春意渐盛，枝头残冬消融殆尽。
萧绝躺在粗壮的枝杈间闭目养神，斑驳阳光如星子洒落，带几分暖意，偶尔有雪水滴落于唇缝，舌尖晕开寡淡的泥尘味。
他形貌昳丽，一身玄衣衬得皮肤苍白近乎病态，左眼以黑色眼罩遮覆，如艳鬼似罗刹。
忽闻得飒飒破空之音，他扬手一挥，转瞬翻身下树，两指间已然多出支淬着寒光的利箭。
箭翎以青雀尾羽所制，是踏仙阁的信物。
“现身。”
周遭一派死寂，无人应他。
萧绝手腕一翻，羽箭击穿雪水裂空而去，只听西南方灌木丛中传来一声惨叫，尖锐却短暂。
一青衫男子从树后绕出，身后跟着两名玄衣刀客。
“不愧是老阁主最钟意的人，杀伐果决。”来人言辞眼神不无戏谑，“只可惜那孩子左不过十四岁。我若没记错，应该同你进踏仙阁的年纪差不多吧？转瞬竟已近十年光景。”
萧绝无意与他回忆往昔：“说正事。”
那人笑意盈盈，侧目示意随从，一幅画像被恭敬递到萧绝面前展开。
“此人名唤傅少御，有人千金买他首级，点名要你去做。”
画中人剑眉星目，自是副丰神俊朗的好皮相，教人过目难忘。
“他年纪轻轻已入江湖高手青云榜，风头正盛。后日他会去平川府赴宴，你……”
“知道了。”
萧绝将画像卷好转身便走，经过那片灌木丛时，浅似琉璃的右眼斜扫一下，并未顿足。
待他走远，一名刀客愤声道：“简直嚣张！门主，您何必看那个独眼龙的眼色？”
“不必多言，”唐筠遥见西南方阴云密布，轻叹一声：“要变天了，我等速回踏仙阁。”
果然不出一个时辰，闷雷开始滚滚作响，潇潇春雨下了整整两日方歇。
萧绝如期赶至平川，无需刻意打听，只循着那些来往的江湖人士便找到了傅少御此行赴宴的落脚地——城东沈家庄。
庄主沈仲清乐善好义，德高望重，今日是他五十寿辰，各大门派、世家均派人携贺礼前来祝寿。
宴席设在铺有长毯的庭院，自辰时起，登门贺寿之人络绎不绝，丝竹管弦之声终日未休。
萧绝伏于青瓦飞檐之后，借皎皎月华与院中灯火，将庭中众人与画像一一对比，始终不见傅少御所踪。
莫非他没来赴宴？
正打算乔装打扮