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树间榴花初绽，叶间点点新红，连着热了几天，一场急雨浇下来，把新生的花苞打落了大半，明沅除了孝，穿了一身榴红新衣靠在窗台边，把头发挽到一边，雨水沿着屋檐珠帘了儿似的不断，她贪那外头的一丝清凉，把手伸出去接水玩儿。
雨点儿才还疏落落，一时又急起来，九红见明沅伸了手玩水，赶紧拿了半身斗篷出来要给她披上：“姑娘快到日子了，且得仔细着，若受凉可不好。”
“前两日那个热法，好容易凉快一日，我又不曾到外头去，不过窗边略坐一坐罢了。”明沅伸手回来，把手上接的雨珠儿一甩，正甩在一团雪身上，它前两天也热得狠了，这会儿正趴在窗台边，眯了眼儿盘着身子不动，任外头风吹雨打，它至多动动耳朵尖。
明沅又去揉它的猫脸，一团雪还是懒洋洋不肯动弹，叫她揉急了，就轻轻“喵”上一声，九红笑出一声来：“猫大爷倒改了性子，成了猫姑娘了。”
今岁热的早，才进了五月天，就跟蒸笼似的闷，连着一团雪都从个大圆球瘦成了小圆球，直往阴凉处钻，趴在青砖地上就不起来，连沣哥儿那里都不去了。
九红一面笑一面把披风往明沅身上罩：“便不系着，搭一下也好，这事儿可是万不能大意的，若是受了寒，往后到了日子且有苦头吃呢。”
九红说的日子是明沅正月里来月信的日子，来了那一回就再不曾来过，这也是常有的事，明沅倒不担心，纪氏却多问得一声，吩咐丫头婆子仔细着些。
九红更是放在心上，到了日子就把大毛巾子铺在床上，光秃秃的不像个样子，又想在上头绣花：“我看四姑娘那儿，彩屏做的可仔细了。”
明沅“扑哧”一声笑了：“做给谁看？绣多了花纹还硌人呢，这东西软和些垫着才舒服，你且别忙了，若是有功夫，不如给采薇做裙子衣裳。”
采薇的事定了下来，不日就要往乐姑姑那儿去了，自此便不在小香洲里当差，她虽不是出嫁，平日里相好的几个便把她当作出嫁看待，给她做衣做鞋子，明沅也停了她的活计，不叫她再上差，可她偏偏不肯，说往后再不能在跟前侍候了，能尽心几日就尽心几日。
采薇自家也知道不能长长久久留在院子里的，听见九红说穗州有自梳女，心里还着实羡慕了一阵，可她年纪大了，再跟在明沅身边，便是明沅不说，纪氏也得把她发嫁出去的。
她心里愁这个，跟明沅吐露了几回，说是不想嫁，清清白白的身子