第一百五十七章 撸猫的代价

“眼熟吗？”

莉莉娅的声音从身后传来，凯尔希摇了摇头：

“我不认识他们。”

娜塔莉娅和罗斯托夫伯爵都是大叛乱后切尔诺伯格的新兴贵族，作为帝国研究所所长的凯尔希对遥远的切尔诺伯格发生的事情自然一无所知。虽然石棺最后是回到了切尔诺伯格，但研究工作一直是在圣骏堡的研究所中进行的。

但凯尔希不认识，莉莉娅不会不认识，她主动介绍到：

“那人是切尔诺伯格的新贵，伯爵罗斯托夫，至于她旁边的那个女孩....应该是她的女儿吧。娜塔莉娅。”

说到这里，莉莉娅自己都有些不确认，她上一次回切尔诺伯格还是在寻找凯尔希一同谋划暗杀大公之前，在那之后，她就和那座带给了她和她的家庭灭顶之灾的城市天各一方。她虽然曾经见过一次娜塔莉娅，但那时后娜塔莉娅还是襁褓之中的婴儿，如今十年光阴荏苒，再次看到娜塔莉娅时，对方已经发出落成了一位优雅端庄的大家闺秀。

12岁的年纪就能有这样的身材和容貌，饶是以莉莉娅的见识也未免有些惊愕和不确定。

“父女吗？”

凯尔希打量了几眼娜塔莉娅，看着她脸上那有些僵硬和慌张的笑容，怜惜的叹了口气。转而看向他父亲罗斯托夫伯爵的眼神就带上了几分厌恶。

孜孜不倦的向周围被惊艳到的贵族介绍着自己的女儿，脸上带着的自豪的表情反倒让人有些作呕，她推销着她的女儿，就像是售货员推销着自己的商品。那位年轻的小姐，甚至还不懂什么是社交，什么是爱情，就已经被自己的父亲不辞辛苦的包装成了一件艺术品，明码标价的放上了展台。

从罗斯托夫伯爵那欢畅的表情来看，他对这件“杰作”的标价似乎还很高——价格再高又有什么意义呢，不过是从便宜的商品变成了昂贵的奢侈品罢了。够格这场由乌萨斯皇帝举办，维恩主持的宴会的人，最低都是罗斯托夫伯爵这样的伯爵爵位，往上哪怕是王公贵族也不乏其数，如果有人看上了娜塔莉娅，总有人能够出的起价码。

甚至于.....

凯尔希亲眼目睹着一位相貌俊朗的乌萨斯年轻人在自己父亲的怂恿下鼓起勇气走向罗斯托夫伯爵，一边贪婪的注视着娜塔莉娅，一边紧张的向罗斯托夫伯爵介绍起自己：

“我是诺维耶.乌尔盖，乌尔盖大公的儿子。”

罗斯托夫伯爵就像是看到宝藏一样露出了开心的笑容，伸出手和这位什么爵位都没有，但却什么东西都会有的年轻人握了握手。

“我是罗斯托夫，来自切尔诺伯格，这位是我的女儿，娜塔莉娅，向乌尔盖先生问好。”

娜塔莉娅有些畏缩的不敢向前，无助的四处张望着，似乎想要寻求帮助。但刚刚围在罗斯托夫伯爵周围的人群此刻都心照不宣的移开了脚步或视线。娜塔莉娅的目光只对上了少数几个还敢向此处观望的少年，但那些人的背后同样站着彼此的父母。向他们求助只是逃离狼窝，再入虎口罢了。

凯尔希颇为不屑的移开了目光。

就像是五年前的那场维多利亚文森特伯爵领宴会中，一位维多利亚的贵族所说，乌萨斯的贵族实在是太多了，多到以至于毫无含金量。大公这样除皇室外堪称贵族之首的爵位，在维多利亚只要不到两掌之数的人享有，但在乌萨斯帝国，这样的人却足足有近百位。那位乌尔盖大公，他的实力或许还不如维多利亚一位普通的侯爵，但也能称之为“大公”。归根结底，还是先帝留下的麻烦。

为了不停发动战争就需要钱财，为了钱财就需要寻求税收，为了税收就需要拉拢掌控各地的贵族，但随着国土面积的扩大，战争规模和次数的频繁，贵族的势力越发膨胀，皇帝便只有通过分封更多的贵族，让他们进行互相的掣肘，但随着贵族的越来越多，皇权也就愈发分散，直到最后，乌萨斯的战争机器停下脚步，皇帝的政令甚至不能出圣骏堡的时候，所谓的皇权便彻底走到了末路。于是，最初为了钱财而分封的贵族，到了结局的时候，甚至连皇帝的关税权都一并夺走了。

