遇了：

那必然是在真实场景的基础上经过一定扭曲。这个男孩的多疑与不信任只是一层表象，与他真实的内心多少有点不符。

因此在场景二中成为了一个反派角色，难以自圆其说之际，场景的制造者就只能用草人来代替……

此刻，小男孩一面有模有样地摆出各种架势，一面告诉妹妹：“你看，哥哥本事很大，一定能保护你。”

艾丽希忍不住在心里给这孩子点了一个赞，表示：单冲这点你就比索兰要强。

他的妹妹则乖巧地点着头，露出赞许的表情，却在男孩练习之余，偷溜去看艾丽希已经架起的水汽收集器——

和男孩比起来，这个小姑娘对这件新鲜事物似乎真的要多些兴趣。

她将思绪从这对孩子身上转开，回到这个村庄上。

这个村庄和她在循环场景中见到的差不多，是一个三到四百人的村庄。男人在荒漠中捕猎，女人以在周边采集为生。

一个此前她没有留意到的细节是：他们拥有打井的技术，能够打井取水，偶尔用猎物的皮毛牙齿之类的物品与外界交换粮食。

他们在特定地点逗留的时间，取决于他们能否从井中打到水。

一旦水源枯竭，他们就不得不冒着风沙迁徙，去寻找新的能够养活自己的领地。

按照那位耳廓狐半神所说，神明挑中了这样一个村落，作为给艾丽希考验的样本。但是艾丽希过早地戳破了关键，没有在场景中多逗留。

然而，现在，她在绝对真实的场景中面对这村落——或许这才是真正的考验。

艾丽希自问：她有能力给这个村落带来更好的生活……以及，信仰吗——在她有可能逗留在这的有限时间内。

或许真如耳廓狐半神所言，她如果在那循环出现的不同场景中反复尝试，应该能找到更多创造信仰的方法。

但她没有，而是突然间直面真实的场景，真实的人。

她能做到吗？

艾丽希想着想着，突然意识到她周围忽然静了下来，坐在火堆旁的大人们则纷纷露出警惕的神情。

但在火光之外，一切都隐匿于沉沉的夜色中。

手拿一枚木签的小男孩此刻也停下了手里的练习，正左看右看，不知道发生了什么事，但明显又觉得不安。

就在此刻，村落中豢养的几只猎犬突然同时大声吠叫起来。

男人们从地上翻身跃起，飞快地跑去抄家伙。女人们则赶紧去寻找孩子与老人，迅速将他们送入石头堆成的房屋里。

一片混乱中，艾丽希右臂由那个小男孩扶着，左手则牵着小姑娘，要朝村落深处避去。

“是蝎子——”

小女孩陡然发出一声尖叫。

艾丽希也瞬间看清了，这真是怕什么来什么，不，吃什么来什么——

来的确实是一大群蝎子。但不是他们刚才大快朵颐的那些，而是蝎子中的巨无霸——

这些蝎子的体型巨大，每一只的身体长度都要超过村里最大的猎犬。

它们遍体黝黑，举着一对类似蟹鳌的巨大触肢，同时它们身后那只有毒的蝎尾也高高举着，丝毫不惧猎犬和人们手中的石块与长矛，绕过火堆，向村子中央冲进来。

这些巨蝎的数量在一百只以上，体型巨大，行动速度极快。

这似乎并不是村落受到过的第一次蝎子夜袭。人们有组织有分工地进行抵御。

但是来袭的敌人数量太多太快，体型又如此巨大。村中有人忍不住开始诵念他们能想起的神的尊名：“沙漠中的力量之主，捍卫尊严的强者，象征复仇与混乱的塞特神，请您赐予我们抵御蝎子的力量吧——”

也有人提到了另一个名字——蝎子王。

“沙漠与乱世的主宰，古代埃及的缔造者，站在时间尽头的第一位王，伟大的蝎子王①陛下，我们完全无意侵犯属于您的生灵……请您，请您饶了我们吧！”

没有任何响应——

塞特神没有，蝎子王也没有。

当然，在这个时代来自神明和远古王的响应本就已经极为稀缺。

这里的村民们也没指望能够得到响应，多半只是想要借此振作勇气罢了。

艾丽希拉着小女孩退到了一处垒砌墙壁之下。小男孩则跑去抱了一大堆正在燃烧着的木柴，在艾丽希和他妹妹身边摆出了一个火圈。

火圈中，两名女性同时被熏得眼泪直流，咳嗽连连。男孩只能抱歉地说：“对不住，你们忍忍……”

“咳咳……小心！”

艾丽希一声大喊示警，同时将面前的火堆拨开一半——再这样下去她和身边的小姑娘还没被蝎子吃掉，就先被熏死了。

火光之后，猛地生出一只长长的鳌肢。一只蝎尾竖起比男孩个头还高的黑蝎子出现在视野里。

小男孩紧握着手中刚才那枚木签。就像他早先练习的那样，奋力击打阻挡。

咔的一声轻响，这枚木签被鳌肢钳住，瞬间被脆生生地钳断了一截，男孩手里只剩一截光秃秃的短棍。

艾丽希随手具现出一枚短剑，丢给前面的孩子：“给——”

“嘶，这么冷！”

男孩接过，大声埋怨了一句。但他深知武器重要，牢牢将这冰得冻手的短剑剑柄紧握在手里。

他不会使剑，但是在鳌肢再次向他伸过来的时候，本能地像挥木签那样，把手中的短剑挥了出去。