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纪舜英回来了，还来了颜家，消息传到后头，明沅姐妹几个正在西府明芃的屋子里，明芃是昨儿回来的，若不是因着逢丧要整顿，早就该回来了。
“一只只的船儿都排在港口出不去，打得官船旗号也无用的，一船人的衣裳都要换，街铺店坊里头，连白布都卖空了。”明芃是姐妹里头去的地方最多的人，说起路上的见闻，把明湘明洛都给听住了。
不独明湘明洛，连明沅明潼也没出去过，坐船自穗州到金陵是多少年的事了，明芃在陇西也跟着许氏去好些个地方，或是到乡下收租子，或是办学会时女子一道跟了游玩，把她养的明媚娇艳，自带着一股天真气，眼睛一弯就是满面笑容。
“我打后舱的窗户看出去，官兵都在街上逮人呢，民人也穿素衣的，大家都不敢犯忌讳，有个馄饨摊子卖的鱼肉馄饨，可了不得了，连家伙什都叫收缴了。”明芃一说，明湘先可怜起来：“罚他回去便罢了，收了东西要怎么糊口。”
明芃转转眼睛：“后来我便听说，这是些个当差的想吃馄饨了，特意捡最有名气的一家，把那一天千只馄饨都给包圆了。”明芃在陇西呆的久了，说话却有些苏杭口音，全是跟着许氏学来的，声音落珠儿似的响，一屋子都是她的笑。
“二姐姐这回来，怎么不见梅表哥？”这话是明洛问的，说是梅季明也要一道来的，却只有许氏跟明芃先回来了，连着明陶的影子都不曾见。
明芃说得这些个，捡了带回来的礼一堆堆的分送，一屋子铺的满当当的，她这个外孙女，在梅家比正经当孙女的还更受宠爱些，她这回回来，到出嫁之前便不再跟着去陇西了，外祖疼她，塞了许多好东西。
“他呀，白脚花狸猫，哪一天有停的，都要到金陵了，又听说寒岁山有个什么洞，非得往那儿拐一圈去，舅姆许了，可不把弟弟也给带跑了。”明芃嘴上是责备，眼睛里却是笑：“我急着回来看姐姐和阿霁的，要不然也跟了去了，你们不知道，坐滑竿可有意思了。”
她去的地方十个手指头都数不过来，梅季明又擅画，她那些个东西里头，有一大箱子是梅季明画的山水，或是一涧或是峰，墙上原来挂的那些，全叫她掀了下来，预备裱好了就挂上新的。
“这一幅是咱们去西山画的，那水涧里头有那么小的鱼，表哥非说要捞些来烤，一烤就糊了，一林子焦味和。”每一张画，都有一件故事，光是看画还不算，明芃一面说一面笑，引得明洛也向往起来。