那些遍布乌萨斯国土的，大大小小的贵族，将这个庞大的帝国逐渐拆散，当商人连从一个伯爵领到另一个伯爵领都需要付出关税的时候，商品就不可能得到流通，工业化也就失去了动力，久而久之，当战争的红利逐渐消退，人民的生活就会愈发困苦，而对现状无能为力的人民会将求助的视线投向上层那些带来了曾经繁华的贵族。

然而，过多的数量必然导致贵族素质的参差不齐，大部分低素质的贵族会裹挟着少部分中立的贵族去尝试“维持现状”，即维持那个可以供他们无休止享乐的“现状”，为了弥补缺失的财富，他们便会继续剥削人民，直到矛盾被彻底激化。形成下一场浩浩汤汤的大叛乱。

乌萨斯的皇帝费奥多尔是个罕见的清醒者，他认识到了这一幕，预感到了乌萨斯正在滑向怎样的深渊。但有些时候，光是清醒是没有意义的，他改变不了这个现实。甚至对手下都不能实现完全的掌控。维恩口述的“科西切的阴谋”，固然会导致乌萨斯的毁灭，但在凯尔希看来，如果乌萨斯没有一场彻底的改革，所谓的毁灭，也不过就是长痛短痛的区别罢了。

她侧过头去，不再看这腐败糜烂的官场一角。她不是那么仁慈的人，对不熟悉的陌生人也会报以最大的善意，那是特蕾西娅才会做的事情。

在她的判断来看，这是乌萨斯贵族之间一次“很常见的利益交换”，虽然罗斯托夫伯爵用自己的女儿作为筹码换取政治投名状的行为令人极端不耻，但凯尔希没有道理去干涉乌萨斯的家事，这是徒然给维恩殿下找麻烦——乌萨斯倒了，对维多利亚还算是一件好事。

但她不屑转头的身影却没有逃过娜塔莉娅小姐的目光。

淡绿色的短发，白色的礼裙，虽然没有看到尾巴，但从耳朵来看，的确是菲林族。

门口那位似乎先生似乎是很厉害的大贵族，亲王...不知道会不会比公爵大？

但既然他说如果感觉不舒服，可以找菲林小姐帮忙，那就试一试吧！

娜塔莉娅咬了咬牙，突然甩开了已经开始和走上前的乌尔盖大公商量“订婚”和“条件”的罗斯托夫伯爵，提起裙子，踉跄着小跑向洗手间。

她的速度并不快，因为穿着高跟鞋的原因，甚至有几次看上去都快要跌倒。但或许是注意到那个方向是洗手间的缘故，就连被因为被突然甩开手而有些生气的罗斯托夫伯爵本人，都没有阻拦她的步伐。

“哈哈，别介意，罗斯托夫先生，孩子大概是嫌我们这些大人太啰嗦了。”

乌尔盖大公伯爵打趣道。罗斯托夫伯爵点了点头，注视着少女跑向洗手间的背影，确认她的确是走进了洗手间，才收回了目光，摇了摇头：

“是我的失误，没有注意到她。”

“呜呼——！”

突然，洗手间附近传来一声惊呼，罗斯托夫伯爵诧异的转过头，正好看见自己的女儿正牢牢地抱紧了一个菲林的腰。

罗斯托夫伯爵刚想发火，一看，那菲林是个女性，升起的火气顿时又泄了下去。

女的啊，那没什么危险。

她不知道，此刻正遭受了一发头槌，嘴角抽搐的凯尔希，某种程度上可是比男性更恐怖的某种五金工具的人形体。

“凯尔希所长的魅力真是一如既往啊。”

莉莉娅一脸揶揄的说道。凯尔希看着牢牢抱住自己的腰，不肯撒手的娜塔莉娅，眼皮一跳。

直觉告诉她，这会是个麻烦。

“那个....”娜塔莉娅抬起头，望向现在还比她高了一点的凯尔希，道，“是门口那个大哥哥让我来找你帮忙的。他说...如果我碰上麻烦或是觉得不舒服，就来找你。你会帮我的.....”

好吧，这个麻烦还是维恩殿下亲手送给自己的。

这算是我刚刚撸猫的代价吗？

凯尔希拍了拍她的脑袋，示意娜塔莉娅松开手，牵着她，走出了洗手间，来到了宴会正厅。

第一百五十八章 咄咄逼人

凯尔希一般不喜欢参合进贵族的纷争之中，就像在宴会上，她也只会默默的看情况接受别人的敬酒，却不会主动去向那些自诩高贵的乌萨斯贵族展露笑颜，哪怕只是公式化的笑颜。