作为一个自认爱国的军人，他认为自己此时的选择是在将帝国导向更好的方向。

“那么，就这样吧，莱茵先生。”菲娜重新看向莱茵，用征求的语气问，“倘若事情进展不顺，我会考虑你提出的合作计划，那时候大概就要拜托阴影议会出手了，你看如何？”

无论是真是假，她的态度看起来十足诚恳礼貌，莱茵想着来之前阴影议会会长的吩咐，便没有反驳，只是神情微妙地轻笑一声。

“可以。希望你之后还能这么想。天真的公主殿下。”

这样说着，他站起身，高大的身躯投下阴影，直接将坐着的菲娜整个人笼罩在内：“如果你之后改变主意，再联系我吧。”

话音落下，莱茵脚下的阴影缓缓融化，凝聚成一道幽深的漩涡，宛如沼泽一般，直接将他整个人吸纳进去，彻底消失在两人眼前。

房间中的二人望着他消失的地方，沉默良久，在对视之中发现了彼此眼中的凝重与深深的警惕。

从坐在这里开始，他们就无时无刻紧绷着心弦，仿佛置身丛林，面对蓄势待发的百兽之王，从那个男人身上只感觉到极端可怖的气息，他们毫不怀疑，即便他们已踏上超凡之路，但那个男人只凭强大到极致的肉·体，就能将他们撕碎。

但他们所戒备的却并非莱茵本人的武力，更多的是对方背后那个组织，神秘的阴影议会所表现出来的一切：无论是至今仍探不到底的庞大情报网，还是这神出鬼没的传送方式，摸不清楚的超凡者数量，抑或者那位掌控着它的幕后存在。

尽管心中防备与探究之心不减，但现在的首要目的显然不是探究阴影议会。两人都并非普通人，很快便将心中的警惕与凝重缓缓放下，对望一眼，开始就如何收拾尸位素餐之辈讨论起来。

他们并未察觉，一道透明的幽灵在这房间之中出现，冰凉的手指触上了两人的眉心。

下一秒，有零碎的讯息于他们心中浮现。

“……白王……的邀请？”

“……通往新世界的资格证？”

·

这是一座隶属于群岛联盟的岛屿，沸腾的海啸刚刚平静，被海啸所冲垮的城市如同残破的舟船腐朽的枯骨，在海洋之中漂流。

在这其中，还有大量不幸者的尸体。

海啸之中，他们与化为废墟的城市一同被埋葬。

即便早有准备，事到临头总会发现准备永远不足。更何况给他们准备的时间并不多。

未被海啸波及的另一座城市迎来了大量的流民的入住，原本的秩序都被海潮般源源不断涌入的人群所打破，喧嚣充斥着每一个角落。生活被打破的原住民的不满与对遭遇不幸的同胞的同情怜悯，死里逃生之人的庆幸与后怕，对未来的迷茫与绝望，亲朋好友不幸遇难之人的悲痛与愤怒……倘若白意置身于此，恐怕会被这汹涌起伏的情绪漩涡所淹没，如同海啸之中漂泊的孤舟。

群岛联盟的工作人员和志愿者们在人群之中穿梭，忙得脚不沾地，维持秩序，安排流民的住处和一日三餐，安抚人心，还要计划未来灾后重建……许多人每天醒来都在掉头发，顶着大大的黑眼圈不知疲倦地奔波在一线上。

但在混乱的人群之中，有一群人的画风别具一格——他们脸上既没有外来者的悲痛、迷茫、不安，也没有本地人的郁闷、同情，或不满，更没有一般志愿者的疲倦辛苦。而是几乎如出一辙的笑容，带着一种沉浸于救人之中的快乐。

这极富感染力的笑容之中，还透着悲悯、乐观，与异常扭曲的狂热。他们仿佛不知疲倦一般穿梭在失去了家园的流民之中，力所能及地做着他们所能做到的事，帮助着他们遇到的每一位流民，还用独属于他们的特殊方式安抚人心。

这些人所过之地，原本迷茫而悲痛的人们好似重新找到了方向，渐渐又有充满希望的光芒出现在他们脸上，就像在水中抓住了救命稻草，于是低迷的气氛逐渐好转，不再是一片死气沉沉。

类似的情景在不同的地方不断上演。

——就像是一阵治愈的清新的风，从这座城市的一个角落开始，刮向越来越多的地方，许许多多深陷绝望的人在这些人的劝慰重新振作起来。

有刚刚到来不久的志愿者意外撞见这样的一幕，发现前不久自己才安顿过的因为失去了孩子而悲痛不已的老人似乎在和某个人交谈过后从绝望的死寂中走出，不由露出惊诧之色，不明觉厉：“好、好厉害！这是怎么办到的？”

