“这、呃……嗯……”比企谷不知道到底该不该笑。

“因为她是酒家小姐，所以很危险。能跟她睡的只能是我或者阿壮当中的任何一个，如果有其他的男人敢靠近就先痛扁一顿。绝不让人碰她半根毫毛——这是我们的约定。”

比企谷不禁疑惑起来，“既然有了这样的约定，又为何……那个人会死掉呢？”

“不是什么很愉快的话题，所以我从来没有拿出来说过。”炼次用力抿着嘴唇，“你确定要听吗？”

“我……”比企谷张了张嘴，什么也说不出来。

接下来的事情甚至不愉快到，就算是炼次所生活的世界里，也无法轻松地说出来给人听。

置身于紧紧缠绕的蒸腾热气中，比企谷只觉得内脏渐渐地被置换成冷冰冰的铅块。

他努力地做了几次呼吸，才再度开口，“我听人说过，逝者安息就不要再想起，人世的思念都是牵挂。生者若不能释然，亡灵便不得安息。若不能剪断红尘，又如何早升天国？”

言下之意，还是不要再说下去了。

“八幡你真是温柔啊。”炼次不由得呆了呆，才笑起来，却没有刚才那般虚弱或者苦痛，“我要是有你这么温柔，也许现在这些事情根本从一开始就不会有了。”

“不，我只是……”

“所以啊，我觉得至少应该告诉八幡吧。”炼次抬起头，漫无目的地仰望云彩，“因为那件事之后的几年里，我认识了各种各样的人，却没有人像八幡这么温柔。”

“……”比企谷沉默以对。

也许讲出这些往事来给一个几乎陌生的义兄弟也毫无意义，但即使如此，还是得伸出手去触碰。

若不这么做，根本不知道接下来该何去何从。

“我大概很难再结交到八幡这样子的人了。”炼次伸出手，虚握住。他的笑容就像是被夏天的烈日融化并漂白，透着变成沙粒后消失般的寂寞，“喜善是被黑道刺杀的。”

“这……”

“那阵子我们帮派刚好和一个叫后藤田组的真正黑道起了冲突，因为把管那间店的头头打跑、抢了人家的地盘，发生憾事也很正常。喜善就是在那场冲突里丧生的。”

炼次说得轻描淡写，比企谷却费了好大力气才遏制住舌头在嘴巴里的颤抖。

“阿壮当时就在现场。不知是这样，听说那家伙后来跟黑道联手，甚至还收了对方的钱。”

“什么！”比企谷难以置信。

“喜善被杀的事情若是经由媒体报导出来，流氓们也会很头大。而且她刚好有事非法滞留，只要闭嘴不说就不会有人发现，结果就变成了喜善这个女人从来都不存在。我连她的遗体都没有看到，大概是埋在某座深山里了。”炼次咬着牙，“阿壮真是做了笔好生意！”

炼次没有给比企谷插话的间隙，继续往下说：“况且事后我从后藤田组的人那边打听到——虽然有些废话——不过原本被刺的应该是阿壮。他在公寓住处遭人袭击，结果就拿身边的喜善当挡箭牌。”

比企谷从炼次的叙述中捕捉到了些许微妙的异样，那份异样甚至严重到扭曲了事实。但炼次却没有能够发觉。