旁边一个已经在这里待了一段时间、经验更丰富的志愿者前辈，顺着他的视线看去，立刻了然，脸上的神情顿时变得十分复杂。

见状，前者不由追问道：“你知道这是怎么回事？告诉我吧！这也太强了吧，这么快就能让那位老人家振作起来，也不知道是说了什么，难道有什么我不清楚的政策颁布了……”

“不，没有那回事。”另一个人毫不犹豫地否认道，“只是那个人用了特殊的方式……”提到特殊方式，他忍不住露出一言难尽的表情。

这反而更加勾起了另一个人的好奇心，更加不想放弃追问了：“是什么是什么？要是咱们也能用，说不定能帮助更多人……”

被这么追问一番，那位经验丰富的志愿者只好开口：“好吧，我跟你说。”

“……那个人是烛照会的成员。”

“烛照会……”闻听此言，原先还在追问的人愣了愣，很快反应过来，“是那个据说由花语者的信徒自发创建的组织啊！”

“……等等，不是说烛照会大本营在神圣联邦吗？”反应过来后，这人的表情顿时变得很精彩，“居然这么快都发展到我们群岛联盟来了？该说那个烛照会的教宗太厉害了吗？”

另一个人无奈道：“所以你现在明白是怎么回事了吧？”

“……确实，那样的绝望和悲痛，绝不是短时间内就能走出来的，也只有信仰一位神明，将希望寄托于神明身上，才有可能获得暂时的拯救了。”之前追问的人一下子恍然大悟，哭笑不得，“所以，烛照会这是在趁机发展信徒？”

他的同伴苦笑道：“是啊。所以我之前才不想说嘛。因为上面的人其实也不清楚应该怎么对待这些烛照会的人。他们确实参与了对灾民的救助，甚至比一般志愿者做的还要多，我们现在需要每一分帮助，不可能就因为是外来教派而驱逐他们。更何况，他们信奉的可是一位真正的‘在世之神’！尽管这个组织是信徒自发创建，但没人敢把他们当一般邪·教……但是光明正大放任烛照会传教呢，好像也不太对。所以干脆就当做不知道，睁一只眼闭一只眼了。”

说到后面，这位经验丰富的志愿者压低了声音，赢得了同伴一脸理解的表情。

“话说，连我们这边都有了烛照会的信徒。这几天全世界到处多灾多难，烛照会该不会趁着这个机会，已经发展到全世界了吧？”两人讨论了一阵，不由感叹，“将一个教派从无到有发展到这种地步，不管怎么说，那位教宗真的好强啊。”

而两人话题讨论的中心，烛照会的教宗塞缪尔，此刻正身处伊顿王国的废墟之上。

在他周围，还有好几位实力强大的超凡者。

——正如那两人所言，烛照会四处开花，除了神圣联邦和群岛联盟之外，塞缪尔主要在西方实力不强的小国之中发展了大量的信徒。

此次灾难爆发，这些小国本身国力弱小，组织能力不强，加上高层要么昏庸无作为，要么虽想作为却实力不足，灾难的受害者远比大国更多。

不过，政府的实力不足，民间超凡组织就发展得更好，相较于侦异司等官方机构镇压秩序的大国，实力弱小的国家，民间组织反而更强大。

这些组织有正有邪，有人制造混乱恃强凌弱，就有人维持秩序扶危济困。

这一次的灾难，许多地方政府能力不足，正是守序的民间超凡组织出了大力，拯救了许许多多的普通人。这些民间组织的首领，也因此在他们所组织的自救行动之中，声名鹊起。

而塞缪尔就是在这个过程中，与那些民间超凡组织的首领建立了联系，将烛造会发展到这些国家，帮忙救人的同时在灾民之中传播信仰。

此时，一切结束之后，他正与几位民间超凡组织的首领相谈甚欢，确定今后的合作。

一道无形的幽魂便在这时飘然而至。

“好几个目标都在一起呢，省了我不少事。”

亚当斯开心地转了一圈，一一作出标记。

刚刚谈完合作的塞缪尔只觉眉心一凉，紧接着脑海中便涌入了简短的讯息。

而其他人也同样如此，纷纷面色微变，随后陷入沉思：“……特殊的邀请函……试炼？”

“无所不能的主啊！”

此时此刻，所有人都因突如其来的变化而错愕不已，唯有塞缪尔早在反应过来的第一时间便低下头，手掌一把攥紧胸前自制的圣徽。

“——这是您给予我的考验吗？”

他手指颤抖，低垂目光中流露出令人震怖的狂热。

“请看着吧……”

无论是什么考验……

“——我将在您的注视中夺取胜利！”